语音——小学英语教学的关键

陈永红

【摘 要】小学开设英语课是我国一项重要的国家发展战略决策。语音在英语学习中有着极为重要的地位，由于儿童在外语语音学习方面有着绝对优势而在其他方面并不具备优势，小学英语教学的核心任务应该是帮助学生建立良好的语音语调系统，以期为他们今后的英语可持续学习打下基础。本文建议，在合格师资较为匮乏的地区，采用以优秀师资短期轮教的方式对小学生进行以语音为主的英语教学。

【关键词】 小学英语 语音 师资

一、引言

由于英语教育在提高国民素质和国家竞争力方面的重要性，20世纪80年代以来，我国中小学英语教育的规模开始迅速扩大。教育部在20世纪末把小学开设英语课程作为21世纪初基础教育课程改革的重要内容，从2001年秋季开始，全国城市和县城小学逐步开设英语课程；2002年秋季，乡镇所在地小学逐步开设英语课程；随后，所有农村小学逐步开设英语课程。到目前，小学开设英语课程的地区日益增加，全国各地小学三年级前已基本普及。

应该说，这是一项非常重要的国家教育发展战略决策。而且，随着小学英语课的逐步普及，小学英语教学水平也在不断提高，在师资培养、教学研究和教材编写等方面积累了许多有益的经验。但是，由于我国小学英语教学的底子非常薄弱，经验比较缺乏，理论探讨尚未深入，目前该课程的教学还存在一系列问题。其中最为突出的问题是，在没有充分论证“外语学习越早越好”和师资条件尚未具备的情况下，就大面积铺开小学英语课程教学，导致大量不合格的教师给小学生错误启蒙，尤其是语音启蒙，这将给他们的今后学习留下极大的后患。

由于小学英语处在英语学习的初级阶段，一旦学生学习失败，将会影响到学生今后一生的英语学习。而在学习英语的过程中，学好发音是十分重要的第一步。著名的英国语言学教授Gimson（1980）曾说过：“一个人操说一门语言，必须百分之百地掌握它的语音，50%-90%了解它的语法，而知道运用1%的词汇就足矣。”事实上，良好的语音水平对于帮助学习者树立开口说话的信心、记忆外语单词、促进听力理解等，无不起着关键作用。从一定意义上说，由于我国大部分英语启蒙教师缺乏良好的语音素养而使学生英语语音水平低下，将会导致我国英语教育“费时低效”问题的延续。

教育部颁布的《小学英语课程标准》明确了小学英语教学的重心，即培养一定的语感和良好的语音、语调基础。我们的设想是，在小学英语教学中，应削减教学时数，让极有限的合格师资，利用现代教育技术，重点解决语音这一关键问题，以期为小学生日后英语的可持续学习奠定基础。

二、儿童学英语的优劣势分析

1．儿童学外语不具有全面优势

在许多人看来，英语学习似乎越早越好，他们的理论依据就是“语言学习的关键期”假说（Critical Period Hypothesis）。1967年，Lenneberg通过对儿童语言障碍的研究提出在语言学习的过程中存在着一段时间（大约10岁前），即语言学习的关键期。在该段时间内，语言的习得最为容易，而超过这段时间，语言的习得能力就会受到限制。在此之后几十年的时间里，人们针对这一假说进行了大量的研究，支持者与反对者都不乏其人。时至今日，“语言学习的关键期”理论仍然还是一个未经验证的假设。而且，Lenneberg主要是针对第一语言习得提出语言习得临界期的概念，并不是针对第二语言习得提出来的，但在第二语言习得研究领域却引起了人们的极大兴趣，开展了大量的有关第二语言习得临界期和年龄问题的研究和争论，支持和反对的证据似乎也各占半数[3]。后来许多研究者采取了折中的做法提出了一种称为语音敏感期（sensitive period）的假说。根据这一理论，许多语言技能在发展的某一阶段较别的阶段更容易，而有些语言技能，尽管不太容易，但要到语言临界期过后也能获得。这种理论强调在语言发展过程中不是只有一个关键期，而是多个关键期，而英语能力获得的关键期是在儿童阶段。

