美国文理学院办学理念的特点及启示

曲晓丹

摘要：文理学院是美国独具特色的一类四年制本科教育机构，也是美国教育最值得骄傲的精髓。它规模较小，办学理念以通识教育、小班教学、教学质量高为主要特点，文理学院所培养出的毕业生为美国的经济建设和社会发展作出了重要的贡献。美国文理学院办学理念上的独到优点对我国四年制本科教育质量的提高和办学理念的转变有着重要的启示作用。

关键词：美国；文理学院；办学理念

中图分类号：G640文献标识码：A文章编号：1002-4107（2012）03-0060-02

一、文理学院的产生

在我国，高校的名字中如果出现“学院”似乎意味着这个学校要降低一个档次，“学院”在人们心目中也多意味着比综合性大学低一层次的大中专院校。正因为如此，许多过去被称为“学院”的高校都改旗易帜，成为“大学”，例如，大连轻工学院于2007年3月16日更名为大连工业大学。然而，这种情况在美国却截然相反，美国的文理学院是美国教育最值得骄傲的精髓，在某种程度上可以说没有文理学院就没有美国今天的非凡成就。美国的高等教育有一个十分复杂的系统，包括各种类型的学校，从1970年起，基金会就开始对美国高校进行分类，2006年3月对这个分类系统进行了第五次修订。最新的统计包括4321所高校，分为专科生学院、研究型大学、可授予硕士学位的综合性大学、专业学院和其他学院[1]。简单地说，美国提供本科教育的大学可以分为两类，即综合性大学（四年制本科和研究生院，授予学士、硕士和博士学位）和文理学院（四年制本科，大多数学院仅授予学士学位，个别学院还可授予硕士学位）。文理学院是美国高校的重要种类之一，也是独具个性的一类，主要以四年制的本科教育为主，授予学士学位。课程设置分为自然科学、人文科学、社会科学、艺术等各门类。在大多数美国人心目中，经典、小规模、高质量的精英教育是文理学院的特征。文理学院虽然数量不多，但是独具个性。他们的学术声誉很高，在某种程度上并不亚于哈佛、耶鲁等名校。

最早于1636年诞生的哈佛学院最初就是模仿英国剑桥大学的纽尔学院建成的一所文理学院，后来它成为美国文理学院的先驱，也间接成为许多技术性学院和专业学院的先驱。美国的文理学院主要有两种类型，一种是独立设置的文理学院，如阿姆赫斯特学院、威廉姆斯学院；另一种是附设在大学内部的学院，如哈佛大学的哈佛学院。美国排名位于前三位的文理学院分别是：威廉姆斯学院、阿姆赫斯特学院、斯沃斯莫尔学院。

二、美国文理学院办学理念的显著特征

（一）强化通识教育，以优秀的教学质量著称

美国已经超越精英化和大众化高等教育阶段，在20世纪70年代就已进入高等教育普及化阶段。因此，在美国高等教育中，真正的专业教育已升级到研究生教育阶段去完成，本科只实施一定的专业教育，大部分本科教育已成为为研究生教育作准备的基础性教育。美国文理学院的办学目标是培养具有广泛适应社会生活能力的通识人才，即培养出来的学生要有高尚的道德、牢固扎实的基础知识、广博的文化知识、良好的应变能力、交际能力、组织管理能力和批判性思维的能力等。课程设置通常包括三个部分：核心课程、专业课程和选修课程。其中核心课程属于必修课，主要分为人文科学、社会科学、自然科学、交际技巧、文化研究[2]。选修课程所占的比例不小，选修课体现了文理学院教育方式的灵活性和多样性。文理学院的一个根本教育原则是进行自由教育，培养高素质、全面发展的人才，而不是培养具体的专业人才，因此，专业教育和职业教育只占很小的比例。文理学院在美国高等教育体系中起着纽带桥梁的作用，既为学生就业提供专业教育，又为学生攻读高级学位提供基础性教育。美国文理学院始终坚持以教学为中心，教师的主要任务是提高教学质量，而不是以科研为主。文理学院的教学质量也格外优秀，为美国各行各业培养出许多精英人物，毕业生考上研究生的比例也很高，美国许多大学的研究生院都偏爱来自于文理学院的毕业生。

（二）主要实施小班教学，注重师生之间的交流和沟通

每个班平均10—15个学生，学生和教师的比例接近10：1，甚至更低，人数明显少于综合性研究大学。通常人数越少的班级，教学效果越好，因为人数越少，越方便教师和学生间的交流，学生可以得到更多的关注，同时也可以拥有更多的表现机会。文理学院的课程教学形式也丰富多彩，主要有研讨式、讨论式、口头报告和讲课等。这些课程形式有利于培养学生独立的思考能力和创新思维能力，增进师生间的情感交流。文理学院许多教师都有请学生到自己家里吃饭的习惯，师生之间保持着融洽和谐的关系。

