《说文解字》与中国古代图腾崇拜

张 杨

(大庆师范学院 文学院，黑龙江 大庆 163712)

文字和词汇是文化的载体，它们常常反映着普遍存在的社会现实。上古先民的一些观念和思维形式被保留在了早期的汉字之中。《说文解字》作为中国最早的一部字典，不仅系统分析了汉字的形体结构，其中所收录的文字以及相关的释义，也为研究中国古代历史与文化提供了宝贵的语言材料。许慎在《说文解字·叙》中说：“盖文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古。”[1](P315)这反映出了他对文字功能的认识。早期文字阶段“象形”是文字形成的重要表达手段，“文”是依照事物分类所绘之形，是图形或记号性质的符号。其后“形声相益”，部分图形符号被借为“声旁”表示音，图形于是具有了表音功能，另有一部分图形固化了语言的意义，具有了表意功能，一些流传的神话部分被保留在图像中。这类图像具有了神秘的含义，可视为原始部落的崇拜物，也就是部落的图腾崇拜对象。经过漫长岁月的演变，这些图形符号逐渐简化，变成了文字，于是文字被赋予了承载神话内涵和图腾崇拜的功能。许慎对图腾崇拜并没有直接的认识，一来图腾是后起的名词，二来图腾崇拜文化发展到汉代，许多崇拜对象已经在不知不觉中完成了其内涵的转换，但我们从字义的衍变中，还是可以看出其转换的过程。

一、图腾崇拜文化

(一)图腾崇拜起源

图腾(Toten)一词是印第安语的音译，意思是“他的亲族”，是指人的生命及生身由之出生的门径，是起于母系社会并作为母亲血统的标识[2](P311)。原始社会初期，社会生产力落后，人类主要靠采集野生植物的果实或猎取动物为食，来求得生存。这时的动植物便成了人类赖以生存的必要条件，因此先民们便把动物和野生植物尊奉为神而加以崇拜。随着人类社会的发展与进步，人们学会了将捕获到的动物饲养起来，用来生产和改善生活。虽然这时的动物不再是人类生存的唯一依靠，但它们与人类的生活仍然保持着密切的联系。于是，人们便对它们产生了一种顶礼膜拜的崇拜心理，一种神秘的图腾崇拜文化。

(二)图腾崇拜与禁忌

图腾崇拜往往与氏族来源的神话传说糅合在一起，在氏族社会，传说某种动物与部落的祖先曾发生过某种特殊联系，因而被尊奉为该氏族信仰和崇拜的图腾神。孙永义先生在论述这种关系的特点时提出：其一，迷信其崇拜的对象与本族祖先曾发生过某种特殊关系，而被尊奉为该民族的保护神。其二，图腾既是崇拜的对象，又是该族的象征或标记。其三，图腾崇拜也有各种禁忌，如禁杀、禁食被尊奉为图腾神的动植物[3]。这说明氏族成员与图腾之间的关系，是图腾崇拜的核心，是组成图腾崇拜观念不可缺少的部分。对各种崇拜来说，与之相应的是控制物种的欲望，先民们认为人与动物必须在本性上互相渗透，从而使人有能力作用于动物，于是就产生禁止杀死和食用某类动物的各种明显限制。西方的学者斯宾塞以万物有灵论的观点，分析图腾崇拜，认为图腾崇拜是祖先崇拜的第一个阶段，部落成员相信人和图腾之间有亲属关系的观念，是普遍存在的，因此图腾有着神圣不可侵犯的意义。

(三)图腾与造字

通过对古文字的研究我们可以发现，部分象形文字是由图腾图像演化而来的。《说文解字·叙》中说：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。”[1](P314)先民造字之初，从他们所认识的事物出发，仿造事物自身特点创立文字，表示图腾物本身的象形文字就是由此而来，它们与图腾动物直接对应，体现了动物外形上的特点，人们将其最突出的、不易被混淆的特征标明出来，这些特点往往是人们崇拜这种动物的起点，也显示出动物本身所具有的实际功能和审美价值。郭沫若先生曾说：“任何民族的文字都和语言一样，是劳动人民在生活中从无到有，从少到多，从多头尝试到约定俗成所逐步孕育，选择发展出来的。它绝不是一人一时的产物。”[4](P244)文字取材于先民们的日常生活，是约定俗成的产物。日本学者藤枝晃认为古代的文字起源于“绘画”，而这种认同需要建立在丰富的想象力之上[5](P3)。这说明文字进化的过程中，在古文字的基础上混杂着许多进化程度不高、保留了象形特点的原始文字，透过这类想象和解释，将抽象化的事物以具体的形象呈现。