针对许多人认为儿童要比青少年或成年人具有更多的学习外语的优势的观点，早在二十年前，我国著名的英语教育专家桂诗春教授就明确指出这种看法是不能成立的[6]。儿童具有模仿力强、听觉敏锐、心理障碍较少的特点，这是青少年和成人所不能比的，但是不能因此而过分地夸大儿童在外语学习方面的优势。与儿童相比，青少年的智力较发达、记忆力较强，而成年人具有较强的学习动机和学习持久性、较高的语言规则归纳能力，这都是外语学习所必需，也是儿童所不及的。大量的研究表明，除语音之外，儿童在外语学习方面与青少年和成人相比，并无任何优势可言。杨连瑞[12]也指出，由于不同年龄阶段的外语学习者在学习的环境因素、智力水平、成熟程度、衡量标准等方面极不相同，这方面的实验研究困难不少，而且也很难得出令人满意的结论。作为外语教师应根据不同的年龄采取不同的教学方法，用其所长，避其所短，使学习者在有限的时间里收到理想的效果，避免千篇一律和生搬硬套。

综上所述，与成人相比较，儿童在外语学习方面并不具备全面优势。相反，过早地全面发展外语技能，一个可能的严重影响是将造成“认知的边际效率递减”效应。因为，这将提前透支学生的学习兴趣，使得本应该在认知能力较为成熟时更能发挥作用的学习兴趣早早地降低、减弱，并使后续的英语学习因缺乏强劲的兴趣驱动而变得难以持续。

2．儿童具有外语语音学习的独特优势

小学生学英语虽然并不具有全面优势，但是经验告诉我们，如果成人和孩子同时去异国学习语言，往往孩子很快学会交流，且语音语调和流利程度远远优于成人。这是因为他们在生理和心理上有着习得自然地道的英语语音语调的绝对优势。

（1）生理优势

儿童的第一个生理优势是，大脑中负责学习语言的部分“Broca区”在人的幼年时期非常发达灵敏。人们的母语即存储在该区域。但随年龄的增长，该区域的灵敏性呈下降趋势。研究者还利用核磁扫描技术对儿童和成人外语学习者大脑的活动情况分别进行了分析。结果发现，幼儿在学习外语时，大脑将外语贮存在“Broca区”，即与母语相同的部位；而成人在学习外语时只能在大脑的另一部位重新建立记忆结构。新的记忆结构没有“Broca区”灵敏，在使用时还需要与“Broca区”建立联系。因此成年人学外语的速度慢，掌握得远没有幼儿牢固，也较难形成基于“Broca区”的语感。

儿童的第二个生理优势是，他们听觉敏锐、辨音能力强、善于模仿、记忆力较强，母语声调尚未对外语学习形成障碍。有些音，小学生能听出区别，中学以上的学生就有些困难。音听得清楚才能辨得清楚，才能模仿得像，否则听觉不灵敏，辨音不清楚，模仿起来就会走样。[11]

此外，心理学家研究证明，幼儿的机械记忆能力超过初中学生，年龄越小，在语音方面的模仿能力越强。这是因为小学生的一般基础知识少，还没有完全形成理解性的思维方式，在对一些识记材料还没有理解的情况下，只能抓住事物的外在联系，反复进行识记。对于英语，绝大多数小学生的头脑对此一无所知或知之甚少，在没有适当的英语知识来同化新知识的情况下，唯一的办法就是机械记忆。提高机械记忆能力的主要途径是念和背，念有利于良好的语音、语调和语流的形成；背有利于输入的语音形象和已有的各种知识的融会，养成良好的发音习惯。

（2）心理优势

人的语言学习心理优势也在儿童期。由于东西方文化的不同、英语与汉语的差异，中国人学习英语与学习其他知识（比如数学、历史）有较大的差异。有人认为成人学习外语在很大程度上是一种“冒险”，即冒错误的危险。这样，害羞、胆怯、焦虑等心理负担对外语学习者有较大的负面影响。由于儿童心理负担轻，他们学习一般靠直觉和体验，生动活泼的学习方式和贴近他们生活的学习内容很容易调动他们的学习积极性。[10]