（三）注重教师的教学能力，教师级别高、能力强

在美国许多综合性大学，有相当多的本科生课程是由研究生助教来授课的，而在文理学院授课的都是教授，没有研究生授课的情况，虽然学校规模较小，但是师资力量却相当雄厚。例如，卡尔顿学院有200名全职教师和25名非全职教师（包括访问学者在内），其中96%的全职教师有博士学位或本领域的最高学位[3]。文理学院在教师的选聘和考评时，相比教师的科研能力，更看重的是教师的教学能力。文理学院的教师很少有科研任务的压力，这样可以方便教师潜心研究教学，以便提高教学质量。

三、美国文理学院的办学理念对我国本科教育的启示

（一）高质量的本科教学和教学效果值得我们学习

美国综合性大学一般按照学科专业分成各种学院。本科阶段的很多课程，尤其是低年级的普通教育课程由研究生助教讲授，课堂人数成百上千。教授则因为面临巨大的科研压力，很少有与本科生接触的机会，可想而知，这种环境培养出来的本科生并不一定是很出色的。相反文理学院没有助教授课的情况，几乎都是教授授课。在大部分美国人心目中，规模很小的文理学院往往代表着经典和高质量的本科教育。文理学院的英文是Liberal Arts College，其中liberal至少有三种含义：一是指通识教育，而不是局限于专业技术培训，也就是说要解放学生的思想，打破束缚，鼓励学生从不同的角度分析问题；二是指为学生创造自由发现和发挥自身潜力的环境，在提供必要指导的基础上尊重学生自主选择学习的权利；三是指学校要培养具有自由精神的人，有文化、有教养、有思想，而不仅仅拥有技能[4]。教师通常很少承担科研任务，把主要精力都用在提高教学质量上，学生有更多的机会见到教授，甚至不用提前预约。而我国高校在教师的评聘方面往往更多地关注教师科研方面的成果，而忽视教学质量的考察。这就导致有些教师几乎把全部精力都用来搞科研和发表学术论文，不认真备课，课堂上照本宣科，正是这种没有激情的“朗读”导致学生失去学习的积极性，最终导致教学效果不理想。

（二）新生研讨课可以使学生快速融入并适应大学生活

美国的大学和学院普遍开设新生研讨课，也有的将其称为新生体验课。这种课程的目的在于向大一新生提供一些必要的信息和策略，使其快速地融入并适应大学生活。这类课程着重从高中到大学的过渡，强调大学教育的价值，重视培养学生的学习方法和时间管理能力，希望学生可以找到适合自己的学习方法，帮助他们了解未来要学习的课程和职业。有的课程还注重培养学生的批判性思维能力，有的课程是将学习指导、课程注册以及个人未来发展规划等融为一体。刚步入大学校门的新生，在内心充满兴奋、期许的同时，也会充满着盲目和彷徨，并出现一些生活和心理上的不适应。有了新生研讨课，学生可以对未来所要面临的学习和生活有大致的了解，有利于降低盲目性，也能增强他们未来生活的信心。在我国，许多大一新生是第一次离开家独自生活，这些习惯在父母的保护下成长起来的“花朵”缺乏自立能力，在面对和以往高中学习性质完全不同的大学课程的学习时，他们的心里势必会产生一定的焦虑。有了这种新生研讨课为新同学作一些细致的指导和心理上的调试，会极大地稳定新生的情绪，也会促进校园的和谐。

（三）重视对学生素质的培养

在高等教育大众化背景下，面对来自各方面的竞争和巨大压力，众多高校都增加职业性教育课程，然而大部分文理学院，尤其是一些精英文理学院仍然坚守传统，拒绝为了适应市场需求而让大量职业技术类课程占据着教学计划的关键位置。虽然有些人会觉得文理学院的毕业生没有“一技之长”，其实高品质的个人素质就是他们最好的技能。我国有些本科学校仅仅把教学的着眼点放在书本课程上而忽视对学生素质的培养，在某种程度上造成马加爵事件以及类似的由于学生素质差而导致的校园流血事件。因此，美国文理学院对学生素质的重视也值得我们学习。我们要在提高学生学习能力的同时，着力提高学生的综合素质，培养他们的品格，使学生成为真正意义上的“完整的人”。

参考文献：

[1]Astin，Alexander W.and Calvin B.T.Lee.The Invis-

ible Colleges.New York：McGraw-Hill Berte，Nealet

al.“Opportunity for Excellence：The Lessons

learned by Five Colleges.”New York：Ford Founda-

tion Conference on the Future of Undergraduate

College，1985，(3).

[2]Missouri Valley College，Faculty Operational

Mannual.1999.

[3]王春春.“与众不同的文理学院”：美国文理学院的特征

分析[J].高等教育研究，2009，(5).

[4]不列颠百科全书[Z].美国不列颠百科全书出版社，

2006：1735.