成人二语习得的优势与劣势

洪静静

【摘要】二语学习越早越好似乎早已成为一条定律，然而成人学习二语的需求却逐年增长。尤其是在一些特殊英语用途如商务英语、旅游英语、医学英语等方面，越来越多的成人需要开始学习第二语言。众所周知成人在第二语言学习方面较儿童有较大的劣势，然而这些劣势表现在哪里，成人在二语学习上是否也存在一些优势？本文在此主要探究成人在二语学习上表现出的优势和劣势，并在此基础上给成人二语教育提出一些相关建议。

【关键词】二语习得 特殊用途英语 成人二语习得

一、引言

“二语的学习越早越好”似乎已经成为了人们的共识，绝大多数人认为第二语言的学习就要从小抓起，年龄越大似乎二语的学习效果就越差。国内外众多的研究成果如关键期假设，敏感期假设等确实也表明了年龄小的学习者在二语学习方面比成人有不容质疑的优势。那么，成人在二语学习方面有哪些方面的劣势，除了劣势之外成人二语学习者是否也存在优势？本文主要围绕成人二语学习者在二语学习过程中表现出来的特征来探讨他们在二语习得中的优势与劣势，并根据相关提出给成人二语学习者授课过程中需要注意的问题，为教成人二语的教师提供一点参考。

二、成人二语习得的劣势

1.关键期假设（Critical Period Hypothesis， CPH）。谈及二语习得年龄问题，关键期假设是核心概念之一。它最早由Lenneberg （1967）提出。根据此假设，一旦错过2岁到青春期这一段语言习得的关键时期，随着大脑单侧化，学习者就不再具备自然高效地习得的能力，外语学习事倍功半且难以达到与本族语者相当的水平（native-like proficiency）（文秋芳，2010）。

语言学家通过大量对移民的二语习得的研究来证明此假设的正确性。很多研究表明，那些青春期到来之前的移民者往往二语能力接近母语使用者，而成年之后的移民则很难达到这种水平。还有研究表明，移民的二语水平高低与他在这个国家居住的时间长短并不成正比，而是与他移民时的年龄相关。尽管学界对关键期这一假设的正确性争议不断，甚至有些学者提出“敏感期假设”想代替关键期假设，不容质疑的是，在二语习得上，年龄小的学习者在生理上较成人具有优势。

2.社会情感屏障。Krashen 在他的Second Language Acquisition and Second Language Learning中指出仅仅听懂第二语言是二语习得发生过程中必需但不是最有效的条件，习得者不仅需要听懂第二语言而且也要对之持“开放”的心态。Dulay和Burt （1977） 就此假设了“社会—情感屏障”的存在，拥有较强屏障的习得者，由于较少的输入被允许进入他们的语言习得机制，往往习得较少。根据Krashen的情感屏障假设，一些特定的如紧张感，自我怀疑或仅仅是觉得无聊等消极情绪就会阻碍二语习得进程。它们作为一种在说话者和听话者间的屏障来减少听话者能理解的语言输入，这些负面情绪会阻止有效的语言输入进程。成人较儿童来说，比较注重面子，顾虑的东西也很多，因此他们在学习二语的过程中具有更强的焦虑感和紧张感，担心自己学得不好等等，因此成人的情感屏障较高。这些障碍阻止了习得者去获取大量的可理解语言输入，导致了成人的二语习得效果的降低。

3.输入条件。关于儿童第二语言习得的日记式研究几乎一致表明，儿童是成功的语言习得者，而成人则不一定是。Hatch 对此作了如下解释：儿童能做他需要做的事，而谈话的话题范围却与成人的不同。儿童成功习得语言也许是因为她们需要交际的类型范围小，成人不太成功是因为交际是以成人水平要求的，他们必须在很广的话题范围内去读、写、说并理解语言，需要参加要求理解人际交际规则的交际活动，因此很难充分利用语言输入学好语音和语法等。儿童在自然的二语环境中时，由于交流的大多都是同龄人，儿童的语言使用的语法较为简单，内容也不复杂，话题少，且儿童间会使用很多的身体语言，能让儿童在这种状态下较容易地理解对方的语言，并很自然地习得。然而成人在自然的二语环境下，所接触的话题广，语法复杂，语速快等等，给成人在理解上造成了很大的困难，因此习得效果差。

4.文化价值取向。姚凤华在她的成人二语习得利弊谈中也提到，成人二语习得还受到文化价值取向的影响。外语界的一个共识是：母语与目标语两种文化之间的距离越远，目标语就越难学。有学者比较了三个民族主体习得属于西方文化的二语的情况：母语和二语同属于西方文化的“近距离团体”习得成绩最好；来自中东和非洲的常接触西方文化的中距离团体习得者成绩次之；而来自亚洲的“远距离团体”习得成绩最差。儿童由于年龄小，对文化方面的理解不深，因此受文化价值取向影响小。而成人已基本形成了固定的文化价值取向，因此受文化价值取向的影响较大。

