跨文化视角下文化词汇的空缺现象——以英汉词汇为例

慕晨（哈尔滨师范大学）

改革开放已经四十多年，经济全球化的发展使跨文化交际成为必然。词汇、语言与文化密切联系，随着语言的交织，出现了越来越多的词汇空缺现象。

一、词汇空缺的涵义

语言是人们用来交流的手段和工具，是人脑对客观世界的反映，对跨文化交际起着重要作用。每种语言都有其独特的词汇表述，要想使英汉两种语言互相理解，则说话者与听话者需要对相互的文化背景有一定的了解，否则就会出现词汇空缺现象。

人们所说的词汇空缺与文化空缺本质上是一致的，词汇空缺指的是各民族之间的文化空缺。各民族之间的文化价值观念、宗教信仰、风俗习惯等的差异，一些具有民族特色的专有名词会随之出现，这些专有名词在其他语言中找不到相对应的“契合词”或“对等词”，这种现象被称为“词汇空缺”。

二、词汇空缺的类型

从词义的角度看，词汇空缺主要体现在两个方面：

（一）指称意义的空缺

一方面，指称意义的空缺指的是那些为民族文化所特有的一类专有词汇，由于不同民族的文化背景蕴含了特殊的本民族文化，因此在其他民族语言中找不到与之相对应的词汇。英语词汇在汉语中空缺的现象比较常见，如American Dream，指美国人经过一定的奋斗能够获得的美好生活状态；Brompton cocktail，指癌症止痛药。同样，如汉语中的习气、尘缘、臭皮囊等在英语中也找不到相对应的词汇。

（二）语用意义的空缺

另一方面，语用意义的空缺。首先语用意义指的是该词汇在本民族里可以拥有其他联想意义，它的涵义是由本民族的文化背景、风俗习惯等多种因素共同作用的结果，文化特征明显。如蟋蟀（cricket）一词，汉语中该词通常运用在古诗里给人以忧伤、孤独、悲凉的感觉：“蛩唱如波咽，更深似水寒”——杜牧《寝夜》；相反，cricket一词的忧伤之情在英语中却得不到体现，如英文中的“as merry as cricket”（非常快乐）。

三、词汇空缺的原因

（一）文化价值观念

中国属于人文主义思想，讲究道德为本，注重群体生活，崇尚人与自然的和谐统一。西方人重器物、轻人伦，讲究功利为本，人权主义，属于科学文化，注重个体生活，崇尚个性独立。这体现在语言中最明显的就是家族称谓，如中国人对亲属关系泾渭分明，如表哥、表姐、表弟、表妹，这些词表现在英语中则用“cousin”一词替代；再如汉语中姑姑（姑父）、婶婶（叔叔）、姨妈（姨夫）等，西方人则用aunt（uncle）一词替代这一类。

另外，中国人把谦逊作为传统美德，在说自己时，通常会用到鄙人、在下、小人等词。而西方人表示自己单单用“I”一词，该词并不能如汉语一般反映说话人谦逊的心理特征，因此出现了词汇空缺现象。

（二）宗教信仰

宗教信仰是一种意识形态，能够反映人类思想文化，同时也是民族精神的体现。西方人大多信奉基督教，把《圣经》作为经典，认为上帝是救世主，人们的言行举止都应该按照上帝的旨意；而中国人信奉的是佛教和道教，倡导的是儒家文化，孔子和老子的大部分名言金句至今被封为金科律令。英语有一些词汇来自《圣经》，如a messiah（弥塞亚—救世主）、a Solomon（所罗门）、a Judas（犹大）等，这些词汇是西方独有的，在汉语中并没有相对等的词汇。同样，汉语中也有与宗教相关的特殊词汇，如解脱、功德无量、四大皆空等。

（三）风俗习惯

众所周知，语言是客观世界的反映。人们在一定的生态环境下会建立起属于自己民族的语言，这种语言是根据本民族特有的生活环境、风俗习惯建立起来的，在其他语言中找不到其对等的词汇。汉民族的语言博大精深，汉语中很多词汇在英语中找不到相对应的英语词汇，如：汉语中的“旗袍”“炕”“豆腐”等，在英语中都找不到相对应的词汇。同样，在办红白喜事方面，中国人在办婚姻喜事时，喜欢布置成红色，象征喜庆、吉祥、幸福、美满的意义；而西方人在结婚时则喜欢白色，象征纯洁，通常把红看作是生气、警告的象征，因此表现出词汇空缺的现象。

语言是文化的载体，文化是语言的土壤，语言在文化的滋养下茁壮成长，表现出多种形式。语言是连接跨文化交际的工具和手段，词汇占据了语言的主要方面，词汇的选择是由各民族的文化价值观念、风俗习惯、宗教信仰等因素共同作用的结果。由于文化的多元性，词汇空缺现象不可避免，通过掌握各国文化知识，有效的梳理英汉词汇空缺，有助于说话者和听话者精确的把握语言的运用，有效进行跨文化交际。