海宁的宴球

宴球是海宁的美食，其制作工艺属于嘉兴市级非物质文化遗产。对于宴球的美味，几乎每一个海宁人都熟悉，这是一种铭刻在味蕾里的烙印。

根据当地民间传说，宴球这道菜的起源可以追溯到清朝时期。当年乾隆皇帝来海宁巡察海塘，不知不觉间来到杏花村外，杏花微雨，湖光山色，看得乾隆忘了归途。临近中午，一行人已是肚中饥饿，见前面一户人家炊烟袅袅，乾隆便与随从进去想找点吃的。这户农家用鲢鱼肉做成大鱼圆，再放到镬子里蒸熟。乾隆看着这刺毛球似的东西，不知是何菜肴，拿起筷子夹了一个尝了尝，竟是外脆里嫩，既鲜又香，就问农户这是什么菜。农户说是临时做的，鱼圆外面是肉皮，还没有名字。

乾隆吃得开心，雅兴又上来了，便叫随从取来笔墨，挥笔写下：“杏花村酒醉两宴，汉鱼满豚迷一球”，还兴致勃勃地告诉农户，“朕今赐名它为‘宴球’，一则寓你家日日平安，二则寓可以进得官家之宴。”此后，海宁宴球广为流传。

每到冬季，鱼儿渐肥，正是做宴球、品宴球的好时候。我舅祖父做宴球的本领很厉害，父亲便邀请他来家中做一回地地道道的海宁宴球。

到了我家，舅祖父先将鲢鱼肉清洗一番，用刀将鱼骨、鱼头与鱼肉分离，再将鱼肉剁成泥。舅祖父笑眯眯地说：“剁鱼肉可是个力气活，也是个技术活。”

为了使做出来的宴球更香，味道更加厚重、肥实，舅祖父在剁碎的鱼肉泥中混合了一些肥肉，再和盐、黄酒等材料一起放入小缸中。他一边搅拌，一边哼起了小曲，肉馅在他的手中渐渐变得有韧劲。此时，父亲已将猪皮泡发好，舅祖父接过猪皮，从中间分成两半，切成碎末。

前面的准备步骤已经全部就绪，接下来就该真正制作一颗颗宴球了。在海宁，宴球分为落汤宴球和刺毛宴球，前者是做成汤，后者是上蒸笼蒸熟。舅祖父用瓢羹舀出鱼丸，轻轻地在肉皮末中滚一圈，便裹上了一层金色的外衣，变成了一个个刺毛球。只要将刺毛球放入蒸笼中蒸十来分钟，香喷喷、热腾腾、软呼呼的宴球就出笼了。我蘸上点香醋，一口咬下，那滑嫩、爽口的滋味瞬间让我陶醉。

后来，我去了远方读大学，在他乡却难觅宴球的踪迹。有一年冬天，父亲在元旦节前寄了一些宴球给我，让我跟舍友们一同品尝，我才知晓父亲也学会了做宴球。

随着我越长越大，宴球便成了刻在我骨子里的乡愁。