从《说文解字》看中国古代女性审美文化

一、“女”字中的文化内涵

许慎的《说文解字》是中国第一部系统分析字形、解释字义的文字学专著，其中对字的解释不仅反映出客观的意义，也折射出中国古代的风俗民情、婚姻制度、家庭伦理等文化内容，反映早期华夏先民生活的各个方面。其中女部字共238个，重文13个，新附字7个，共计258个，是《说文解字》540个部首中部类较大的部首之一。

“女”在甲骨文中是象形字，像一个跪着的人的侧面姿态，上身直立，两臂交于胸前。随着汉字形体的演变，到了小篆，“女”字跪着的人形已经不如甲骨文和金文那么明显了。《说文解字》中说：女，妇人也。象形。女字 在其中的记录是“ ”像女子两手在胸前交叉、屈膝而跪的形状，呈现出温和恭顺的状态。有观点认为此形态反映出早期女性在家庭中所处的地位较低。从另一角度分析女字的形态，可能跟当时社会的跪坐礼仪相关，当时人们惯于席地而坐，即地上铺席，双膝着席，臀部落在脚后跟上，“女”字的字形可能是对当时坐姿的一种反映。

“女”部和其他构件组合成了大量女部字，所表示的含义十分丰富，其中表示容貌品行的女部字中有表示褒义的，也有表示贬义的，这些女部字可以多角度体现中国古代关于女性的审美文化。许慎解释了女子引人喜爱的原因，其一是外在美，表示容貌美丽的字有“媄”“好”“娇”；表示眉目动人的有“娃”“婳”；表示身材美丽的有“嫣”；表示女性体态轻盈的有“姽”。其二是内在美，表示性情娴静的有“娴”“婧”；表示天性乐观善笑的有“妗”；表示巧慧的有“妍”等。我们常用秀外慧中来表达对女子的赞美，表示涵养的内在美与表示容貌的外在美结合在一起，全面地诠释了女性之美。

二、对表示女子容貌的女部字进行审美分析

《说文解字》女部字中有许多描绘妇容的褒义字， 比如“媄”“娇”“好”“媛”“姝”等汉字都是表示女子容貌之美的。《说文解字注》指出：好本谓女子，引申为凡美之称。汉字“子”的本义为象幼儿之形， 并非专指男孩，而是包括了男孩和女孩。这就表明，“好”字  的“从女子”是用“女”来限定“子”，“好”的本义应该是形容女性之美。《陌上桑》中有“秦氏有好女，自名为罗敷”，这里的“好女”就是指美女。“娇”在《说文解字》中解释为：姿也。表示女子可怜可爱的姿态。从字形结构来看，“娇”由“女”和“乔”两部分组成，“乔”在《说文解字》中解释为：高而曲也。

古代女子及笄礼毕时的形态是女之范式，就像物初长成时“高而曲”是乔之范式，“女”“乔”两范式叠加，就可表示妖娆可爱而姿态挺拔的女子形象。“娇”在诗词中也有体现。比如，“自在娇莺恰恰啼”（唐代杜甫《江畔独步寻花》）和“娇儿恶卧踏里裂”（唐代杜甫《茅屋为秋风所破歌》），这两句诗里的“娇”除了表示 柔美可爱的意思外， 还含有稚气、幼小的意思。

《说文解字》中既有表示女子整体容貌的女部字，也有描写女子具体容貌的女部字，比如表示眼睛美的“娃”“媌”，表示身材高挑的“娙”等。“娃”在《说文解字》中解释为：圜深目皃（貌）。或曰吴楚之闲（间）谓好曰娃。“娃”表示女子眼睛圆而深的样子，大概就是我们现在说的眼睛炯炯有神的样子。另一种说法认为，吴、楚一带的人将漂亮女子称作“娃”。“媌”在《说文解字》中解释为：目里好也。《扬子·方言》记载：秦晋之间，凡好而轻者谓之娥，关东河济之间谓之媌。由此可见“娥”和“媌”都可表示年轻美丽的女子，只是使用的地域范围有所不同。表示身材高挑的“娙”在《说文解字注》中解释为：长好也。

体长之好也。故其字从巠。“巠”表示地底下的水脉。水脉弯转且长，与女子高挑的身材极为相似。《说文解字》记载：秦晋谓好曰娙娥。

汉代以娙娥为女官名，以身长而美貌者为之。

除此之外，还有表示体态美的“姽”字，在《说文解字》中解释为：闲体行姽姽也。宋玉《神女賦》有：“既姽婳于幽静兮， 又婆娑乎人间。”表示神女呈现出松弛自然的体态。当然，还有表示女子容貌的贬义词，表示容貌神态丑陋的“婖”意为面丑，“孈”意为愚憨多态，  “嬒”意为女黑色等。

