浅析《外婆的日用家当》中传统文化的继承

刘欣明

摘 要：《外婆的日用家当》这篇小说中，作者沃克呈现了一个黑人母亲和她的两个女儿的故事。本文主要探讨《外婆的日用家当》中传统文化的继承。

关键词：《外婆的日用家当》；传统文化；继承

[中图分类号]： I106 [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2014）-09-0-01

艾丽斯·沃克的小说《外婆的日用家当》中，作者表达了她对于传统文化的观点，她认为人们应该在实际日常生活中运用传统文化，而不是讲其当做艺术品用来炫耀。只有深刻理解传统文化精髓而不是浮于表面的人，才能完整而深刻的继承传统。在文章中，妈妈和她的两个女儿对于继承非洲文化持有不同的态度。黑人民族，尤其是黑人妇女，因为种族歧视的原因生活在水深火热之中，美国黑人民权运动之后，美国人重新审视了非洲文化，主人公迪伊因为接受了高等教育，紧跟时尚潮流去重新重视非洲文化，但是她仅仅是浮于表面，学到的只是皮毛。与她不同的是，文章中的母亲与小女儿麦姬完整地继承了他们的文化，甚至是文化中负面的部分。人物的不同态度使得角色对比十分明显。文章中具有象征意义的房子以及被子代表着他们的传统文化，两个女儿对于它们的态度不同，显示着迪伊和麦姬对于传统文化态度的截然不同。通过对背景、人物和象征手法的分析，读者可以更好地理解这篇文章。

背景之于文章就像种子之于土壤。为了更好地理解小说的主题，读者应当对其背景有一个认识。《日用家当》这篇小说设置在二十世纪六十年代，作者艾丽斯·沃克描述了当时的生活环境和时代冲突，以此来表达她关于文化继承的观点。人们如何去想如何做事都会受到社会环境的影响，由于美国历史中种族歧视极其严重，黑人的生活极其悲惨，他们饱受奴隶压制和种族歧视。在上世纪六十年代，美国黑人文化被重新审视。迪伊因为接受了教育，她遵循了大众的趋势去追寻传统的非洲文化，例如她改成一个非洲式的名字，穿衣打扮往非洲方向靠拢，并且收集旧物来装饰她的新房子。她的种种行为都表示她追求的是文化的表象而非其实质内涵。如果不了解当时的美国背景，在通读小说之后，人们可能会认为迪伊真正代表着文化潮流，她的所作所为优于她的母亲和妹妹。然而事实上，沃克用讽刺的手法告诉读者真正不理解文化价值的人其实是迪伊，母亲和麦姬才是真正的文化继承人。她们两位完全沉浸于旧文化，连同负面的内容也一并继承下来，不可否认的是在学习新文化方面还是要像迪伊学习的。

除了背景呈现，人物描述也是该小说的一大亮点，爱丽丝·沃克生动描述了三位主人公：母亲和她的两个女儿，即迪伊和麦姬。不难发现，迪伊和另两位完全不同。通过对比迪伊和麦姬对于传统文化的态度差异，作者其实表达了她自己的想法，通过小说主要叙述者的视角和主人公之间极生活化的对话，读者可以感受到作者的态度。在小说的前部分，在母亲和麦姬等待迪伊的时候，母亲在她脑中想“麦姬会无望地站在角落，为她烧伤的胳膊和腿感到羞耻，用混合着嫉妒和敬畏的眼神注视着她的姐姐，她觉得她姐姐真正是生活的主人，想要什么便能得到什么，世界还没有学会对她说半个不字”这段描述显示着两姐妹的性格差异：迪伊是美丽自信的，有极强的进取心，并且受过良好教育，而麦姬是丑陋自卑的，从来没受过教育。然后，从文化继承的角度来看，麦姬要优于迪伊。受新黑人文化运动的影响，迪伊才开始对她们的文化感兴趣，尽管她曾经对自己的文化嗤之以鼻。她只是像其他人做的一样，收集旧物，把它们当做艺术品来展览，这展示了迪伊并不了解非洲文化的精髓。母亲和麦姬不同于迪伊，她们完完全全继承了祖先的传统，麦姬对祖先的事迹熟记于心，如数家珍，她甚至学到了祖母做被子的传统手艺。她们两位将历史的遗物看做是生活中的一部分，不但继承了传统工艺，还可以用自己劳动的双手传承工艺。沃克通过描写这三位色彩鲜明的人物，字里行间透露着她自己关于继承传统文化的态度，并希望读者在阅读了文章后，可以持有正确的态度来对待传统文化。

除了生动的人物描写，象征手法的运用也是该小说的一大特色。小说中，房屋和被子的象征意义鲜明，母亲和麦姬居住的旧屋，是黑人生活的自由空间，而被子则是祖先的遗产。通过分析不同主人公对这些象征事物的态度，读者可以明显地看到她们对待传统文化的态度。在母亲眼里，房子是这样一种存在：“这样的院子比一般人想象的要舒适，它不仅仅是一个院子，简直就像一间扩大了的客厅……任何人都可以进来坐一下，一边抬头仰望院中的榆树，一邊等着享受从来吹不进屋内的微风。”这样的描述表现了母亲对房子深深的爱，这所房屋为黑人提供了舒适的生活环境，因为这不仅仅是保护她们免受害的港湾，也阻绝了她们与外面白人世界的联系。由于种族歧视的影响，黑人生活十分不易，因此对于她们来说，房子相当于天堂，可以庇护她们免受伤害，与此同时，房屋也见证了美国黑人文化的产生与传承。迪伊不同于她的母亲和妹妹，她曾经恨极了这所房子，虽然现在她意识到了房子的价值，那也只是为了追逐潮流，而且她不明白这房屋对于她的母亲和妹妹到底意味着什么。关于那条祖母传下来的被子，迪伊和麦姬都想拥有它。这条被子的价值已经远远超出了工艺品的意义，它是一种文化的象征。事实上，在做被子的过程中，家庭成员在劳作的过程中保持了亲密的关系，这种精神是传统文化的精髓，母亲和麦姬真正地学到了这种文化，同时她们也可以给后代留给更多的文化。象征符号是整篇文章的中心，所有的人物对话和情节都围绕着象征符号来展开。通过对比两种对文化继承的态度，沃克表达了她的观点，继承传统文化，应该从外在实物到内在精神都继承下来，不要只把实物束之高阁或用来展示炫耀。

在继承传统文化方面，仅仅将文化遗物收集起来用来展览不是最优的继承方式，这样只认知到文化的外在而没有理解其精神内涵。只有深刻认识文化的内涵，才能把祖先的物质精神财富代代相传。在《外婆的日用家当》这篇小说中，作者沃克呈现了一个黑人母亲和她的两个女儿的故事，设置在这个特殊的历史时期，家庭成员之间的矛盾暗示着对待传统文化的两种态度之间的矛盾，迪伊只会收集文化遗物，母亲和麦姬才是真正的文化继承者。在当今社会中，大部分人只想紧跟时代的步伐不断前进，而在传统文化继承方面，人们普遍疑惑应该如何对待这一问题，因此，沃克的这篇小说和其中传达的关于如何继承传统文化的态度十分有参考价值，人们应当学习文化的内涵并将其运用在日常生活之中将其不断发展壮大，这才是对待传统文化的正确方式。