礼貌策略在商务英语函电中的合理运用

左宝霞

摘 要：商务英语信函在国际贸易活动中起着越来越重要的作用。它实质上是一种书面的商洽方式。这种书面的商洽方式与桌面商洽方式一同推进商务协作的顺利进行。以“礼貌原则”和“面子保全理论”为理论基础，分析了在外贸函电的语言表达和信体布局中如何运用礼貌策略。

关键词：商务函电；礼貌策略；礼貌原则；面子保全理论

在现实生活中，由于言语使用不当而引起不必要的麻烦、误会、纠纷、摩擦等导致人际关系紧张的例子比比皆是。在国际商务活动中，各方的接触和洽谈大部分都是通过往来信函得以实现的，言语使用不当轻则会给贸易伙伴留下极其不佳的印象，重则可能导致买卖交易以失败告终。由此可见，在商务函电中使用得体的语言和相应的礼貌策略是不容忽视的。

一、礼貌原则与面子理论

“礼貌”是一种普遍的社会现象，是日常生活行为中具有道德和伦理意义的行为准则。从理论发展的角度来看，对礼貌问题的研究与探索主要与跨文化交际和社会语言学等领域密切相关。在众多的研究之中，Leech的礼貌原则和Brown&Levinson（以下简称B&L）的面子保全论已被广泛采纳，成为研究礼貌原则的指导性理论。

1.Leech的礼貌原则（Politeness Principle，PP）

Leech的礼貌原则是建立在Grice的合作原则基础之上的。合作原则调节说话人和说话内容；而礼貌原则具有更高层次的调节作用——它维护的是交谈双方的均等地位和友好关系。礼貌原则解释了在会话过程中为什么人们有时违反合作准则以含蓄而间接的方式表达自己。包括六条准则：策略准则（Tact maxim）、宽宏准则（Generosity maxim）、赞扬准则（Approbation maxim）、谦虚准则（Modesty maxim）、赞同准则（Agreement maxim）、同情准则（Sympathy maxim）。在这六条准则中，策略准则是最根本的一条，它体现的是使自身受惠最小（受损最大），使他人受惠最大（受损最小）。

2.B&L的面子保全论（Face-saving Theory，FST）

B&L提出的礼貌策略认为，礼貌就是典型人为满足面子需求所实施的各种理性行为。典型人的面子又可分为：积极面子（positive face）和消极面子（negative face）。前者是指希望得到别人的肯定和赞同；后者是指不希望受别人意愿的强加，自己的行为不受别人的干预。那么，为了维护典型人的积极面子和消极面子，在会话中要估算面子威胁行为并采取礼貌补救策略。

二、商务英语信函的分类

商务英语信函是公文文体的一个分支，是从英国殖民时代的海上贸易的往来信件演变而来。如今，商务英语信函已经形成了自成一体的风格特征。在交易过程中，商务信函的往来涵盖了整个交易的方方面面：询盘—报盘—还盘—返还盘—下订单—付款—包装—装船运输—保险等。然而，在所有信函中，每个函件作为一个言语行为单位，传达的信息本身与礼貌的关系各不相同。按照Leech对言语行为的分类，可把商务英语信函相应的分为四类：合作类商务信函、竞争类商务信函、和谐类商务信函和冲突类商务信函。

三、礼貌策略在商务英语信函中的运用

商务信函既具有公文英语的特点，同时也具有信函的一般特征。根据Leech对言语行为的分类和B&L的面子保全论，在合作类及和谐类商务信函中，前者侧重信息的发布与传达，后者的言外行为本质上与礼貌是一致的。而竞争类和冲突类商务信函的言外行为与礼貌相斥即在本质上不礼貌，应更加注意礼貌策略的使用。

1.礼貌策略在竞争类商务英语信函中的运用

在竞争类商务信函中，要借用语言的组织来表达一些隐含的意义，如不置可否的态度、强烈的合作愿望等，以起到避免武断和抬高受话人地位的作用，从而取得礼貌的效果。

2.礼貌策略在冲突类商务英语信函中的运用

在冲突类商务信函中，要使本质不礼貌的信息被接受并实现预期的交际目的，对礼貌的要求自然相当高，必须采取恰如其分的礼貌策略。

（1）使用抽象词汇

具体词汇传递的是具体信息，在涉及抱怨指责对方行为不当时，用具体词汇会直接威胁对方的积极面子。而抽象词汇更不易被感知，起到“隐藏”坏消息的作用，从而降低对积极面子的威胁程度。

（2）使用缓冲语

在表述拒绝或指责的信息前，考虑到对方积极面子需求并使语气缓和，通常之前要有一些中立或相关陈述。

（3）使用被动语态

使用被动语态是为了隐藏被指责的施为者，使发信人避免赤裸裸地被指责或批评，又能清楚地表达实际的言外之意。

除上述之外，还要学会运用虚拟语气，慎用否定表达方式，以彰显礼貌策略在商务英语信函中的应用。

通过对比分析礼貌策略在竞争类和冲突类商务英语信函中的合理运用，不难发现，前者主要是传递要求信息，威胁的是对方的消极面子，在书写商务英语信函时要考虑实施消极礼貌策略；后者传达的主要是拒绝、指责或威胁等本质上不礼貌的信息，威胁的是对方的积极面子，在书写商务英语信函时要考虑实施积极礼貌策略。另外本文探讨的只是一般语境下的函件，不包括在特殊语境下的情况，特殊语境下的情况还有待深入探讨。

（作者单位 天津天狮学院外国语系）