三、对表示女子品性的女部字进行审美分析

我们常说不能以貌取人，是因为与外在的容貌比起来，内在的品行和涵养更为可贵。《说文解字》也有很多表示女子品行的女部字，比如“娴”表示性情娴静；“妌”表示女子贞洁娴静；“婧”表示恭敬、有才；“婉”“委”表示顺从。具体分析来看，“婧”在《说文解字》中解释为：竦立也，从女青声，一曰有才也。

段玉裁在《说文解字注》中解释为：女有字婧者，《列女传》曰，妾婧者，齐相管仲之妾也。刘向在《列女传》中记载了管仲之妾“婧”利用自己的贤德才能帮助管仲解决难题、成就事业的事迹。由此可见，“婧”表示有才能的女子。“婉”在《说文解字》中解释为：顺也，从女宛声。《春秋传》曰：太子痤婉。这里就是指太子痤很温婉。从字形上分析，“婉”由“女”和“宛”组成，“宛”在《说文解字》中解释为：屈草自覆也。即为弯曲的草覆盖自己。这与“委”意思相近。“委”，曲也，取禾谷垂穗之态。本意为女性像庄稼谷穗下垂那样委曲。引申为女子的言行举止要顺从，甚至有时要违背自己的意愿而听从他人的安排。这与我们现在常说的“委婉”“委屈”意思相近。

《说文解字》中的女部字除了有表示品行的褒义词以外，还有一些贬义词。比如，表示不恭敬、不顺从的“嫯”“婺”“婼”等；表示言多、诬谤的“姗”等；表示淫乱的“奸”等；表示贪婪的“婪”等；表示妒忌、怨恨的“嫌”“妒”等。这些字现在仍然延续着贬义的色彩，只是“姗”字，现在多用于表示走路缓慢的样子，比如姗姗来迟。并且“姗”字由于发音悦耳，且带有女字旁，现在也多出现在女性的名字当中，几乎看不到最初的贬义色彩。

四、从表示容貌、品行的女部字探析其背后的社会文化现象

通过对这些用于描写女性容貌、品行的女部字进行分析，可以看出，古代对妇容的要求是美丽纤细，而对妇德的要求多是顺从谦卑，可见当时女性地位较低，社会对女性的审美标准较为单一。当下，女性的美是多样的，纤细修长不应该作为美的唯一标准。同样的，在性格方面，女性不应该只是温柔娴静的，也可以活泼、倔强、独立。

为什么古人把对女性赞扬局限在贤良淑德上面呢？这跟当时社会的经济文化状况有很大的关系，由于男女的社会分工不同，进而造成了社会地位的差异。

首先，在经济方面，“男”是个会意字，由“田”和“力”两部分组成，在《说文解字》中解释为：丈夫也。从田从力。上面的“田”表示田地，下面的“力”最初表示的是犁一类的耕地工具，后来随着字形的演变，逐步变成“力”。而“女”在造字之初表示的就是恭敬顺从的状态。在农业社会，男性力量大能够抵御猛兽的攻击，能够耕地干活儿，成为家庭主要的经济依靠，因此在家庭中的地位较高，而女性则处于从属地位。

其次，在文化方面，当时社会主张女性要遵循“三从四德”。比如汉字“如”，从随也，从女从口。徐锴曰：女子从父之教， 从夫之命，故从口。也就是女人要守妇道，言辞得体不轻浮，仪态端庄不随便，要相夫教子、勤俭持家。“四德”之首是妇德， 讲的是女性的妇道操守，  《女诫》说：“妇德不必才明绝异， 清闲贞静， 守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。”由此可见，当时社会的文化氛围对女性束缚极大，对女性 的言行举止都提出了很高的要求，唯独没要求 女性读书写字。“女子无才便是德”成了套在 女性身上的枷锁，只能压抑着自己的才华和能 力。在这样的文化环境下，对女性品行的评价 自然也具有局限性，只关注她们是否温柔恭顺，而忽视了女性身上其他的品质。

五、结语

本文通过对《说文解字》中表示容貌、品行的女部字进行分析，了解这些汉字背后所蕴含的审美文化。女部字反映了古人的审美标准，即使褒贬不一，但是一定程度上这些字所承载的思想观念，俨然成为当时社会文化的一部分。文末分析了中国古代的经济因素、文化因素对人们审美观念以及女部字内涵的影响，进一步阐明了表示容貌、品行的女部字所承载的关于 女性的审美文化。但随着时代的发展，女性自我觉醒的意识越来越强，女性逐步成为社会发展进步的重要力量，从根本上扭转了女性的社会地位。

[ 作者简介 ] 王冰，女，汉族，河南济源人，河南省焦作市黄河交通学院助教，硕士，研究方向为汉语言文学。