隐喻视域下词汇意义进化研究——以bridge为例

魏卫霞

引言

《普通高中英语课程标准（2017年版2020年修订）》提出，英语学科核心素养要培养学生的思维品质，即思维在逻辑性、批判性、创新性等方面所表现的能力和水平（教育部 2020）。但是，学生在学习高中英语词汇的过程中，为了在较短时间内快速记忆，多采用死记硬背的方式；教师在讲解词汇时，大多罗列词的多种意义并让学生识记，很少解释词义之间的联系。在研究英语课程内容中的一词多义时发现，词义之间存在着某种神秘的关系，这种关系可以用意义进化和隐喻来解释。用隐喻解释一词多义的意义进化，不仅可以减轻学生死记硬背词汇的负担，而且顺应课程和教学改革的要求，有助于培养学生的思维品质。

“意义进化理论（the evolutionary theory of meaning）”是系统功能语言学家韩礼德（Halliday）提出来的。所谓“意义进化”，指语言从简单到复杂、从低级到高级、从直观到抽象的发展变化过程。严世清（2002）在论述韩礼德的语言哲学思想时提出，意义的形成过程是人类意识与人类经验互动的结果，人类表达意义的过程实际上是创造意义的过程。意义进化指人类根据意识和经验，为了表达的需要对语言进行的再创造。韩礼德所提出的“意义”存在于语言的所有层面，本文研究的是英语单词的意义，尤其是一词多义词的意义变化。那么，单词的意义为什么会发生变化？是什么促使多义现象的发生？本文认为一词多义的意义进化因隐喻而成为可能。在某种程度上，隐喻解释了词的意义进化过程。正如束定芳（2000）所言：“隐喻是语言意义变化，特别是多义现象产生的重要来源。”下面以英语课程中bridge一词为例，用隐喻解释词的意义进化，提高学生理解词汇意义的能力，培养其思维品质。

一、bridge的意义进化

bridge一词在英语课程内容中多次出现，且在不同教学阶段、不同语境里有不同的含义。例如：在人教版小学英语教材中，bridge作为名词，词义是“桥”，如图1所示：

图1：来源：人教版《英语》（三年级起点）五年级上册

人教版初中《英语》七年级（下）第三单元出现的bridge虽然没有桥的图片，但是“绳索”含有“桥”的功能，如图2所示：

图2：来源：人教版《英语》七年级下册

在新人教版（2019年版）高中《英语》必修二Unit 3 The Internet Reading and Thinking部分有这么一句话：She believes that it is highly important to bridge the digital divide and make sure that everyone has access to the Internet and knows how to use new technology.在这个句子中，影响学生理解的障碍是单词bridge。通过查询文献可知，bridge有“弥合（差距）、消除（分歧）”之意，如bridge generation gap（消除代沟）。新人教版（2019年版）高中《英语》选择性必修二Unit 2 Bridging Cultures的标题可以理解为“搭建文化桥梁”，bridge在这里是动词，“搭建……桥梁”的意义。

bridge的词义由具体的“桥”到“绳索”隐喻的桥，再到“桥梁、纽带”及“弥合、消除、搭建……桥梁”，体现了词汇的意义进化。bridge的词义进化是依据人类生活经验逐步发展的，且各义项之间有一定的关联性，这种关联性是如何建立起来的呢？莱考夫（Lakoff 1987）给出了答案：一个单词的各种意义，通过各种方法在不同程度上联系起来，其中一种方法就是概念隐喻。韩礼德也指出词汇隐喻是将某一词语用来指称另一与之相似的事物，于是就产生了词的意义进化。下面利用隐喻解释bridge的意义进化。

二、bridge意义进化的隐喻性分析

隐喻的词源义包含两个领域：一个是始源域（source domain），另一个是目标域（target domain）。隐喻不仅是一种语言现象，还是一种认知方式和思维方式。人类在整个思维模式上都是隐喻性的。下面主要对bridge的意义进行隐喻性分析。

首先，bridge的基本词义：

名词：“桥，桥梁”

动词：“搭建桥梁”

由名词引申的词项有“the bridge of nose（鼻梁），bridge of glasses[（眼镜）的鼻梁架]”。根据生活经验可知，桥梁一般指架设在江、河、湖、海、公路、铁路之上，使车辆、行人等能顺利通行的建筑物，它位于江、河、湖、海、公路、铁路的正上方。鼻梁是鼻子隆起的地方，撑起整个鼻腔空间。从桥梁和鼻梁的形状上判断，两者具有相似性，bridge由“桥梁”引申为“鼻梁”是隐喻的，是始源域“桥梁”映射到目标域“鼻梁”。这种解释体现了认知语言学认为的词语的意义与人的认知经验有不解之缘，而隐喻是认知语言学的重要组成部分。用莱考夫和约翰逊（Lakoff&Johnson 1980）的话说：隐喻的本质是通过另一种事物理解和体验当前的事物。

