释“昔”——兼论“昔”与“腊”、“臘”之关系

刘兴均 徐 敏

(成都大学文学与新闻传播学院，四川 成都 610106)

一、引言

汉字是世界上仅存的一种表意文字，其总的特点是“据义绘形”，因此，它能使人“见形知意”。［1］但是由于汉字历经数千年变化，字体也屡经演变，使得现代汉字的形义联系很模糊。在演变的过程中，由于时代和个人的局限，某些汉字最初的字形即能体现其本义的笔意难免会发生变化，进而符号化，后来的字形已经不能很好地传达古人的造字意图，使得本义很可能被衍生出来的借义或引申义所取代而不明确，甚至被混淆使用，于是我们就要通过古文字资料找到它的原始形态，恢复它的本来面目，由汉字的笔势还原到它的笔意，溯本复形，以形索义，寻求其本义。王宁先生指出:“由借字探求本字叫溯本，由笔势推寻笔意叫复形。溯本和复形是文字学理论在训诂上的运用。”［2］本文以“昔”字为对象，依据甲文、金文及古文字学家的考论来对其本义、假借义及其与“腊”、“臘”二字的关系作一番考察。

二、“昔”字的字书释义

汉字“昔”在今天所记录的基本词义是与“今”相反的词义，解释为“以前的、以往”等义，也是它的常用义。在《汉语大字典》里面，主要收集了它的以下几个义项:第一个是以《说文》为依据而解释的“乾肉”义;第二个义项是“从前;往日”;第三个义项是“久远;久旧”;第四个义项是“夜晚”;第五个义项是“终了;末尾”;第六个义项是作为姓氏。同时还有另外一个义项是假借为“错(cuò)”，表示“粗糙”义。［3］“昔”字在文学作品中也被广泛使用，《诗经·小雅·采薇》里就提到:“昔我往矣，杨柳依依;今我来思，雨雪霏霏。”诗人凭借一个“昔”字，恳切地表达出了多年未归即将归家的征人心中的千万种滋味。“今”为“昔”而意惹情牵。

《汉语大字典》应该说是目前收字最多、释义最全的字典了，可惜在其所列的六个义项中都没有涉及到“昔”字本义，因此有必要对昔字加以重新审视。

三、“昔”字的原初构形、构意及其文献证明

我们知道，汉字源于图画，最初是先民在“仰观天象，俯察地理”之后“随体诘曲”而画成的，“汉字的本质并不表现在与语言的联系，汉字同人的观念、意识、思维的联系，才是最本质的联系”。［4］那么，我们的祖先们最初在造“昔”这个字的时候是怀着怎样的意图，想表达怎样的意识观念呢?探本溯源，翻开《说文解字》，许慎的解释是:“昔，乾肉也。从残肉，日以日希之，与俎同意。”［5］为了确认“昔”的本义是否就是“乾肉”，我们必须找到它的最初造字的形体，也就是能体现其本义的笔意。在徐中舒主编的《甲骨文字典》中收录了“昔”的以下几种形体:

并在其中解字道:“从日从 ，叶玉森谓 乃象洪水，即古 (zai)字，从日。古人殆不忘洪水之 ，故制昔字，取谊于洪水之日。”［6］

今按:叶氏之说不为无据，《说文解字》解释“ ”为“害也，从一，壅川，《春秋传》曰:‘川壅为泽，凶。’”［7］清代王筠《说文句读》云:“此谓水害也。”［8］汤可敬《说文解字今释》也指出:“ ，水害。由‘一’壅塞在‘ ’字正中会意。”［9］“ ”的甲骨文字形主要有“ (一期戬四四.二)、(二期合集二四四二六)、(三期甲二六四二)”等几种［10］。一期甲文象江水横流逆行、浩浩荡荡的样子，这和《尚书·尧典》描述的“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天”［11］是极为吻合的。二、三期有竖写和斜写的“ ”字，不管是横写还是竖写都有波浪纹，以形容水势的浩大。罗振玉在《增订殷墟书契考释》里也说:“象水壅之形，川壅则为 也，其作、等状省，象横流泛滥也。”［12］正常的顺流畅通的江水是用“川”或者“水”来表示的，以水字的甲骨文为例，“ ”，《说文·水部》释为“象众水并流”［13］，这是一种循道而流，没有横流、斜流的态势。所以，以“ ”表示“水灾”义来看，先民们是在认真观察水流后概括抽象出来反映客观事物的形象，而不是随意的想象。

