学术性:大学本科教育的基本特征

叶 芃

(黄冈师范学院学校办公室,湖北黄冈 438000)

学术性:大学本科教育的基本特征

叶 芃

(黄冈师范学院学校办公室,湖北黄冈 438000)

高等教育大众化背景下,大学本科教育仍然必须坚持其固有的学术性价值取向。承载着大众教育职能的地方普通本科院校,要在保持学术性和实用性价值张力的基础上,统筹教学与科研、理论教育与实践教育的关系,以保障、促进自身的科学定位和持续发展。

本科教育;地方本科院校;学术性

无论是基于高等教育大众化理论还是高等教育大众化的实践进程,在现阶段我国高等教育系统内,大学本科教育与高职高专是两种不同层次的办学形式,而区别这两种教育层次的根本点,即在于大学本科教育坚持以学术性作为其基本的价值取向和内涵特征。尽管在知识经济、市场经济和高等教育大众化背景下,大学本科教育的学术性特征受到了挑战,但是,在教学工作和人才培养的实践中坚持学术性的根本价值取向不能动摇。当然,我们同时又必须认真地研究和应对坚持本科教育学术性所面临的新的情况和问题,以保障和促进我国高等教育的科学、持续发展。

一

学术性原本就是大学教育的基本特征。在西方,从古代的柏拉图、亚里士多德,到近代的亨利·纽曼、威廉·冯·洪堡等,他们都无一例外地把学术的探究,亦即对于人与自然的探究作为大学教育的一项基本内涵与功能。然而,在事实上,人们对于大学教育的学术性及其功能的理解和认识是存在分歧的。美国当代著名高等教育哲学家约翰·S·布鲁贝克 1978年出版的《高等教育哲学》,提出了现代大学教育两种哲学即认识论与政治论并存与冲突的命题。布鲁贝克在著述中明确指出,强调认识论的人,“趋向于把‘闲逸的好奇’精神作为追求知识的目的。他们力求了解他们生存的世界,就像做一件好奇的事情一样”。［1］(P12)而政治论则认为,“人们探讨深奥的知识不仅出于闲逸的好奇,而且还因为它对国家有着深远的影响。如果没有学院和大学,那么,想理解我们复杂社会的复杂问题就几乎是不可能了,更不用说解决问题了。过去,根据经验就可以解决的政府、企业、农业、劳动、原料、国际关系、教育、卫生等等问题,现在则需要极深奥的知识才能解决。而获得解决这些问题所需要的知识和人才的最好场所是高等学府。”［1］(P15)研究者普遍认为,布鲁贝克的高等教育哲学,是建立在对“高深学问”价值研究的基点上的。然而,关于高等教育对“高深学问”的探求,认识论是从作为主体的人对生命本质的价值追求这一特定的视角去加以理解的。而所谓高等教育政治论哲学,则更加关注高等教育对于社会发展现实需要的服务与服从的功能和价值,因而在本质上也是一种社会本位和功利主义、实用主义的价值取向。政治论哲学虽然并不排斥大学教育的学术性,但这种哲学理论的功利主义、实用主义的倾向,常常会在一定的意义上消解大学教育的学术性。

传统的大学教育,以认识论为基础的学术价值理念居于主导地位。然而,在高等教育步入大众化的背景下,高等教育系统内部在教育的内涵和价值取向上开始发生分化,大学教育的学术性价值取向与特征受到了挑战。高等教育大众化标志着高等教育从整体上迈入了一个新的发展阶段,这种处于新的发展阶段的高等教育区别于传统的大学教育的一个基本特征,就在于其教育内涵和价值取向开始由单一、纯粹的学术性向学术性与实用性、功利性并重转化。正是在这样的背景下,在高等教育系统内部,一方面,以高职高专为代表的典型的大众教育,突出强调实践性、操作性和技能性的教育特色,在一定意义上扬弃了传统大学教育的学术性价值取向。另一方面,在大学本科教育的层面上,传统的大学教育的学术价值取向和内涵特征,也开始承受着来自多方面的冲击与挑战,其固有的地位与表现形态也在悄然地发生改变。