三、成人二语习得的优势

上述成人习得二语的劣势在一定程度上是客观存在的，那么成人在二语习得上就只有劣势没有优势吗？成人就永远无法达到母语使用者水平了吗？答案是否定的。Krashen指出成年人同样可以学好二语，而且如果习得和使用二语的时间一定，成人比儿童进步得更快。Ellis认为儿童和成人在二语习得上各有优势。生活中成功的成人二语习得者的例子比比皆是，那么，他们成功习得二语的关键点在哪里？他们又具有怎么样的优势？

1.逻辑分析能力。 成人的主要优势之一体现在他们具有逻辑分析能力。成人思维方式已经基本完善，语言意识较强。心理和认知能力的成熟使得成人具有较强的分析，归纳问题的能力，因此较为容易地处理复杂的、深层的语言形式和内容，所以成人二语习得者的集中点和强项多在语法规则、句子结构等表达方式。且成人学生大多有丰富的生活经验对社会事物的认识和看法也更为全面，且日常生活知识丰富，这些对他们在掌握二语阅读和写作方面具有莫大的帮助。1928年美国心理学家Thorndike做了一个实验，他将八岁到三十五岁的人分组进行世界语的教学实验，用同样的方法，同样的教材进行教学。结果年龄最小的一组学生比成人学生多用了一倍的时间却少学了一般的内容。endprint

2.自我监控能力。同时，成人在二语学习过程中，自我监控力强。成人会对自己在学习过程中所犯的错误进行分析改正，并根据自己的特点在不同时期运用不同的学习策略进行自主学习，具有较强的主动性。特别是在以课堂授课的形式下，儿童主要进行的是被动学习，缺乏自主性，而成人则目的性强，根据自身需要认识到学习二语的必要性，具有主动性和积极性。尤其是在学习中遇到困难的时候，成人会进行心理调节，激励自己不断坚持等等，这些特点都是儿童所不具备的。

3.二语学习初级阶段进步快。成人学习者在二语学习的初始阶段进步较儿童快。Florander、Jensen、Mlov研究结果显示，被试者在丹麦学习英语（外语）80个课时后，年龄大的组考试成绩最好。在学习320个课时之后，年龄大的一组仍然成绩最好，但组与组之间的差距却减少了。年龄小的被试者开始赶了上来，甚至有可能超过年龄大的一组。结果表明，在二语学习的初始阶段，成人的学习较儿童具有一定优势。

四、成人的二语教学

在了解了成人在二语习得上的劣势和优势之后，在二语教学上教师应该扬长避短，营造一个合适的环境让成人学习者尽量避免他们的劣势，发挥他们的优势，达到更加高效的学习效率。因此，根据以上提出的劣势和优势，笔者在此提出以下几点建议。

1.降低学生的情感屏障。教师应该尽量营造出一种轻松的课堂氛围，降低学生的焦虑感和紧张感。以鼓励为主的形式，鼓励学生多开口。在学生出现错误的时候要充分考虑到成人这一群体的面子问题，尽量不要采取直接纠错的方式，可以使用重复，重述，澄清请求，引导等形式的纠错方式，同时，对于一些需要进行语言解释的错误还可以进行课后纠错，这样就能在给学生们纠正错误的同时还能充分估计到他们的“面子”，减少学生在出现错误后产生的羞愧感，降低情感屏障，加强学生二语学习的效率。

2.注重目标语国家的文化教育。由于成人的二语习得还受他们的文化价值取向影响，因此，教师在传授二语语言知识的同时，也要注重目的语国家文化知识的灌输。只有在充分了解一个国家的风土人情和文化价值观之后，学生们对母语国家和目标语国家的文化差异才会有所了解。这种由于对二语国家文化不了解而产生的恐惧感和排斥感就会有所减缓，在学习的过程中学生逐渐了解并接受目标语国家的文化价值观，因此由于文化价值取向导致成人二语习得困难的劣势也逐渐减缓。

3.使用母语进行教学。对儿童来说，在自然的二语条件下习得是最有效果的；然而，成人的“学得”较“习得”要强。如果直接用二语进行“浸入式”课堂教学，由于水平限制，成人们有效的吸收是很小的，并且，一旦学生长期听不懂，他们必定会觉得课程无聊，对自己的二语水平愈加怀疑，对自己成功习得二语的信心也逐渐降低，这些又都会导致情感屏障的升高，继而进一步阻碍了二语习得效率。

4.教学内容侧重于语法、翻译法和交际法为主。虽然成人由于生理原因在语言发音等方面较儿童弱，但由于成人丰富的知识和生活经验，以及他们的逻辑思维分析能力，他们在语法，阅读、翻译等的学习方面能自己进行分析，掌握相关内容规则，并灵活运用。

五、结论

成人和儿童相比虽然在二语学习中有许多生理和心理上的劣势，但成人凭借本事丰富的生活知识和经验以及基本完善的逻辑思维能力，在二语学习上也拥有一定优势。在成人二语课堂上，老师们需要充分考虑到成人学生的优势和劣势，适当合理安排课程和授课模式，让成人学生们扬长避短，让更多的成人成为成功的二语学习者。

参考文献：

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