引入图式理论提高EFL阅读能力的对策*

裴少华

(河南农业大学外国语学院,河南郑州 450002)

阅读是学生获得知识,积累词汇,熟悉句式,提高书面表达能力的重要途径,也是学生运用英语获取信息的重要渠道。EFL(English as A Foreign Language)阅读是现代社会中人们生存和发展所必备的一项文化学习技能,它在英语学习中起着重要作用。但是,怎样阅读才能达到最佳效果,许多研究者对此持有不同的观点。无论是采用哪种阅读模式进行阅读,都离不开读者的前景知识或图式知识(schematic know ledge)。阅读的过程实际上就是读者把印刷在书本上的文字所代表的知识与读者已有的知识联系起来的过程。不利用已有的知识,阅读是无法完成的,已有知识通常指一般常识和背景知识,背景知识在心里语言学中又称为图式。在阅读教学过程中,教师应有意识地培养学生激活相关背景知识的能力。

1 图式理论

图式(Schema)的提法最早由哲学家康德(Kant,1781)提出,他认为概念只有和个人的已知信息相联系才具有意义。英国心理学家巴特利特(F.Burtlett,1932)最早应用图式的概念,经过实验,他指出图式是对先前反应或经验的一种积极组织,也就是说图式是由过去的经验组成的。七十年代后期,美国人工智能专家鲁梅哈特(D.E.Rumelhart)等作了大量研究,把图式的概念发展成一种完整的理论。图式理论认为,任何语言材料,无论是口头的还是书面的,本身无意义,它只指导听者或读者如何依据自己原有的知识,恢复或构成意思。简而言之,图式指大脑语义记忆中关于事件一般性顺序的结构,它有助于理解语篇的全篇性连贯(自上而下的处理方式)。图式的表现形态为树形结构,其主干图式上往往衍生出许多分枝子图式,而分枝子图式又衍生出更多的细小子图式。图式的抽象程度与其层次成正比,层次越高越抽象,越低越具体。每当一个图式中的大部分子图式被启动时,该图式便被调用了。图式是认知的基础,人们处理外界的任何信息都需要调用大脑中的图式,依据图式来解释、预测、组织、吸收外界的信息。

图式又被称为认知框架。所谓图式理论就是运用这一理论,分析这一认知框架在阅读过程中的作用。根据这一理论,阅读理解首先是输入一定的信息,然后在记忆中寻找能够说明这些信息的图式,当足以说明这些信息的图式被找到以后,就可以说产生了理解。可见,读者理解一篇语言材料的过程就是读者头脑中的图式与语言材料所提供的信息之间相互作用的过程。当读者把头脑中的图式与语言材料所提供的信息联系起来时,就能获得作者所要传递的意义,达到读者与作者互相交流的目的。否则,阅读理解就失败。比如,一篇描写人们搓麻将的文章,没有搓麻将图式的外国人读起来就会如坠五里云雾,不知道说的是什么。

2 图式理论与EFL阅读

新的语言与已有知识无法沟通,文章对读者来说就是不连贯的,并且是不可理解的。有效的阅读理解过程是一个读者头脑中相关图式不断激活、充实,并形成新图式的心理语言过程。

鲁姆哈特的交互式处理模型(the Interactive Model)认为,读者的阅读理解能力由语言图式、内容图式和形式图式决定。语言图式指的是词汇、语法和习惯用法等方面的语言知识,即关于语音、词汇和语法等方面的知识。语言图式在外语阅读中的作用比在本国语阅读中的作用显得更为重要。这是因为“语言在外语阅读中是一个主要工具,甚至根据经验的推测也不能替代精确的解码”。内容图式指的是文章的内容范畴,是文章的主题,因此内容图式又被称为主题图式。当我们读一篇文章或文章片段时,往往要预测文章的主题是什么。根据文章的内容或主题,读者就能猜测出文章的大致内容。

在阅读理解过程中,由下而上和由上而下的运作在各层次同时发生,并相互作用。交互式模型既重视运用图式知识进行预测、推断这些高层次阅读技巧,又强调低层次的迅速解码能力。如果读者的底层次迅速解码能力欠缺,高层次的背景知识可以弥补这一不足。反之,如果读者缺乏对阅读内容、背景知识的了解,就只能依赖对字面的解码来获取意义。英语教师应该重视背景知识教学,运用交互式阅读模式,提高学生阅读能力。

图式有共同性和差异性。正因为图式有共同性,人们才能进行交际,达到理解。图式有差异性,因为图式是在经验中形成的,不同社会有不同的经验,母语社会中人们的经验与英语社会中人们的经验就存在着大大小小的各种差异。任何语言的产生和发展都有其深厚的文化背景。