在大众化的背景下,传统的大学本科教育的学术性价值取向与特征所面临的冲击与挑战主要表现在两个方面。第一,知识经济、市场经济的时代背景,打破了传统的大学本科教育学术性价值取向的一统天下,传统大学教育所固有的那种纯粹的学术价值追求被改变,大学教育中的学术研究活动通常被赋予了更多的市场性、实用性和功利性的特征和目的。第二,大学本科教育层次出现了精英教育与大众教育两种教育体系的分化,承担着大众教育职能的本科教育,实现其学术性的价值追求正面临着一种前所未有的困境。潘懋元先生在论述我国高校分类定位问题时曾经说过:“作为精英教育的学术性研究型大学和作为大众化主力的实用性职业技术型的高职高专,各自向不同方向发展。如果分类指导明确,政策措施得宜 (如制订不同的评估体系,给予公平的对待),两类高校,较易定位,至少在理论上不难说清楚。但在研究型大学与高职高专之间,还存在大量的专业性高等教育机构,即工农医师等本科与硕士生层次。它们的发展方向是什么?它们既不能走学术性研究型的独木桥,也不应都办成职业技术型的高职高专。”［2］区别于学术性研究型大学的普通本科院校,不应都办成职业技术型的高职高专,这是说这类学校依然还须坚持学术性的教育特征和价值取向,但是,对于这类学校来说,传统的、纯学术研究的路又不能继续走下去了。在学术性和应用性、实用性的选择上,普通本科院校正陷入一种两难困境。

二

在大众化的背景下,传统的大学本科教育的学术性价值取向与特征面临着前所未有的冲击与挑战,但是,大学本科教育的学术性特征并没有因此而发生根本性的改变,甚至被放弃。地方普通本科院校应当基于新的高等教育及社会发展形势,在教学工作和科学研究的实践中自觉坚持学术性的价值理念和原则,积极研究和应对坚持本科教育学术性所面临的新的情况和问题,努力探索建立一种更加符合自身办学定位实际的学术发展的思想理念与路径。

首先,作为以发展科学技术、培养高级专门人才为己任的高等教育,区别于基础教育的一个基本特征,即在于它以探寻和发展人文和自然科学理论及其应用技术作为一种基本的教育形态和价值追求。被称为现代大学之父的威廉·冯·洪堡在诠释大学这种教育机构的特性时明确地指出:“与传授和学习既成知识的中学不同,大学的特征在于常常将学问看作是没有解决的问题不断地进行研究。因此在大学中教师与学生的关系完全不同于中学,即大学的教师并不是因为学生而存在,教师和学生都为学问而存在。”［3］威廉·冯·洪堡还提出了大学“教学与科研相统一”的教育理念,进一步丰富和提升了现代大学教育的内涵与功能。但是,在他看来,大学教育中的一切学术活动和科学研究与人们的功利主义的现实追求无关,相反,他认为“大学的真正成绩应该在于它使学生有可能、或者说它迫使学生至少在他一生中有一段时间完全献身于不含任何目的的科学。”［4］在洪堡眼里,大学里的学术活动取决于大学组织的价值属性与追求,它不仅体现在那些显性的科学研究的活动中,同时也体现在学校的教学活动和人才培养的实践过程中。学术研究活动是大学教学及人才培养的一种载体、方式和路径,大学教学与科研是一种应然的、内在的和谐与统一。包括地方普通本科院校在内的大学本科教育,应该从大学教育的内涵与规律的角度,深刻认识和把握大学教育的学术性及其价值属性。