由于早期的文字符号，象形的程度较高，就像一幅小型图画，在历史进程中，这些字符在体式上的象形特点，随着时间推移而逐步弱化或被取代。一般认为，文字的时代越早，其符号外部形态的图画特点越明显。裘锡圭先生曾指出：“按照一般的想法，最先造出来的字应该是最典型的象形字。也就是由‘图画而文字’的假想产生的基础，但此说法恐怕不能符合文字形成的实际过程，因为凡是独立形成的文字体系，都是兼有意符和音符的文字。”[6](P8)虽然“图画说”不能完全解释汉字的起源，但若以上古社会为时代背景，来推论神话范畴中图腾崇拜对文字的影响，这却也是不能忽略的一个角度。先民们对图腾神明的“象形”具有内在的驱动力，是发自生命深层的祈求，当人们对图腾做出相应的认定，把它与心中的某种观念相联系时，图腾崇拜在客观上便强化着“形”与“名”之间的关联；当这一关联被强化到一定程度，以至于某些图腾形象被自然而然地当作记录语言的信息符号时，这些图腾形象便获得了文字的功能和意义。考古挖掘出的早期器物中，就有一些神秘图案符号存在(图1和图2)，这些可能与当时人们的信仰有所关联。

图1 人蛙纹(半山型)

图2 人蛙纹(马厂型)

从腹部纹饰中，可看出其运用写意表达手法，充分表达原始的心灵形象，是先民们主体意识的投射。还有一些陶器表面会有氏族崇拜动物的纹饰，比如人面鱼纹(图3和图4)。

图3 何家湾人面鱼纹

图4 姜寨人面鱼纹

形态奇特的人鱼合体，人面的眼、鼻、嘴齐全，但在人的两耳、头顶、下巴等四周却有变形的鱼装饰，并伴随着周围游弋的鱼或渔网，构成一幅图腾记号与氏族崇拜物相得益彰的图画。图腾性族徽距离文字还比较远，但在纹饰图案的逐渐简化、抽象化的漫长过程中，它所独具的神性光环，却为来自此类族徽图案的抽象符号提供了非常丰富的意象，为文字符号的构成提供了取之不尽的构形资源，由此可知图腾崇拜与造字之间，有着不可全然划分的相关性。

二、《说文》字义与图腾崇拜

(一)四灵图腾崇拜

《礼记·礼运》：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”在先民的心中这四者是极有灵性的神物，因此将它们视为民族的保护神而加以崇拜。

1.龙

“龙”是中国先民最早崇拜的图腾之一，在先民心中“龙”是一种神秘的动物，具有很多神性，是一种能降雨的神兽。在《周易·乾卦》中就有一些与“龙”有关的表述，流传到现在成为我们熟知一些词语，如“飞龙在天”“见龙在田”“亢龙有悔”等。《说文·龙部》：

龙，麟虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长；春分而登天，秋分而潜渊。从肉，飞之形；童省声。

2.凤

凤凰也是中华民族所崇拜的一种禽鸟类的神物，先民认为凤凰能给人类带来吉祥，故以之作为崇拜的图腾物。“凤”为百鸟之王，俗语中有“百鸟朝凤”之说。《说文·鸟部》：

凤，神鸟也。天老曰：凤之象也，鸿前麟后，蛇颈鱼尾，鹳颡鸳思，龙文虎背，燕颔鸡喙，五色备举。

由此可见“凤”也是综合了不同的动物特征形成的一种图腾形象，“凤”是人类美德和仁义的象征，有德政之君和有德行之人，凤凰就会亲近，反之则会疏远。《山海经·南次三经》：

其状如鸡，五采而文，名曰凤皇……是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。

凤鸟作为百鸟之王，也是人类美德的象征，可以为人类带来吉祥与幸福。因此在凤鸟崇拜中，赋予了其美好的形象。凤的传说和图腾崇拜与龙图腾崇拜同样久远，龙、凤图腾的形成是中国远古社会由分散的氏族部落不断兼并逐渐统一，图腾形象不断融合演变的结果。随着人类社会的进步，图腾不复存在，但这种崇拜意识仍保留在中华民族传统文化之中，源自图腾的一些最早的象形文字也沿用至今。

3.龟

龟也是一种有神性的灵物，由于其寿命比较长，在先民心中具有分辨善恶的能力，所以成为部落的一种图腾。《说文·龟部》：

龟，旧也。外骨内肉者也。从它，龟头与它头同。天地之性，广肩无雄；龟鳖之类，以它为雄。象足甲尾之形。

古时龟甲是用来占卜的材料，龟甲受热时会呈现出坼裂之纹，先民以龟甲上的裂纹作为预兆，来判别吉凶。先民崇拜龟，主要有两个原因：一是龟的生命力极强，耐饥渴，在水中和陆地上均能生存且寿命长。二是龟生性温顺，反映了先民们渴望安定和平的生活[9](P59)。因此先民将其神化为能预知未来，测定吉凶的灵物，自然而然便对它产生崇拜甚至迷信的心理。

