英汉颜色词红与黄的语义差异探析

张丽英

内容摘要：在汉英语言中，表示各种不同颜色或色彩的词都很丰富。我们不仅要注意观察它们本身的基本意义，更要留心它们含义深广的象征意义。本文旨在通过对汉英语言中“红”和“黄”两种基本颜色词象征意义差异性的分析，了解这种差异性的来源，从而有效地进行跨文化交际。

关键词：颜色词 象征意义 差异

在汉英语言中，表示各种不同颜色或色彩的词都很丰富。这些词它们本身的基本意义，并没有较大的不同;而它们含义深广的象征意义构成了人们对颜色的崇尚和禁忌。这种崇尚或禁忌有趋同的一面，更多的是差异。“红”与“黄”这两色体现了十分鲜明的对立的象征意义，在东方是喜庆和尊贵的颜色，到了西方受到的却是完全不同的待遇。本文即在于从语义和语用两方面对颜色词“红”与“黄”的差异性作文化学上的探讨，了解词义受不同文化影响而产生的语义变化与分歧。

一.黄与红的基本象征意义

黄色——尊贵与厌恶的对立。黄色，代表明亮和富贵，是金子的颜色，也象征沉甸甸的财富。黄，在中国古代传统的五方、五行、五色中，土（黄）色居中，为之首。早在东汉时期，史学家班固就曾写过“黄色中和之色，自然之性，万世不易。”黄色是大地地神的自然之色，古人认为其颜色亘古不变，代表永恒，如：“黄土地”是中华民族的摇篮，“黄河”是中华民族的母亲河，黄帝是传说中的华夏民族的祖先，中国人被称为“炎黄子孙”。后世帝王采“黄”为尊，表示皇权也会像大地一样永恒不变，世代相传，黄成了法定的尊色，代表至高无上。唐开始，规定黄色为帝王之色，庶人不得服黄。“唐高祖武德初，用隋制，天子常服黄袍，遂禁士庶不得服，而服黄有禁自此始。”（宋王懋《野客丛书·禁用黄》）。宋代赵匡胤“黄袍加身”，农民起义用“黄巾”。可见，黄色在中国封建社会是法定的尊色，象征着尊贵、皇权、辉煌和崇高等。中国人是黄皮肤，中国的传统文化是“黄色文化”，黄色与民族尊严一起，根植于中国人的潜意识之中。

黄色在中国文化中代表富贵，有很多词反映了“黄”的尊贵内涵。如旧时人们把宜于办大事的日子称为“黄道吉日”;“黄袍”是天子的“龙袍”;“黄屋”是古代帝王乘的车;“黄榜”是天子的诏书;“黄马褂”是清朝皇帝钦赐文武重臣的官服;后来还有“黄金时代”、“飞黄腾达”等。唐朝之后，随着佛教传入中国，佛教认为黄色是太阳光的颜色，象征了光明，黄色也成了佛教崇尚的颜色，自此除了皇帝，僧侣也可着黄。直到现在在东南亚的许多国家中，尤其受佛教影响深的国家（如泰国），黄色仍是尊色。

1986年英国女皇伊丽莎白在访华时特地做了一套黄色的衣服，以示入乡随俗的意思。但在英美国家特别是在基督教的世界里，黄色就未能享受如此礼遇了。英语国家文化受基督教影响颇深，西方人对颜色的好恶有许多来自于圣经。在圣经中，出卖耶稣的犹大身穿黄色的衣服给黄色赋予了胆怯、卑鄙、无耻之意。所以在西方文化中有厌黄的传统，它还常常有忧郁的、病态的、令人讨厌的等涵义。如："yellow—dog" （卑劣的人）;"yellow—livered "（胆小的）;"yellow looks"（阴沉多疑的神色）……中国成吉思汗西征欧洲，使白种人胆颤心惊，蔑称黄种人为“yellow peril”（黄祸）;1611年，莎士比亚在“The Winter's Tale”中使用了"yellow jealousy"一词，表示嫉妒。1894年，英国创刊了一家杂志叫《黄杂志》。1895年，英国著名剧作家王尔德，因同性恋丑闻被捕入狱时，据说手上拿了一本《黄杂志》，于是人们就认为这杂志和王尔德一样是淫秽的。当时许多廉价小说也是黄封面的，这种小说称为“yellow book”，也被认为是不登大雅之堂的。《黄杂志》也好，“yellow book”也好，都使得“黄色”与性、色情、恶俗等概念发生了联系。就在同时，大洋彼岸的美国报业，1895年美国杂志《纽约世界》推出了取名为《黄孩儿》（Yellow Kid）的连环漫画专栏以吸引读者，从那以后，低级趣味，耸人听闻，夸张失实的办报作风称为"yellow journalism"。

红色——崇尚与警告的对立。红色是人类古老的颜色。人类在与自然的斗争中首先认识了血与火。血液，是人的生命源泉;火，可以赶跑野兽，供人们取暖，烤熟食物。所以“火红”“血红”的“红”，无论是在英语国家还是中国，都象征着“欢乐、喜庆和幸福”。如在圣餐仪式上穿红色表示圣爱，在教堂装饰红色用于圣神降临。

另一方面，在英语国家，"Red"在文化中的贬义更强。人类在与自然界的长期斗争中，最早时血与火带给人类的是生命与安全，但是随着社会的发展，民族、种族、利益的争斗，还意识到血与火随之带来的灾难、危险，战争等暴力事件。因此在英语国家，"Red"常用作贬义，表示残酷、狂热、灾祸、血腥等意。如："red hands"（血腥的手，杀人的手）;“red—headed"（狂怒的）;“red revenge”（血腥复仇）;"red-blooded"（鲁莽，强悍）;"red light"（红灯，表示危险）;"red ink"（赤字）;"Red Alert"（红色警报，紧急警报）;a red adventure story（令人紧张的冒险）。还有a red battle血战，象征激进、暴力革命，red political campaign激烈的政治运动，象征危险、紧张，a red flag危险信号旗;它还象征着放荡、淫秽，a red light district红灯区……在美国股票市场中，红色代表警告、危险，表示股票下跌。

