从My Average Uncle一文的语言特色看描述文写作

申竹英

（太原工业学院外语系 山西 太原 030008）

从My Average Uncle一文的语言特色看描述文写作

申竹英

（太原工业学院外语系 山西 太原 030008）

提高学生英语写作水平的关键在于提高学生的英语语言技能，通过培养学生对于文学作品的深入赏析能力，从而使其能得体而流畅地运用语言，提高英语书面表达能力。本文选择Robert P.的My Average Uncle一文进行分析，从文章语言表达、句式结构及篇章安排等方面着手探讨，归纳总结英语描述文的写作要点，为英语专业学生及广大英语语言爱好者鉴赏及写作描述文提供一个借鉴。

语言表达；句式结构；篇章安排；描述文

My Average Uncle一文是出自王振昌编写的《高级英文写作教程》[1]（第二版）中21课，属于人物描述文类体裁。其文体决定了本篇文章的遣词造句、段落安排、篇章布局等各个方面的特色。功能文体学的创始人韩礼德把文体分析分为三个阶段:分析阶段、解释阶段和评价阶段（张德禄，2006：43）[2]。人物描述文的写作也一样如此，只有经过对优秀描述文的阅读分析、在理解和评价赏析的基础上进行写作，才能将实际的语言输入转化为自主输出。本文主要从My Average Uncle的措辞、造句、篇章三个方面作具体分析，从中总结出人物描述文的写作要点及技巧。

1.措辞

语言表达首先体现在措辞方面，即词汇的选择。基于不同的写作内容与对象，我们应选择不同的词汇。词汇按照不同的角度可分为：正式与非正式，具体与一般，褒义词与贬义词等不同类别。从文体上看，My Average Uncle一文中的措辞比较具体且倾向于一般词汇，甚至用到了一些非正式词汇。

My Average Uncle一文属于圆形人物的描述，主题是描写一个平凡的大叔。根据主题，“平凡”这个特性作为描述主题的典型特征势必会在文中多次提及。然而，全文1146个词，作者Coffin提到“average”一词的地方仅有4处，其中2个分别位于文章开头和末尾处。第1段用最高级averagest旗帜鲜明地树立出主体形象，最后一段中 “I am sure he sleeps average well”的“average”不仅再次强调主题，对主体人生的圆满做了简要总结，更是呼应开头，为全文也画上了圆满的句号。那么，如何做到不用“average”却能把“叔叔”的平凡之处刻画得淋漓尽致呢？在文章中，作者除了用诸如“usual,regularly,equally”等同义词之外，更多地方是摆出细节。如第13段中，直接用到描述主体的形容词仅有“quiet”和“friendly”2个。然而，作者从孩子的视角出发，以孩子在果园中度过的宁静日子来衬托出描述主体的平凡所在。可见在人物描写中，尤其是圆形人物的描写，应多侧重于细节展示。

措辞方面，除用细节代替直接描述性的形容词外，描述文侧重于使用一般词汇，总体上力求准确、具体、生动。如文中第4段“…stand on my head and work my legs,or bung stones at cherrybirds…”一句中，作者用词简单，尤其“bung”为口语用词，属于非正式词汇，与一般词汇“throw”相比而言，更符合一个青少年的性格特征。而作者正是通过这些一般化甚至非正式措辞的风格来形象描述出“我”所做的一系列动作“倒立、兔子蹦、投石打鸟”才能吸引一个姑娘，由此反衬出“叔叔”如此平凡，何以会有三个妻子呢？正是有了这些生动的描述，这个圆形人物刻画得才更加丰满，读者才更有继续读下去的兴趣。

作者在连接词的选用上，也同样体现出了描述文的措辞特征。“However”，“nevertheless”，“therefore”等词在文中一次都未出现过，取而代之的是“and”，“but”，“or”这些简短的连接词。 两类词尽管在词义上接近，但所用场景却截然不同。前者相对正式，常用于说明文及议论文中，用于表现上下文之间强烈的逻辑推理关系；而后者则为一般词汇，用于描述性的文体中，犹如两个人在面对面地聊自己身边的人物，更给人一种亲切、熟悉之感。

2.造句

从造句上来看，描述文所用句式多样化，且长短句结合，短句子较多。My Average Uncle一文共80个句子，最长的句子69个词，最短句仅3个词，强烈的长短句交错使用更易突出作者所要强调的地方。

以第2段为例，这段主要描述主体的外貌特征。正如上文措辞中所提到的，全段在选词上未出现一个“average”，但6个句子无一不是在述说着“平凡”二字。前5句相对较短，且都是简单句，仅有第6句是并列复合句。其中第1句引领全段，以否定形式“You would never pick him out in a crowd”来强调“我的叔叔”长得非常大众化，呼应了文章主题“average”。 第 2 句中“he became just another man”与第 1 句恰恰相反，以肯定形式表达否定意义“一混入人群中，他与周围人没什么两样”，再一次强调其平凡的外貌。第3、4句则在句式上采用单一成分句（sentence fragment） “so many more pounds”、 “Good solid pounds,but just pounds”来描述其“胖”的外貌特征。第5句则避重就轻，不直接描述外貌，而是又一次采用否定形式“You would never remember his hair or his chin,or the shape of his ears”概括了其面容的平凡。简短几句话，一个平凡叔叔的外貌轮廓在读者面前清晰起来。