3 影响大学生英语阅读能力的因素分析

词汇量是影响大学生阅读的主要障碍,词汇量小是制约学生阅读无法提高的根本原因。大学生掌握词汇量的多少一般与阅读速度成正比。此外,学生阅读能力差,其主要原因是他们在阅读中存在着不良的阅读习惯。例如:一是译读。在阅读时将英语转换成汉语,这样势必会延长理解的过程,放慢阅读速度。在这里应该注意的是阅读不是翻译,应该养成用英语思维英语的好习惯。二是依赖词典。有的学生在阅读练习中,往往遇到生词时就去查词典或者电子词典。一边阅读一边把遇到的生词的意思弄清楚。这种方法虽然会及时地弄清楚生词的意思,使阅读顺利进行下去,但是也会养成过分依赖词典的坏毛病。使阅读速度大大地放慢了,万一到正式考试中没有词典的帮助,这样的学生思路完全会被打乱,因此查词典的方法严重了影响了学生英语阅读能力的提高。三是阅读缺乏整体性。不是从总体上把握句子的含义,而是一词一读。很多同学子阅读中拘泥于字和字、词和词之间的搭配,忽略了句子与句子、段落与段落以及上下文之间的联系。这样就会放慢阅读速度、文章的理解支离破碎、不连贯甚至歪曲了文章的意思。四是注意力不集中。集中注意力是有效阅读的前提条件。只有在阅读的时候全神贯注,才能集中精力去理解文章的意思,才能理解作者的意图。许多学生在阅读过程中,由于时不时地遇到一些生词或者疑难句型,便使注意力分散到考虑这些问题中去,注意力得不到集中。

鲁梅哈特曾经指出,一个读者不能正确理解一篇文章的原因可能有三种情况:(1)读者没有具备与文章相适应的图式,在这种情况下就根本不理解文章的内容。(2)读者虽然具有与文章有关的图式,但文章的作者提供的线索不足以使读者的图式活动起来。(3)读者自以为读懂了文章,能够对文章作始终如一的解释。但这种解释并非作者的表达意图,这就是说读者误解了作者的意思。

长期以来,在我国英语教学中,教师们通常能够认识到语言图式的重要性,强调词、句和语法的学习和记忆,但忽视内容图式的重要性,不重视语言的意义和文化背景知识的传授,严重影响学生阅读能力的培养。所以学生在日常的学生中必须通过阅读大量的书籍来扩充自己的知识面。很多学生阅读面比较窄,对英美国家的文化了解不多。纵览大学英语考试的阅读理解文章,我们可以看出:大多数英语文章主要来自于英国和美国的原版报刊和杂志,文章包罗万象,通常包括:历史、文化、人物传记、科技、地理、生物、一般常识、文学等。这就要求学生要有广泛的知识面,背景知识的掌握并非一朝一夕的事情。

学生在阅读英语文章时常常不具备相关的图式知识,这主要有两方面的原因:(1)图式知识具有浓厚的文化色彩。我国学生阅读的多是具有本民族文化特色的文章,因而他们对目的语的了解极为有限;(2)图式知识具有很强的学科色彩。一个读者,无论他涉猎多么广泛,都很难及时了解到现代社会不断涌现的新的学科领域的知识。在阅读专业性颇强的文章时,如果读者不具备该学科的知识,自然也会感到理解困难。

4 EFL阅读能力提高对策

阅读理论研究揭示了阅读过程中读者的心理活动特征及思维活动规律,分析了影响阅读的诸因素之间的关系。认真学习这些理论,不但对外语阅读教学有指导作用,对语言教学也有很大的指导意义。

4.1 建立内容图式的思考

图式除了有共同性和差异性之外,还有其兼容性。图式的兼容性表明人通过自己的亲身经历或者有意识的学习,都可以建立一个新的图式。这就要求教师要不断地充实学生的文化背景知识。背景知识的学习能激发学生的思维和想象,提高学习积极性,有助于教师活化教材,扩大学生的知识面。

4.2 丰富特殊图式,提高英语阅读课教学操作策略

4.2.1 在阅读教学过程中,挖掘英语词汇的文化内涵

许国璋先生在《词汇的文化内涵与英语教学》一文中指出:词汇的文化内涵大体有以下三种情况:(1)在本族文化环境中文化内涵小于在外国文化环境中的内涵;(2)在本族文化环境中文化内涵大于外国文化环境中的内涵;(3)在本族文化环境中文化内涵有时大于有时小于外国文化环境中的内涵。

4.2.2 针对单元话题,进行中西方文化异同比较

新教材话题内容广泛,有不少文化背景方面的知识,在教学中不仅应让学生了解,而且更应以讨论、写作等多种形式进行中西方文化比较。在比较中培养学生的文化敏感性,同时使他们的文化背景知识得到有效积淀。

在阅读过程中读者掌握的相关知识(背景知识、跨文化知识、读物的结构知识等)和语言知识同等重要。以上两点可看作是外语阅读教学的理论依据。足够的语言知识,迅速识别词义的语言运用技巧,一定的背景知识和运用相关知识进行预测、推理的阅读技巧是读者进行有效阅读的四大必要条件。课堂教学可以是单项技能训练。如:加强学生结构知识训练;以提高语言知识和语言运用能力为目的的语言训练;快速识别词汇意义的技巧训练;应用上下文推测词义;应用背景知识推测后续内容的练习,等等。也可以是综合阅读活动。单项技能训练是为综合阅读活动作准备。在阅读教学中,只有加强这四种知识图式的训练,通过大量的阅读,才能使学生对各种图式有一个自动化的反应,最终达到顿悟和质的飞跃,使阅读水平有大的提高。

5 结 语

阅读能力的提高不是一朝一夕就能做到的,要靠长期的积累。为有效提高EFL阅读教学的质量,教师可在EFL阅读教学中适时适度运用图式理论以帮助学生激活,构建,强化其图式知识,指导学生开展积极高效的阅读活动。图式理论不仅为大学英语的阅读教学提供了科学的指导,而且还能够促使学生将阅读的良好效能顺利迁移到英文写作中,有效提高学生谋篇布局的能力,从而提高学生的语言应用能力。

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