由此可知，“昔”为形义合成之字， 为表形构件，为表意构件，因为当日子讲，它已经抽象化为一个表义构件了，不像其本义指太阳那样形象，是义化以后的一个构件。①

由此，我们可以推出“昔”的造字本义为“远古洪水泛滥的日子”。《华阳国志·巴志》中记载:“昔在唐尧，洪水滔天”［14］，当帝尧看到处于水深火热之中的百姓，忧心忡忡，他询问四方的诸侯:“嗟，四岳，汤汤洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧，有能使治者?”［15］可以想象，那个时候的人们为躲避洪灾危害，纷纷逃难到地势较高的地方，或穴居，或巢居。他们所看到的大概就是甲骨文所记录的状态，波涛滚滚，遮天蔽日。综上，我们可以推测先民们造出这个字所要表达的观念或情感:或许是表示对这场天神震怒而降临给人间的灾难的恐惧敬畏之情，或许是悼念并缅怀在洪水中失去的亲人，又或许是渡过灾难之后庆贺绝处逢生的喜悦，也或许是留给后人“居安思危”的一个忠告，意味深长。总之，“昔”的本义不是许慎所解释的“乾肉”。

四、许慎《说文解字》对“昔”字本义的误判及其原因

那么，许慎的《说文解字》所解释的“乾肉”义从何而来呢?让我们继续结合“昔”的字形来分析。“昔”的金文字形是“ ”，与原初文字甲骨文字形相差不大。但是小篆就发生了讹变，成了“ ”［16］，原本表示洪水灾害的“ ”变成了“ ”，极像篆文的羊头。所以《说文解字》所解释的“乾肉”义是就讹变后的形体所作的解说，加之，后来“昔”又被借用作从肉昔生的“腊”，更为其释为“乾肉”义找到了文字上的证明。因此，许氏之误，误在没有溯本，这与当时古文字材料稀少的客观条件有关，加上又为新形借义所障蔽，故有此误解。

五、“昔”、“腊”和“臘”三字的关联

本义为“乾肉”的另有其字，是在“昔”的基础上加义符“肉”，从肉、昔声的“腊”字。它的金文字形为“ ”［17］，籀文为“ ”。“昔”和“腊”在一些字典里被认定为古今字，例如《汉语大字典》里解释“昔“的第一个义项是依据《说文》作出的，认为昔字本义为“乾肉”，后作‘腊’”。我们认为古今字中的今字义定是为区别某一字的不同义项而造的，或记录古字后来产生的引申义，或记录古字的本义。“腊”不是记录“昔”的本义，从“洪水泛滥的日子”这一意义也引申不出“乾肉”义，因此，“昔”用作“乾肉”义，纯属同音借用。许慎以借义为本义，故又误认为“ ”为“昔”的重文(籀文)，而未将真正表示“乾肉”的“腊”字收入《说文·肉部》，其实“昔”与“腊”几乎就是同时代产生的，不应为有先后之别的古今字，且各有其本义，这种情况下尽管有形体上的联系，也不能判为古今字。

“昔”后来由“远古洪水泛滥的日子”引申泛指“从前、往日”义。《易·说卦》提到:“昔者圣人之作《易》也，将以顺性命之理。”［18］有时，“昔”也特指昨天。《玉篇·日部》:“昔，昨也。”陆德明《经典释文》阐释《庄子·齐物论》:“未成乎心而有是非，是今日适越而昔至也”时也提到:“昔者，昨日之谓也。”［19］无论是“洪水泛滥的日子”还是“从前、以往”，到现在都有长远的时间距离，进而引申为“久远、久旧”义。例如，《史记·田敬仲完世家》:“弓胶昔乾，所以为合也”。［20］段注:“……昔肉必经一夕，故古假借为夕。”所以“昔”又有“夜晚”之义。［21］再者，“以往的、从前的”都是已经结束了的，于是“昔”又引申为“终了”。《吕氏春秋·任地》:“孟夏之昔，杀三叶而获大麦。”高诱注:“昔，终也”［22］。

作为“乾肉”的义“腊(xī)”，在《周礼》中，当它与“脯”、“月无”连用时又特指未经片薄而干制的细小野物。《天官·腊人》:“掌乾肉，凡田兽之脯腊、月无胖之事。”郑注:“腊，小物全干。”［23］