红色是我国文化中的基本崇尚色，它象征着吉祥、喜庆、兴旺、发达。这源于中国古代对日神的崇拜和阴阳五行学说。太阳从东方升起，中午则处于正南。古人认为，日至而万物生，太阳具有神秘的力量。东方的苍色象征万物生长，南方的红色象征万物茂盛。因此中国人崇尚南向和东向，红色和青色。古代达官贵人的住宅是“朱门”;穿的衣服是“朱衣”;乘的车子叫“朱轩”;皇帝批奏章用“朱批”。平民百姓喜庆日子挂大红灯笼、贴红对联;把热闹、兴旺叫做"红火";促成别人美好婚姻的人叫“红娘”;形容繁华、热闹的地方叫“红尘”;象征革命和进步的政权叫“红色政权”等。它也象征顺利、成功，如人的境遇很好被称为“走红”、“红极一时”;它还象征美丽、漂亮，如女子盛妆为“红妆”，知己为"红颜知己";分到合伙经营的利润叫“分红”，给人发奖金叫“发红包”等。在汉语中，红色还象征着忠义、勇敢。所以在京剧戏曲脸谱中，“红脸”代表的是忠城，正直，如“关羽”的一张大红脸;“白脸”表示奸诈，像“曹操”。现代汉语中有“你唱红脸，我唱白脸”这一说法。中国的股市，红色代表上涨，意为红红火火，兴旺发达，绿色表下跌，和美国正相反。西方人看到红，反应的是血与火。中国人看到红，想到的是太阳，万物茂盛。

二.“红”与“黄”的辅助象征意义

其实颜色就像一个人，具备着不同的性格和方面。颜色词作为语言的一部分，它的象征意义不是单一的，它具有双重性，既有褒义、美好的象征，也有贬义，消极的象征。我在这里将它们分为两个层次：基本象征意义和辅助象征意义。象征意义是不同民族约定俗成的结果，此约定俗成虽千差万别，但都包含或褒或贬这两种基本态度。回顾“颜色文化”的历史，去发现那些被忽视的内涵，就像重新认识了一个人的不同侧面，当你对他的了解又加深一层时，也会增加自己的厚度。

上面提到"Red"在英语里贬义相当强，实际上其也有褒义用法。人类对“血”与“火”的初步认识，不管是东西方，都是人赖以生存的根本，所以即使在西方，“红”也有喜庆的意思。"paint the town red"（指狂欢，饮酒作乐）;"red— blooded"（健壮的，有勇气的）; “the red carpet”（红毯，指隆重的接待）;"a red—letter day"（喜庆日，过去教堂的一种习惯，节日都用红字在日历上显示出来）;"red ribbon Bath"（法国荣誉团勋章）等词语中的"Red"都用作褒义。据说red的一些褒义用法是从远东经由波斯传到西方的。这主要得益于不同文化之间的交流和融合。

在西方，"Yellow"也是爱情的象征。黄色还象征坚定、正义、智慧。西方艺术里圣彼德穿黄衣。在美国和日本，黄色还作为思念和期待的象征，如电影《幸福的黄手绢》。在美国，人们经常在树上绑上黄丝带来期待或欢迎远方亲人的归来。

红色是中国人崇尚的颜色，但是同时它也是囚犯之色。古代犯人执行死刑之时，让犯人穿没有领子的红色衣服执行死刑。因此红色也是囚犯之色，故罪犯也称为“赭衣”。并且死时身前挂一牌子，上面用红色的笔画下大叉，表示死刑。“红”在汉语中还有嫉妒之意，如：眼红，红眼病等。

汉语中黄色也有贬义的用法，如“黄色书刊”“扫黄打非”等。一样事物只要被冠以“黄色”二字，往往就是“扫”和“打”的对象。这种贬义色彩有一种说法是外来的是受西方影响的结果。其实黄色在汉语中早已与“性”有关。东汉末年黄巾起义时有《黄书》，该书重在“房中之术”;唐代孙思邈在《千金方》之“房内补益”中有“赤日黄月”之说。只不过后世中断了，黄色这一用法却是近代20世纪二三十年代才又恢复了。古人为了避讳帝王之色，也将“黄色”称为“桃色”，如“绯闻”一词就是例证。

三.结语

颜色词的象征意义在不同的民族文化里有着很大的差异。从根本上讲，在中国文化中，颜色的象征是基于古代中国人对大自然感到神秘不解，从而产生了对日神、地神的崇拜以及过去中国的封建统治使颜色带有了阶级性的特点，所以颜色的象征意义有相当强烈的政治化和神秘化倾向。而西方文化中的颜色象征则更多地受宗教影响，其象征意义更直观，少了神秘，使其语义、词用理据更易追踪。但是不同文化之间颜色词的象征意义会随着文化交流的日益深入，而发生变化，不断融合。

参考资料

[1]唐振华：《符号学与'颜色词'在跨文化交际中的运用》，深圳大学学报，1996年8月。

[2]张德鑫：《中外文化漫议》，华语教学出版社，1996。

[3]苑逸飞、季明平：《英语颜色词的社会文化意义分析》，郑州大学学报，1997年3月。

[4]陈晓燕：《英语中的颜色词趣谈》，安阳大学学报，2004年9月。

（作者单位：燕山大学外国语学院）