因此，在儿童时期解决语音问题， 不仅可以避免常令我们头痛的“洋泾浜英语”， 还可以解决字母和单词的读音问题， 学会了拼音也有利于培养学生的自学能力。

总之，小学学好语音语调符合各国儿童的普遍规律及共同特点，符合英语学科入门阶段的规律，也符合中国儿童学习语言的特点。

三、目前小学英语语音教学的瓶颈：合格师资

在讨论应该何时开始开英语课时，崔刚[4]认为，关键是看师资状况，如果没有合格的师资，“最好慎之又慎”。董燕萍[5] 对参加广东省外语师范学院2002 年暑期培训的广东省小学英语骨干教师1200 人进行问卷实证调查后指出：要在小学全面开设英语课，师资培训是当务之急。不顾具体的师资条件，在小学盲目开课，不仅会造成巨大的教育浪费，而且还会挫伤相当一部分孩子今后学习英语的积极性。

那么我国小学英语师资状况到底怎样呢？用清华大学外语系崔刚教授在多个场合所说的一句话来概括，“我国少儿英语教师极度缺乏，合格的老师太少了”。经初步估算，全国小学英语教师缺口达百万之众。

小学英语师资的匮乏，主要与我国英语教育的历史有关。改革开放以来，由于英语教学发展快，中学英语师资学历达标率一直在各学科之末。在许多地区，初中英语师资半数以上是非英语专业的改行教师或高中毕业生。在一些老少边穷地区，甚至连代课教师都远远不足。实践证明，师资队伍整体素质低下是制约我国基础教育英语教学发展的关键因素。小学英语师资状况更令人担忧。由于过去小学不开英语课，我国中师一直无英语专业，大专英语毕业生在小学任教的人寥寥无几。

近年来，全国各省市教育行政部门着力扩大小学英语的普及面，并尝试以多种途径以解决师资问题。例如，据周义涛[14]对湖北省罗田县的调查，为了能在2001年秋顺利开设小学英语课程，该县教师进修学校将全县乡镇的41名其他学科的小学教师进行为期四个月的专业培训。当年秋季，该班学员上岗以后，有近15%的教师到初中任教，其余学员均去小学教学英语。据2002年秋统计，该县共有小学英语教师39人，其中英语专业毕业且有专科以上学历的4人（占10.2%），持有专科毕业证的共有11人（占28.2%）；专职英语教师只有8人，其余的均为兼职。在这39位小学英语教师中，有90%的教师是经县教师进修学校培训上岗的“转岗英语教师”，他们基本没有英语教学经验。又如，2005年底，四川宜宾市英语教师缺口862人，其中专职106人，兼职437人，科班出身（含中师中专毕业的）不到50%。多数为兼职教师和非专业教师，大部分都是非英语专业的师范生或非师范生临时培训、匆忙上岗的。有的教师甚至跨年级、跨校任英语课。小学英语教师学历达标率较低，有的学校没有专职外语教师，不少是“懂点英语”的语文、数学或社会、思品、体育教师从事小学英语教学。[8]

其实，我国的香港和台湾地区的小学英语教学可以给我们一些启迪。香港小学英语教师学历达标率低，是香港小学英语教学质量不尽如人意的重要原因之一。台湾地区的情况则大不相同，据朱惠美[15]的调查，至1997年6月止，全台湾地区有230所小学实施英语教学，未实施的有825所，而缺乏合适及足够的英语师资是多数学校未能实施英语教学的主要原因之一。台湾当局直到1998年10月才宣布要从小学4年级开设英语，但开设时间是2001年，其间的两三年是为了培训英语师资。

那么，究竟什么样的教师可以胜任小学英语教学呢？我们认为，绝不是“懂点英语”的人就可以站上小学英语课讲台的。小学英语教师至少应具备以下两方面的能力和素质。其一是良好的英语能力，尤其是英语语音要过硬，以便其能更流畅、更有自信地使用英语上课。其二是娴熟的英语教学理念和技巧以及多学科知识背景。这二者缺一不可，其中最为关键的是，启蒙教师应有较标准的英语语音语调。否则，正如胡明扬先生[7]所指出的，“让一些自己的英语都没学好，发音全是中国腔的老师去教小学生，一旦养成习惯，将来再改就比登天还难，还不如不学”。