其次,在高等教育大众化的背景下,坚持教育内涵和价值取向的学术性,是大学本科教育区别于高等职业教育的重要标志。潘懋元先生说:“参考卡内基教学促进基金会的美国高等学校分类和联合国教科文的国际教育分类,中国的高等学校应当分为三大类:一类是少量的综合性、研究型大学,培养创新拔尖的科学家 (自然科学的、社会科学和人文学科的);另一类是大量的专业性、应用型的大学或学院,培养有宽厚理论基础的不同层次的工程师、经济师、临床医师、律师、教师和各级干部;还有一类是更大量的职业性、技能型的高职院校,培养生产、管理、服务第一线的从事实际工作的技术人员。”［5］以培养生产、管理、服务第一线的从事实际工作的技术人员为目标的高职教育,更加注重教育的职业性、技能性和应用性,学术性在这里则退居次要的地位,而本科教育,包括潘先生这里所说的综合性、研究型大学和专业性、应用型的大学或学院,则始终都应自觉地把学术活动作为自身的教育内涵和价值追求。高等教育这种类别或层次的区分,是教育及社会发展的客观需要。按照潘先生的说法,创新拔尖的科学家固然需要厚实的学术基础,培养工程师、经济师、临床医师、律师、教师和各级干部,同样需要宽厚的学术理论的支持。这也就决定了那些区别于学术性、研究型大学的普通本科院校,在其教育教学的实践中必须自觉地坚持学术性的教学内涵和价值追求,努力使学校培养的各类建设人才有着更为鲜明的职业特色和更为清晰的市场定位。

但是,如前所述,在高等教育大众化背景下,大学本科教育层次出现了精英教育大众教育的分化,承载着大众教育职能,有别于学术性研究型大学的普通本科院校,其教育教学活动的学术性价值取向与特征面临着前所未有的冲击与挑战。当前,以应用型人才培养为目标的普通本科院校一个重要的任务,就是要尽快地从传统的高等教育精英模式中摆脱出来,以建立一种适应新的教育及社会发展形势和自身办学定位需要的教学及人才培养模式。在这一转变、变革的过程中,教学活动、人才培养过程中实践性、适应性和应用性的原则和特征不断在强化。特别是在当前我国高校大学生就业形势极为严峻,人才市场竞争十分激烈的现实境况下,增强人才培养对于现实的人才市场的适应性正在成为普通本科院校教学工作探索实践的重大课题。简而言之,在高等教育大众化背景下,基于教育和社会发展以及学校自身办学定位的需要,普通本科院校必须确立鲜明的实践性、适应性和应用性的教育理念和原则。这种实践性、适应性和应用性的教育理念和原则,与大学教育所固有的学术性的价值理念和原则一道,共同构成了普通本科院校学校教育的价值体系。承载着大众教育职能的地方普通本科院校,要在保持学术性和实用性价值张力的基础上,统筹教学与科研、理论教育与实践教育的关系,以保障、促进自身的科学定位和持续发展。

总之,当代大学本科教育依然必须坚持学术性这一基本的价值追求,只是在新的时代背景和教育形势下,这种学术性的教育价值与内涵呈现出了许多新的特征。承载着大众化教育职责和使命的本科院校,应该基于新的时代背景和教育规律,对本科教育的学术性价值与内涵进行重新认识,努力通过教育教学模式的改革与创新,实现传统的学术性价值取向和内涵与知识经济、市场经济的时代要求以及大众化教育的基本要求之间的契合与融合。

［1］［美］约翰·S·布鲁贝克.高等教育哲学 ［M］.杭州:浙江教育出版社,1987.

［2］潘懋元,吴玫.高等学校分类与定位问题 ［J］.复旦教育论坛,2003,(3).

［3］胡建华.高等教育价值观视野下的高等教育质量［J］.高等教育研究,2005,(11).

［4］卡尔·伯克.联邦德国的高等学校及其问题 ［N］.中国教育报,1984-09-01.

［5］潘懋元.大众化阶段的精英教育 ［J］.高等教育研究,2003,(6).

G640

A

1003-8078(2010)05-112-03

2010-09-03

叶 芃 (1965-),男,湖北仙桃人,黄冈师范学院教授,博士生导师。

责任编辑 袁小鹏