4.麟

麟，又称为“麒麟”，也是古代神兽之一。《说文·鹿部》：

麟，大牡鹿也。麒，麒麟，仁兽也。麋身，牛尾，一角。

“麒麟”是以鹿形象为主综合虚构的神兽。据《尔雅》等典籍记载，麟的形状如鹿或獐，独角，全身生鳞甲，牛尾。《诗经·周南·麟之趾》：“麟之趾，振振公子，于嗟麟兮！”说明“麟”很可能就是周代的图腾。这首诗赞美周文王仁厚，所以他子孙繁衍得多而贤。据典籍记载，孔子曾因“麟”被射死而流泪，哀叹周王室将要衰亡。因为瑞兽被射杀是凶兆，是周王朝将要灭亡的预兆。如果统治者好生恶杀，“麟”则至，反之则不会出现，因此华夏民族历来以“麟”为仁兽。

四灵中的三灵——龙、凤、麟皆非实际存在的动物，唯有龟是实际存在的动物。因此这种崇拜不属于原始的自然崇拜，而是带有对图腾信仰的崇拜，其内容大多可以联结与社会政治或道德有关的征兆。最原始的动物崇拜，是直接把动物本身当作崇拜对象，其内容一般与日常物质生活有直接的关系。

(二)一般动物图腾

在原始社会，人类靠采摘野生植物和猎取动物充饥求得生存。这时，动植物就成了支持人类生存的必不可少的条件。原始民族把动物奉为神加以崇拜，也是原始宗教的一种普遍现象。英国人类学家弗雷泽认为：“图腾氏族的成员，为使其自身受到图腾的保护，就有同化自己于图腾的习惯，或穿着图腾动物的皮毛或其他部分，或辫结毛发，割伤身体，使其类似于图腾。”[10](P45)氏族或部落的成员为求得图腾保护会采取祭祀措施，时而模仿时而歌舞，图腾因此深入到上古先民的生活之中。《说文》对此历史现象有相关的记载：

羌，西戎牧羊人也。从人，从羊，羊亦声。南方蛮闽从虫，北方狄从犬，东方貉从豸，西方羌从羊，此六种也。

根据许慎的说法，西戎、南蛮、北狄各有其代表物种，“貉”则是东部地区部族的代表。

1.羊图腾

《说文》中将“羊”解释为“祥也”，取其善、美之意。古代“姓”的来源有多种方式，有些是由远古氏族部落的标志符号转变而来，有些是来自先民对生物与自然现象的崇拜。有些以所生或所居的自然环境或地域名称为“姓”。姜水是歧水的分段名称，段玉裁引《水经注》云：“歧水又东经姜氏城，南为姜水。”[11](P612)这一区域正是羊图腾氏族活动的区域。“姜”字声符“羊”不仅表声，而且表义，“姜”字因动物崇拜及地域位置而得名，后来成为“姓”。

2.蛇图腾

原始民族受自然环境影响，普遍以某一动物命名，并按照传统认为是此种动物的后裔，例如南方的民族普遍奉“蛇”为部落图腾，《说文》：

闽，东南越，蛇穜。从虫门声。

3.犬图腾

神灵所寄附的崇拜物，会因种族或地域而不同。人们需要具体的寄托物，于是自然现象与周围的事物因此会联系起来，创造出不同的崇拜物。《说文》：

狄，北狄，本犬种。

“狄”字从“犬”，许慎解释为“犬种”，意思是狄民族是犬的后代。《山海经·海内北经》：“犬封国曰犬戎国，状如犬。”《山海经·大荒北经》：“黄帝生苗龙，苗龙生融吾，融吾生弄明，弄明生白犬，白犬有牝牡，是为犬戎。”这两段话都说犬能生人成国，由此可知，北方之地气候寒冷，植物生长不易，野兽捕获所得成了人们食物的主要来源。犬是游牧生活中人们得力的帮手，不但是获取食物的重要工具，同时还是劳动成果的守护者，由于关系密切，成了图腾代表。

4.鸟图腾

图腾崇拜的起源经常和氏族来源的传说结合在一起。例如《诗经·商颂》：“天命玄鸟，降而生商。”记载了商族祖先与玄鸟关系的传说，从而肯定商族是崇拜玄鸟图腾的。若从《说文》着手，则可得知东方为鸟图腾文化之所在地。《说文》：