四、解决方案：优秀教师轮教

1．教学方案

如前所述，儿童学习外语的优势最主要地体现在语音方面，而儿童要发挥在语音学习上的优势，其前提是启蒙教师的语音要纯正，但问题是我国目前并不具备足够量的英语语音启蒙教师。因此，在师资条件不达标（以英语专业本科毕业为达标标准）的小学，特别是在农村小学，我们提出各市县统一调配优秀师资以轮教方式开课的小学英语教学设想。

（1）开课目的：利用小学生外语语音习得的天然优势，为其打下良好的语音语调基础。

（2）开课时间：在小学三年级至五年级中的任何一个学期开设，开课40课时左右。

（3）课程内容：以语音训练为主。

（4）教学手段：在教师的指导下，借助录音机等设备进行语音模仿。有条件的地方可以让稍有基础的学生直接在计算机上通过软件系统进行学习。

（5）师资要求：英语能力强，语音语调纯正，熟悉儿童外语教学规律。

2．本方案的合理性与可行性

（1）小学阶段的儿童学习外语的优势是大脑的可塑性最强，在语言才能方面未呈现差异，在习得自然的语音语调方面占有绝对优势。

（2）既充分发挥儿童在学习英语语音方面的突出优势，又不过分增加他们的学习负担。

（3）只要在小学阶段通过一定时间的强化训练，接触并基本掌握了纯正的英语语音语调，即使两至三年时间停止英语学习，其语音语调功底也可为进入初中后的英语学习打下良好基础。与目前大量的语音不太标准的教师给学生以英语启蒙后再由中学教师来纠音相比，无疑更为高效、经济。

（4）由于课程只开设一个学期，对英语师资的数量要求大大降低，同时使教学质量更有保障。

结语

由于小学英语教学在我国开展得比较仓促，基础又比较薄弱，目前在教材、教学法、课时安排、与中学的衔接等方面问题还较多，但最为突出的是师资问题。本文提出的以优秀师资轮教方式在小学阶段解决英语语音问题的方案，也还未经实践检验。但我们认为，在师资极为匮乏的农村地区，在师资条件未能满足全面实施小学英语教学要求时，不妨作为一种过渡性措施尝试采用。

【参考文献】

［1］ Gimson， A.C. An Introduction to the Pronunciation of English [M]. 3rd edition. London： Edward Arnold， 1980．

［2］ Lenneberg， E. Biological Foundations of Language [M]．New York：Wiley， 1967．

［3］ Singleton， D.M. Introduction： A Critical Look at the Critical Period Hypothesis in SLA [A]. In Singleton， D.M & Lengyel， Z. （eds.）： The Age Factor in Second Language Acquisition [C]. Clevedon. 1995．

［4］ 崔 刚. 小学英语教学中应该注意的几个问题[J]. 基础教育外语教学研究，2004（11）.

［5］ 董燕萍. 从广东省小学英语教育现状看“外语要从小学起”问题[J]. 现代外语，2003 （1）.

［6］ 桂诗春. 外语要从小学起质疑[J]. 外语教学与研究，1992（4）.

［7］ 胡明扬. 外语学习和教学往事谈[J]. 外国语，2002（5）.

［8］ 黄建华，胡华国. 当前在小学开设英语课程遇到的困难及对策[P]. 第五届新标准小学研讨会论文，2006.

［9］ 李建平. 教育部有关方面负责人细说小学英语课[N]. 中国教育报，2001-3-11.

［10］ 李兆增. 语音是小学英语教学的重中之重[J]. 基础教育外语教学研究，2002（1）.

［11］ 刘 岩. 英语教学中的语音问题应该及早解决[J]. 课程教材教法，1997（11）.

［12］ 杨连瑞. 第二语言习得的临界期及最佳年龄研究[J]. 外语学刊，2004（5）.

［13］ 禹明. 香港小学英语教学一瞥[J]. 中小学外语教学，2000（8）.

［14］ 周义涛. 关于农村小学英语教学的现状及思考[J]. 中小学英语教学与研究，2003（1）.

［15］ 朱惠美. 从师资观点看小学英语教学问题[J]. 教育资料与研究，1998（3）.

本文是湖南省教研课题“英语教学‘一条龙体系中词汇教学总方案的设计” 的部分成果。