后来，“腊”又用为“臘(là)”的简化字，其本义表示“年终的一种祭祀”。《说文解字·肉部》记载的是:“臘，冬至后三戌，臘祭百神，从肉，昔声。”［24］东汉蔡邕在《独断》中也写道:“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉曰臘”。［25］这都是与祭祀相关的记载。臘祭与我国的农耕文明关系密切。上古时，人们趁着清闲的冬藏之季休养生息，祭祀祈福，希望来年风调雨顺，五谷丰登。商代，人们每年会用猎获的禽兽举行春、夏、秋、冬四次大祀，祭祀祖先和天地神灵。其中，冬祀的规模最大，也最隆重。《礼记·郊特牲》里记载:“天子大蜡八。伊耆氏始为蜡。蜡也者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”［26］蜡祭于每年十二月举行，是合聚万物之神而祭之，但主要的祭祀对象有八神，所以叫做“大蜡八”。这八神分别是“先啬一，司啬二，农三，邮表 四，猫虎五，坊六，昆虫七”。［27］这些都是掌管或劝农之神，祭祀的目的就是报答诸神对农业丰收的庇护。由此，君王还可以通过蜡祭的情况了解到四方年成的丰歉。“八蜡以记四方。四方年不顺成，八蜡不通，以谨民财也。顺成之方，其蜡乃通，以移民也。”［28］在那时，能够举行盛大的蜡祭，是百姓富足、国家强盛的一种表现。在最初，确切地说，祭祀祖先叫做“腊”，祭祀神灵叫做“蜡”，两者是有明显不同的，隋朝杜台卿在《玉烛宝典》里也论证了这一点:“腊者祭先祖，蜡者报百神，同日异祭也。”［29］到了春秋战国时期，礼崩乐坏，秦汉以后两者逐步合二为一，统称为“腊祭”，它综合了两者的祭祀习俗，祭祀内容也得到了扩大。从而形成了中国的腊祭文化，留下蜡腊、腊坛、腊宾(腊祭的助祭人)、腊祠、腊官等词语，作为年终的腊月也因此而得名。由于古代祭祀一般会持续几天，所以腊祭具体日期不定，渐渐地才固定为腊月初八。至于我们今天所说的“腊八节”是怎么形成的呢?这与佛教在中国的传播有关。魏晋南北朝时期，作为一种安抚民心稳定政权的政治手段，统治者大力推行佛教，广建佛寺，在杜牧的诗歌《江南春》中就有体现:“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。由此，佛教逐渐融入到中华文化中。佛成道日逐渐和腊祭日融合，腊祭的习俗弱化，敬佛礼佛反而得到强化，从而形成了今天的“腊八节”。［30］为什么会以“腊”作为“臘”的简化字呢?笔者认为两者存在着联系。“腊”的本义是“乾肉”，其特点是干燥坚硬。古代农业社会，缺乏现代保鲜等技术，猎获到的鸟兽通常风乾成腊肉，到了年终祭祀就可使用之，“臘”与“腊”意义联系在于此。

至于“腊肉”之“腊”读“xī”还是“là”呢?陈元靓《岁时广记·煮腊肉》里提到冬季腌制后风干或熏干的肉品为“腊(là)肉”，也就是腊月前后腌制的肉，而“腊(xī)”是未腌制的干肉。所以，笔者认为判断是“腊(là)肉”还是“腊(xī)肉”的关键是看肉是否腌制过。当然，我们今天所说的“腊肉”为了保存更久、口味更佳多是经过腌制的，而且是在年终所制，所以读为“腊(là)”较为妥当。

六、结语

“昔”的本义是“远古洪水泛滥的日子”而不是“乾肉”。“昔”在用作“乾肉”义时，与“腊”并不是古今字，而是同音借用字的关系。“腊”与“臘”在表示猎获鸟兽制成的“乾肉”义上，应该是音近义通之字。从“昔”到“腊”体现出汉字极强的自我创造力，真正是“文者，物象之本，字者，言孳乳而浸多也”。它们的最初字形也表明了汉字“据义绘形”的特征。

注释:

①关于“义化”，我们借用王宁先生《汉字构形学》的术语。是指某一构件“象物性淡化，成为具有意义的字而参加构字体现构象，称为构件义化。”(三民书局，2013年，第40页。)

［1］ 刘兴均.训诂学原理方法与实践［M］.北京:中国文史出版社，2007.

［2］ 王宁.训诂学原理［M］.中国国际广播出版社，1997.

［3］ ［16］徐中舒.汉语大字典［M］.四川辞书出版社，1995.

［4］ 李敏生.汉字哲学初探［M］.社会科学文献出版社，1997.

［5］ ［7］［13］［24］【汉】许慎.说文解字［M］.中华书局，2013.

［6］ ［10］徐中舒.甲骨文字典［M］.四川辞书出版社，1990.

［7］ 【清】王筠.说文句读［M］.北京市中国书店，1983.

［8］ 汤可敬.说文解字今释［M］.岳麓书社，2001.

［9］ ［12］【清】阮元，等校订.十三经注疏［M］.中华书局，1981.

［14］ 汪启明.华阳国志译注［M］.四川大学出版社，2007.

［15］ ［20］卢苇，张赞煦，点校.史记［M］.浙江古籍出版社，2002.

［17］ 谷衍奎.汉字源流字典［M］.语文出版社，2008.

［18］ 蒙巽.易经·说卦传［M］.武汉出版社，2014.

［19］ 【唐】陆德明.经典释文［M］.中华书局，1983.

［21］ ［23］【清】段玉裁.说文解字注［M］.上海古籍出版社，2006.

［22］ 张富祥，注说.吕氏春秋［M］.河南大学出版社，2009.

［25］ 【汉】蔡邕.独断［M］.上海古籍出版社，1990.

［26］ ［28］杨天宇，注说.礼记［M］.河南大学出版社，2010.

［27］ 【唐】孔颖达.礼记正义［M］.北京大学出版社，2002.

［29］ 【宋】李日方，等撰.太平御览(卷三·引玉烛宝典)［M］.中华书局，1960.

［30］ 高志宏.腊八节的历史变迁与社会转型［D］.中南民族大学，2012.