三、图腾文字的字义演变

由图腾演化而来的象形文字，多数成了《说文》中的部首字，并以此为基础，演变出一系列相关的字形，有部分字仍然保留部分图腾崇拜文化及其延伸出的意涵。

(一)“羊——美——羞”字义的演变

远古人类在进行游牧生活的时候，豢养了大量的羊，羊豢养得好坏，繁殖量多少，这是关乎氏族部落生存的大事。“美”的本义是戴羊形或羊头装饰的人，最初是“羊人为美”，后来演变为“羊大则美”。为了表达对羊的感激和崇拜之情，先民们头顶羊角(或像羊角的装饰物)作羊的动作进行图腾舞蹈。李泽厚先生在《中国美学史》中认为金文中的“美”写作“”由两部分组成，上半部分作“羊”，下半部分作“人”，由字形来看，像一个人头上戴着羊头或羊角，往往是原始社会中有权力、有地位的巫师或酋长，负责巫术仪式的进行，而以羊头或羊角戴在头上，以显示其神秘和权威，美字就是这种动物扮演或图腾巫术在文字上的表现[14](P14)。从古文字符号所反映出的实际情形来看，图腾的相关阐释并不能解释所有的问题，而通过《说文》可以更接近字源的实际：

美，甘也。从羊大。羊在六畜主给膳也。美与善同意。

“美”是味道好之意，就纯粹意义上的“美”而言，已脱离了图腾巫术，而与味觉相连了。裘锡圭先生指出：“表意字的字形也往往只能对字义起某种提示作用，在这方面最应该注意的一点，就是字形所表示的意义往往要比字的本义狭窄。”[6](P146)将“美”的意义理解为“盛大”，可以将“羊肥”与“味甘”这种体态视觉的感受与饮食味觉的感受结合起来。

羞，进献也。从羊丑。羊所进也。丑亦声。

把羊作为牺牲献给神明，用以乞求万事吉祥，因此《说文》中“羊”就解释为“祥也”。有了“羊”则吉祥，这正是远古人们生活观念的直接体现，也是羊图腾对先民们保护作用的直接反映。以“羊”字为字根产生的字还有“善”“群”“羔”等，与“祥”字一样，它们都是褒义词，“善”与“美”同义，羊多为“群”，羊子为“羔”。以“羊”字为字根衍生出来的合体字其形体和所表达的含义与图腾动物有关，但是它们往往用一个具体的形象表现一个抽象的概念，而不直指图腾动物本体，用以表示某些与图腾动物相联系的抽象概念。

(二)“犬——狱”与“廌——灋”字义的演变

图腾祖先对其族人是加以保护的，它对其子民一视同仁，如果氏族内发生纠纷，图腾祖先便要审判。“犬”作为图腾神兽，其职能之一便是审理诉讼，明断是非。由“犬”字结合图腾的传说，便有了“狱”字。《说文》：

许慎认为“廌”是一种能分辨不正的灵兽，故灋(法)律之“灋”字从“廌”构形，“灋”字的造字法融入廌能断狱讼之说，由此影响至汉代法官所戴的法冠，《后汉书·舆服志》称其为“解廌冠”。神话传说反映在造字上、服饰制度上的现象，说明了远古时代曾经盛行过神兽断狱讼这一情况，并在此基础上字义衍变出了“执法”之意。

(三)“风——凤”字义的演变

“风”与“凤”在许慎的时代，被视为是不同的两个字。在甲骨文中，只见“凤”字而不见“风”字。《周礼》中“风师”写作“飌师”，可见由于字形之讹，使得“凤”成了“风”的假借字。《说文》中对“风”字的解释为：

风，八风也，东方曰明庶风，东南曰清明风，南方曰景风，西南曰凉风，西方曰阊阖风，西北曰不周风，北方曰广莫风，东北曰融风。从虫凡声，风动虫生。

“凤”字从鸟凡声，“风”字从虫凡声，两个字有语音上的联系，另外像“朋友”的“朋”也是“本无其字”，借用“凤”字的字形。《说文》：

以凤飞群鸟从之，代表“群体”或“群众”之意，所以“朋党”一词可以指同类的人相互集结成党派，排除异己。随着文字演变，字义增多，—部分作为图腾的动物不再具有神秘性和威慑力，失去了作为图腾的功用，这也标志着人类对这些动物的认识进入新的阶段，但图腾演化而来的文字却代代相传历久不衰。

中国远古神话、图腾崇拜承载着华夏民族特有的文化内涵，是一种理性与神秘思维兼容并蓄的产物，许多崇拜对象已在历史长河中，不知不觉完成了其内涵的转换。从《说文》收字及其字义的衍变中，可看出部分由图腾转换成象形字的过程，以《说文》字形体系为基础，将图腾崇拜和氏族来源的传说相结合，既可以了解字形演变，同时也能更好地研究图腾崇拜文化及其延伸意涵。