此外，bridge还有“纽带”的含义，如“孩子是连接家庭和学校的纽带”。那么，“桥”与“纽带”有什么关系呢？桥连接河的两岸，起着连接的作用；纽带指能够起到联系作用的人或者事，它具有“连接”的意义。从形状上来看，“桥”与“纽带”都呈“线状”；从功能上看，“桥”和“纽带”都有“连接”的作用；从认知上看，将始源域“桥梁”的连接作用映射到目标域“纽带”的连接作用上是一种隐喻。因此，“桥梁”和“纽带”不仅在形状和功能上具有相似性，而且在认识方式上有相似性，将“桥梁”引申为“纽带”是隐喻的。

再来分析bridge the digital divide中bridge的含义。在这个语境里，bridge的意思是“消除，弥补”，而bridge the digital divide意为“消除数字信息鸿沟”。bridge不是“桥”“纽带”吗？为何bridge成了“消除”？从表面上看，“桥梁”“纽带”与“消除”没有什么相似之处，或者说没有必然的联系，不能引起人们的联想。虽然传统范畴理论将其视为同形同音异义词，但是根据莱考芙的隐喻性思维，可以这样解释：架桥不仅是为了方便行人、车辆通行，而且是为了缩短两地的距离。比如，从A到B有多条路可以选择，但两地之间有一座大桥C，连接两地并使两地之间的距离最短。在这条桥重建之时，从A到B要向D或E方向绕道而行。本来40分钟就能到达的距离，绕道之后要通行一个多小时。如下页图3所示：

为了改善教学科研环境、提高学校网络技术人才的培养质量，加强学校和知名企业之间的交流， 2003年，济南大学与华为-3com公司联合建设了“济大-华为网络技术联合实验室”。同年，济南大学与CISCO公司合作，成立了济南大学思科网络技术学院，建立了济南大学首个思科网络实验室，已顺利完成19期的思科学员培训工作。2013年济南大学与北京西普阳光教育科技股份有限公司联合建立了济南大学首个网络安全实验室。2014年，济南大学与中软吉大联合成立了计算机网络协议实验室。

图3：桥的功能图

由此可见，桥还有缩短行程和时间的作用。“缩短”使得物体之间变得紧密或亲密，再引申为“消除”就不难理解了。于是，隐喻借助想象和事物的相似性来解释词汇的深层意义。

bridge的词义除了以上在英语教科书里出现以外，还有其他引申义项，这些义项与“桥”具有功能相似性，如bridge course（过渡性课程）、bridge loan（过渡性贷款）、bridge builder（调解人）、burn your bridges（破釜沉舟）等。

以上对bridge的义项分析可以看作bridge从小学阶段到高中阶段的意义进化，且各词义之间是有联系的，这种联系是通过人的想象力获得的，与人们的生活经验有密切的关系。另外，各义项之间的引申呈现辐射状，义项之间的引申基于语根，形成辐射状的本质是基于语根的引申运动（莱考夫 2016）。英语bridge的所有义项都是基于语根“联系，连接”。如图4所示：

图4：英语词汇bridge的辐射状结构

三、一词多义词的隐喻性分析

像bridge这样的具有多个义项，且各个义项之间具有关联性的词叫作一词多义词（polysemy）。一词多义词在高中英语教材中非常普遍。如单词gather在新人教版（2019年版）高中《英语》必修三Unit 1文章中出现了两次，且意义不同。原文如下：

1.This important agricultural festival takes place after all the crops have been gathered in.

这一重要的农耕节日（一般）会在所有农作物收割完毕后举行。

2.During the Mid-Autumn Festival in China，families gather to admire the shining moon and enjoy delicious mooncakes.

在中国中秋节期间，家庭成员团聚一起，共赏明月，品尝美味的月饼。

句1中gather sth.in表示“收割，收获”；gather的承受者是“crop（庄稼）”。根据生活经验可知，将成熟的庄稼收到一起就是“收割、收获”。句2中gather的动作发出者是“人”，人走到一起表示“聚集，集合”。根据人们的语言表达习惯，“收获、收割”是将事物（庄稼）聚集到一起，与人聚集到一起是相似的。由“聚集”到“收割”是将始源域“人”的“聚集”映射到目标域“庄稼”的“收获、收割”。根据gather“聚到一起”的基本义项，它还可以表示“收拢，归拢”“搜集，采集，收集”的含义。例如：

3.The boy gathered all his toys from the floor and then put away in a box.

男孩儿将地上所有的玩具收起来，然后放在盒子里。

4.He took the trouble to gather the materials for me.

