英语中不定冠词的用法及翻译

闫玉玺

摘 要： 不定冠a/an在英语中相当活跃，所以掌握冠词的基本用法和意义显得尤为重要。冠词是虚词的一种，本身不能单独使用，要用在名词的前面，帮助指明名词的含义。不定冠词a/an与数词“one”同源，有“一”的意思，一些译者在翻译a/an时，很容易误译为“一”加量词，在很多情形下，这样的翻译往往不符合原意。鉴于此，作者简单概括了不定冠词的十种用法及其在每种用法下的译法，以及应该注意的问题。

关键词： 不定冠词 物质名词 抽象名词 特指 类指

不定冠词a/an与数词one同源，都有“一”的意思，只是语气弱些，一般可被译成“一”的意思。正因如此，在翻译a/an时，很多译者很容易将其误译为“一”加量词，在很多情形下，这样的翻译不符合原意，甚至在某些情况下，为了更好地表达句意，a/an的含义不应该被译出，或者a/an并不能简单地翻译成“一”。如何正确及恰当地表述这些情形中的a/an的含义，则是翻译中的一个难题。在下文中，笔者将对不定冠词a/an的翻译予以一一阐述。

1.表示“一”

表示数量“一”的意义，等同于“one”，其后接单数可数名词，或与数量词连用，如：

I bought a book in that bookstore.我在那个书店买一本书。

He took a knife and ran away.他拿了一把刀后就跑开了。

Rome wasnt built in a day.罗马不是一天建成的。

同样，其也可以与数量词连用，如：

There are a hundred people in this room.房屋里有一百个人。

My monthly salary is a thousand Yuan.我每月的工资是一千块。

在感叹句中，不定冠词a/an放在what或such之后、单数可数名词之前，也表示“一”的意义，有时可以不译出来，如：

What a beautiful flower！一朵多么美的花呀！

What an interesting story！一个多么有趣的故事啊！

What a beautiful place！多美的地方！

What a bright star！多么明亮的星星啊！

2.用于类指，表同种类的全体

类指表示类别，也就是泛指一类人或物。当不定冠词a/an用于类属意义时，一般不将其译为“一”，这时的a/an具有“any，every”的含义，如：

A cow is a domestic animal.母牛是家畜。

A line can be dangerous.狮子可能有危害性。

3.用于特指，表具体对象

特指不同于类指，它不是泛指一类人或物，而是特指一类人或物的具体对象，但不明确，a/an常作这种用法，如：

I met an old man in the street.（虽未道出姓名，但所指仍为某一特定老人）

I have lost a button.（指失落一颗特定的纽扣，但未说出何种纽扣）

Theres a letter for you.（指一份特定的信件，但不明确是谁写来的）

4.用于表示身份与职业

A/an可用于单数可数名词前，表示一个群体中的成员，尤其用在作表语或宾语补足语

的名词前，用以表示身份、职业，翻译时没必要译出a/an的含义，如：

She is a teacher.她是老师。

Tom used to be an architect.汤姆曾经是建筑师。

5.与姓名连用，用于说话者不认识此人

A/an可与某人的姓名连用，表示说话者不认识此人，如：

A Mr.Wang called you just now.A Mr.Green is waiting to see you.在上述例句中，结合汉语的表达习惯，笔者认为a/an可译为“一位”，即“一位姓王的先生刚刚给你打电话了。”，“有一位格林先生正在等着你。”。这样的表述正可以将说话者不认识此人的含义表述清楚。

6.表示“每、每一”

A/an可用在表示价格、速度、时间、比率等单数名词前，表示“每一，每”，相当于“per”，如：

We meet once a year.我们一年碰一次面。

We have English writing once a week.我们每周上一次英语写作课。

7.表示“同一”

A/an可被用于“of+a/an+名词”的结构中，表示“相同的，一样的”，相当于“the same”，其放在“of，at”之后。具体而言，主要有以下两种情形：

其一，用作主语，修饰复数可数名词，如：

Movies of a type bore audiences.（总是观看同一类型的电影会让观众感到厌倦。）

Birds of a feather flock together.（物以类聚，人以群分。）

其二，用作表语，主语必须为复数，如：

They are of a kind.（他们是同一类人。）

He and my brother are just of an age.（他和我的兄弟恰好同龄。）

8.用在某些物质名词前

A/an可用于某些物质名词前，表类别。在这种情形下，笔者认为应当将“a”译为“一种，一类，一份……”，如：endprint

Its a very good cheese.这是一种很好的奶酪。

That is a green tea.那是一种绿茶。

They served each of the players a coffee.他们为每位运动员端了一份咖啡。

9.用于某些抽象名词

A/an可用于某些抽象名词前，从而使其含义具体化。由于抽象名词自身的复杂性，翻译时应具体问题具体分析，如：

The horse，feeling the whip started at a gallop.（用于单形抽象名词）此句完全没有将“a”予以翻译的必要性，可译为“马受到鞭打，开始奔跑起来”。

Lets have a look at it.（用于由动词转化而来的抽象名词）

She is quite a beauty.（用于由形容词转化而来的抽象名词）

以上两句可以将“a”译出，分别译为“让我们看一下”，“她真是一个美人”。因此，a/an用于抽象名词前，译或不译要结合汉语表达习惯和具体语境。

10.用于固定习语

英语中很多固定习语都有a/an的存在，但a/an一般不做翻译，应当将其作为一个语言现象整体理解及翻译，如：

A bit of一点；a couple of两个，几个；a few少许，少数（表可数）；a great deal大量；a great many很多；a great number of多数的；a kind of有一点，有几分，稍稍；a large amount of大量；a little少量，少许（表不可数）；a lot of许多的；a pile of一堆，一大堆；after a while不久，过一会儿；all of a sudden突然；as a matter of fact事实上；as a rule通常；at a discount打折扣，没销路；at a loss困惑，亏本地；come to an end结束，终止；for a while暂时；have a good time过得快乐；have a hand in干预，参与，插手；have a mind to do something想做某事；in a hurry匆忙；in a minute马上，立刻；in a word总之；keep an eye on照看，密切注视；many a许多；on a large scale大规模地；once upon a time从前；with a view to着眼于，考虑到。

上面笔者对不定冠词译法作简单的概括。任何“信达雅”的翻译都离不开具体的语境，不定冠词的翻译亦是如此。因此，在了解上述基本译法的前提下，译者要立足于具体的语境，反复斟酌a/an的具体含义，才能准确地表述作者的原意。

参考文献：

[1]章振帮.新编英语语法教程[M].上海：上海外语教育出版社，2003.

[2]冯庆华.实用翻译教程[M].上海：上海外语教育出版社，2008.

[3]何小玲.冠词的翻译[M].四川外语学院学报，1995（1）.endprint