湖北的米酒

■吴 瑕

米酒是我家乡湖北赫赫有名的美食，制作方法虽简单，但工序繁多，要做好并不容易。先淘好糯米去掉杂质，将其泡上一天一夜。把糯米沥干水，放到铺有笼布的蒸锅里，用筷子在米上插一些气孔，盖好盖儿，用大火隔水蒸熟。

只要闻到了糯米的香味，我们兄妹几个就会守在厨房不离开，耐心等待。母亲一揭开锅盖，我们就会将小碗端到母亲眼前。母亲给每个小碗盛一勺，边盛边嘱咐我们吹凉了再吃。我们站在院子里，让风吹走糯米的热气，然后一勺一口大吃起来。木桶的清香，糯米的糯香，扑面而来。记忆中的熟糯米真好吃，不软不硬，特别香甜。

母亲把蒸熟的糯米倒进用开水烫洗过的盆里平摊开。她用开水将米酒的酒曲融化好并倒进熟糯米中，再浇些凉开水进去，用勺子把糯米和酒曲拌匀后倒进酒坛，在坛子上盖好盖子和一张棉被。为了帮助发酵顺利进行，母亲会用玻璃瓶装两瓶热开水，放在酒坛两侧，并隔三差五地重新灌开水进去。最后，便是等待糯米慢慢发酵。

大约一周后，酒香就散发出来了。揭开坛盖，糯米变软了，酒香浓郁扑鼻，母亲将一瓶开水倒进坛子，便成了老幼皆宜、人人爱喝的米酒。母亲舀一小碗米酒，将其煮开，加些红糖进去，那味道十分迷人。要是我那碗米酒的碗底还卧着一个鸡蛋，简直是童年最幸福的事。

儿时，米酒虽是小吃，却是能招待客人的头道美食。过年时，表兄弟姐妹来串门儿，母亲会做米酒汤圆招待大家。我们几个小孩子搓汤圆、磕鸡蛋、再拿几个小碗，放上红糖。妈妈煮好汤圆米酒后，将其盛入小碗里。每个碗里都飘着六个汤圆，藏着两个鸡蛋、一勺糖。小孩子们吃得又甜又暖，好不开心。当时的生活虽谈不上富足，但我很感谢父母用勤劳和智慧把生活的艰辛酿成香甜的日子。

我长大后，离开湖北定居南京。因为在南京的农贸市场找不到卖酒曲的商家，我有很长一段时间没有自己做过米酒。多年前一次逛街，偶然发现超市里的货架上摆放着湖北米酒、酒酿，我惊喜地将其买回家，想煮一碗儿时最喜欢的米酒汤圆。可惜，盛出来尝了一口才发现，超市里卖的“湖北米酒”酒糟少、水分多，味道太淡，缺少甜味和香味，和记忆中的米酒味道完全不一样。此后，我只在每年过年时回老家才有机会陪母亲做米酒、做汤圆了。