他不辞劳苦地为我收集资料。

由各义项内容可知，gather的中心词项是“聚到一起”。无论是人还是物品，如果聚到一块儿就可以用gather表达。

类似于bridge和gather的一词多义现象是非常多的，而有了隐喻，可以将其解释得更深刻，更容易理解其意义进化，也使得一些常被学者认为的同形同音异义词不再是同形同音异义词有了科学的解释。莱考夫认为英语单词bank就不是同形同音异义词，并对其进行了详细的解释。他认为，bank一词的“河岸”与“银行”之间是有联系的，因为bank的“原核意义”是“堆积”，泥土可以堆积，金钱也可以堆积（积累），“泥土的堆积”和“金钱的积累”是相似的。莱考夫根据bank的词义引申，绘制出了bank的范畴辐射状结构图，如图5所示：

图5：英语词汇bank的范畴辐射状结构（莱考夫 2016）

另外，英语单词bear被学者视为同形同音异义词，本文认为bear不是同形同音异义词，而是一词多义词。根据莱考夫和约翰逊（1980）的观点，大量日常语言是隐喻性的，而隐喻意义都是由最终出自于我们经验的相关性的概念映射给出的。这种隐喻映射受我们在世界中的身体经验所塑造和制约，通过经验将两个概念域关联起来，从而建立从一个域到另一个域的映射。那么，如何将“熊”与“忍受”关联起来呢？首先，人们常说的“熊孩子”就是非常调皮的孩子，“熊孩子”的所作所为使人无法容忍，无法忍受，所以，人们将“熊”与“忍受，忍耐”联系起来，使得两者具有意义相关性。此外，“熊”在孩子的心中是可爱的、憨厚的、善良的，通过儿童动画片《熊出没》便知道熊的可爱形象。熊非常耐寒，并对光头强充满了极大的忍耐性。在动画片《熊出没》中，熊的形象是隐喻性的。熊大的口号是“保护森林，熊熊有责”，可见，熊有责任心、有担当，这就可以理解为什么bear有“承担责任”的意思。例如：

You shouldn’t bear the blame for other people’s mistakes.

你不应该代人受过。

bear除了具有“熊”“忍受，忍耐”“承担责任”义项之外，还有“生小孩”“结果实”“开花”之意。根据隐喻推论原理（隐喻推论主要是通过源域设定进行的，源域推论的结果是通过神经链接结转到目标域的），“生小孩”“结果实”和“开花”义项之间可以通过想象理解其中的意义。问题是“熊”与“生小孩”之间有什么关联呢？尽管“熊”与“生小孩”之间不能建立起直接的联系，但是“熊”和“忍耐，忍受”“承担责任”之间有关联；而“生小孩”与“忍耐，忍受”“承担责任”之间有关联，因此“忍耐，忍受”“承担责任”便成了“熊”与“生育”意义相连的桥梁。

四、隐喻与多义词意义进化的关系

由以上分析可见，隐喻是一种认知方式和思维方式。隐喻能够解释词义的逐步变化与发展。严世清（2002）指出，虽然莱考夫和约翰逊的隐喻作为一种认知框架对人类认识世界有重要作用，但不能追溯认知框架本身的根源。他认为韩礼德的语言进化论思想弥补了词汇隐喻研究在这个方面的缺陷。通过以上种种分析可知，一词多义的意义进化因隐喻而成为可能。在某种程度上，隐喻解释了意义进化过程。

多义词的意义进化是由于隐喻的存在才成为可能，像bridge的意义由“桥”到“联系、弥合”，再到“消除、纽带”的变化逐步高级、复杂。隐喻是最重要的认知工具之一，它帮助我们部分理解那些无法完全理解的事物，如bridge“桥”的意义引申至“消除”的意义，bear“熊”的意义引申为“忍受，忍耐”再到“生育，结果”的含义等。若没有隐喻，很难将抽象的“消除”与具体的“桥”相联系，也很难想象“熊”与“生育”有关联。隐喻之所以受到重视，是因为它把理性和想象统一起来，隐喻是富于想象力的理性，如对bank和bear的义项理解是在理性的基础上通过隐喻进行的想象。由于这种想象，使得抽象的意义通过具体的意义表达出来。在具体意义进化为抽象意义的过程中，隐喻起重要作用。抽象的意义是很重要的，也是很难理解的，而隐喻帮助人类解决了这一难题。学生在学习词汇的过程中，经常会遇到一些难以理解的熟悉词，若无法用直觉思维解释词汇，就需要考虑词的抽象意义。如何挖掘词的抽象意义则需要运用隐喻进行推论。隐喻推论主要是通过源域设定进行的，而源域推论的结果是通过神经链接结转到目标域的。

结语

词汇变化需要依赖隐喻，隐喻带来词汇的语义进化，促进语言不断向前发展。隐喻是富于想象的理性，这种想象不是盲目的。隐喻具有主观性，意义进化也具有主观性。在高中英语词汇学习中，将隐喻运用其中是非常有必要的，它可以使学生根据自己的主观体验和经验想象词汇的意义，加深对词汇知识的理解，还可以使学生的推理能力、逻辑能力及想象力等得到提升，从而提高他们的认知能力。