同样，写作中句式的多样化离不开修辞手法的运用，描述文的写作也一样如此。My Average Uncle一文中所用语句虽然清晰易懂，但其中的修辞手法却比比皆是。在文章开头，作者采用了悖论的修辞手法引出全文主题，“he stood out splendidly above all my uncles because he did not stand out at all”，主句中用 stood out splendidly，从句中则用not stand out at all，前后意思相对，突出主题，引起读者对描述主体的极大兴趣。此外，作者多次使用平行句式和重复的修辞手法体现句式的韵律美。如第3段中 “They are the easiest on their houses,their wives,and their children.They are the easiest on the world.”以两个简单句型的重复及几个名词的平行排列不仅在语义上构成了递进，更是层层深入，从对于“房子”的态度到对于“世界”的态度，形象描绘出了主体对于整个人生的乐观。类似这些短句、简单句、单一成份句、平行句式、首语重复等在描述文中的使用，不但使语言表达中语境清晰易懂，更是在主体场景的设置上营造了一种日常生活的亲切氛围，无形之中使读者身置其中，一桩桩一件件，仿佛在讲述着一个又一个的生活趣事，一个平凡叔叔所具备的方方面面的形象也随着其日常生活场景的展开而跃然纸上，这正是圆形人物描写所必备的要点。

3.篇章

不同于说明文或者议论文，描述文由于场景细节的罗列，段落安排一般较多。My Average Uncle全文共15段，其中短段落较多，最短的段仅包含一个句子。篇章整体结构看似很分散，实则安排有致，过度得当，各段落之间的设置与发展有条不紊。

第1段为引言段，非常简短，仅含3句话。其中第1句以“he”和“uncle”点明本文所描述的主体；第2句以“distinction”一词指出描述主体的特别所在，表明了本文描述的意义；第3句以“averagest”收尾，简洁明了地表明主题，为引言段画上了圆满的句号。第2段开始进入文章的主体部分，着重呈现细节。这一段落是人物描述文中必不可少的一部分，主要描述了“叔叔”的外表，短短6个句子将其外貌的平凡刻画得淋漓尽致。第3段将主体“我的叔叔”置于一类人中进行简要描述，以小见大，在概况主体的乐观人生态度的同时，也反应了像叔叔这样平凡却宽容的人物在生活中有很多。紧接着“easy”一词重复使用，以实义词进行上下文的衔接，实现了3段到4段之间的完美过度；从第3段中乐观的人生态度顺利过度到4段中对于妻儿的宽容大度，由此引出下一个细节描述：4～6段关于婚姻与家庭的描写。其后，第7～10段所述事例比较琐碎， 有 “made no flourishes”，“never drove a fast horse”，“never lost a pocket-book”，“never went as far as Boston” 等等，看似杂乱无章，实则是“我的叔叔”日常生活的真实掠影。这些琐碎小事的描述，如一个个活生生的生活场景一般，进一步烘托出主体的平凡。平凡的人做着平凡的事，从不哗众取宠，从不轰轰烈烈。有了这些小事的铺垫，更能衬托出第11段中“叔叔”安逸的人生。第12段紧随其后，从家庭琐事转到社会政治方面，把主体置于一个较大的环境中，从另一角度描述了“叔叔”的社会地位——作为一个普通的共和党人，政治与他无关，大事与他无关。而第13段则转换描述视角，由成人视角过度到孩子的眼光去进行观察，表面是描述“我”在“叔叔”家度过的一段幸福时光，实则是在写“叔叔”对待孩子的疼惜与宽容。最后2段以诙谐的口吻描述叔叔去世后的安葬，尤其是第15段，以“sleeps average”做总结，给全文画上了圆满的句号。

描述文不同于议论文和说明文，前后段落之间不需具备严密的逻辑推理关系，但仍需遵循一定的顺序去安排篇章结构。正如My Average Uncle一文一样，描述文总体上应根据描述的主体来选择细节，包括主体的外貌特征、主体所处的生活场景及描述视角，合理安排段落，做到详略得当。

4.总结

写作应始于读，而不是写；阅读与某一主题或领域相关的文章不但可以提供写作情景、激发思考，而且还有助于学习者掌握相关的语言知识点、宏观的语篇结构及特殊的语句表达。单一的写作技能训练不能满足英语学习者多元化的需求，学生的语言错误也不是靠教师一两次批改就能改掉，而应该让学生通过大量的正面语言输入，使其随着英语水平的不断提高，逐渐自行摆脱语言错误[3]。因此，在人物描述文的写作中，写作者先通过大量阅读优秀描述文，赏析其措辞造句及语篇，归纳总结其塑造人物形象时的各方面语言特色，并将其应用于自己的写作中，切实提高描述文的写作水平。

［1］李赋宁.高级英语写作教程[M].北京：外语教学与研究出版社，2009.

［2］张德禄.语言的功能与文体[M].北京：高等教育出版社,2005.

［3］何武.英语写作教师的小说阅读与写作教学：一项问卷研究[J].外语学刊，2015(5):128-131.

H0-0 文献标识码：A 文章编号：2095-7327（2017）-06-0033-02

网络翻译之超文本译本研究，项目编号为2014RY04。

申竹英（1978—），女，汉族，山西太原人，文学硕士，太原工业学院外语系讲师，主要从事语言教学研究。