天干地支起源和含义之探讨

郭胜强

(安阳师范学院 甲骨学与殷商文化研究中心，河南 安阳 455000)

在中国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥称为“十二地支”，两者按固定的顺序互相配合，组成了干支纪法。天干地支在我国古代主要用于纪日，此外还曾用来纪月、纪年、纪时等，用途甚为广泛。天干地支纪年采用十进位和六十进位相结合，周而复始，循环往还，是中国古代特有的一种纪年方法，也是中华优秀传统文化宝库中一项重要的内容。

关于干支纪法的发明者是谁这个问题，学界争论颇大，一般认为是黄帝时候的大挠氏所创制，这在古文献中可找到明确记载。

《世本·作篇》记载：“容成作历，大桡作甲子”(1)《世本八种》是2008年书目文献出版社出版的图书，作者是(汉)宋衷、(清)秦嘉谟。，《尚书正义》解释说：“二人皆黄帝之臣，盖自黄帝以来，始用甲子纪日，每六十日而甲子一周”。大亦作太，大桡相传为黄帝史官，以十天干与十二地支相配纪日，成为六旬。

《史记·历书》之《索隐》载：“按《系本》及《律历志》，黄帝使羲和占日，常仪占月，臾区占星气，伶伦造律吕，大桡作甲子，隶首作算数，容成综此六术而著调历也。”《后汉书·律历志上》亦记载：“记称大桡作甲子，隶首作数，二者既立，以比日表，以管万事。”

黄帝所处的时代是新石器时代中晚期，原始社会正在解体，阶级关系已经出现，社会处在国家形成的前夜。这时社会生产力已有了较大的提高，与之相适应的文化也得到发展，所以就会出现占日月、造律吕、作甲子、作算数等。

《世本》是由先秦时期(亦有说汉代)史官修撰的， 记载从黄帝到春秋时期的帝王、诸侯、卿大夫的世系和氏姓，也记载帝王的都邑、制作、谥法等。《世本》《史记》所载史料是真实可靠的，安阳殷墟出土之甲骨文所载商王世系与之所载几乎完全相同，验证了它们的真实性。因此，黄帝时代大桡作甲子是可信的。

有资料研究认为，我国西南部的少数民族水族是从中原迁徙过去的。水族的文字与仰韶时期彩陶上的刻画符号十分相像，水族学者认为部分符号是代表天干的意思。如果此论证可以作为实证，那么在5000～6000年前，也就是黄帝时代生活在中原地区的仰韶人已经使用天干。

然而，人们却忽略了《世本》中这样一条重要资料，《世本·作篇》注释载：“张澍注引陈鸣《历书序》：伏羲推策作甲子，是太昊时已有甲子，至太桡特配甲子作纳音，非甲子始太桡也。”这里的“推策”是以蓍草或竹筹推算历数，“纳音”是在古代中国术数预测中广为应用的一种取数的方法，《古坟书·太古河图代姓纪》也记载，伏羲氏“命臣飞龙氏造六书，命臣潜龙氏作甲历”。这就明确告诉给我们，天干地支纪的始创制者是太昊伏羲氏，后世黄帝时期的大桡更进一步作了阐述发挥、演绎推广。

图1 甲骨文干支表(《甲骨文合集》37986)

目前我们从古文献中所见天干地支最早的记载是安阳殷墟出土的甲骨文，检视甲骨文俯拾皆是，几乎每一版都有天干地支的内容，特别是干支表所契刻的都是排列整齐的天干地支。殷商时代天干地支的运用已经十分广泛成熟，说明它已经经历了一个漫长的发展过程。

在已出土的十多万片殷墟甲骨文中，目前所见最完整的甲骨文干支表是契刻在属于黄组的一块牛胛骨上(见图1)。该版甲骨从右向左共有6行，每行有十个天干地支，从甲子开始到癸亥共六十个。这个干支表的功用目前学术界有两种解释：一是贞人(占卜的巫师)练习契刻甲骨文字的习作；二是当时的日历，贞人计算日期时供核检之用。仔细观察该版甲骨，刀法娴熟，文字流畅优美，排列工整，章法结构合理，不可能是习刻之作，而只能是当时的日历。

在探索天干地支的原始本意和起源的时候，不少学者从古文献入手，特别是借助《说文解字》，这从大方向来说是正确的，也是切实可行的。然而，东汉时期的许慎与殷商王朝相距一千三百余年，甲骨文的发现又与许慎相距一千余年，根本没有见过甲骨文的许慎在探索古文字本意起源的时候，难免会望文生义，根据自己的主观臆断来判断。因此，我们仅靠《说文解字》来探讨天干地支之本意和起源，难免也会误入歧途，最好的办法就是根据甲骨文来分析判断。

下面我们根据一些甲骨文研究著作探究天干地支的本意和源流。

十天干：

甲

2.借用作商第九位先公名，上甲，即上甲微。“[侑]勺岁于上甲五牢”。

3.借用作商先王名。“大甲”“小甲”“羌甲”。

乙：

卜辞义:1.借用作天干第二位。“乙丑卜,贞:……”(佚21)又,“乙丑……”。

2.借用作商先王名。“己巳[卜]，祭于祖乙”。

丙：

卜辞义:1.借用作天干第三位。“丙寅卜，争，贞: ……”。

2.借用作人名。“庚申卜,古，贞:王令丙”。

3.一期卜辞贞人名。“丁亥卜，丙,贞：……”。

丁：

卜辞义:1.借用作天干第四位。“丁卯卜,宾,贞: ……”又，“丁卯”。

2.借用作一期卜辞贞人名。“戊子卜，丁，贞:弗来……”。

3.借用作先商先王名。祖丁、中丁。“祖丁一牛”。又,“中丁”。

戊：

卜辞义:1.借作天干第五位。“戊辰[卜] …”。

2.借用作人名。“侑于学戊” 。

己：

卜辞义:1.借用作天干第六位。“己卯卜…”。

2.借用作一期卜辞贞人名。“丁亥卜,己，贞: …”。

庚：

卜辞义:1.借用作天干第七位。“庚申卜， 贞：……”。

2. 借用作商第七位先王的称谓大庚。“大甲、大庚、祖丁……”。又，第二十位盘庚。 “……侑盘庚……”。又，第十八位南庚。

3.借用作先妣名。“……三羊于妣庚……”。

辛：

卜辞义:1.借用作天干第八位。“辛未卜……”。

2.借用作商第二十一位先王之称谓。“……御小辛，三牢……”。又,第十五位祖辛。

3.借用作先妣名。“庚王卜，彭,贞:其侑妣辛一牛”。

壬

卜辞义:1.借用作天干第九位。“壬申卜， 贞:五羌卯五牛”。

2.借用作商先公示壬名。“庚辰卜，贞:王宾示壬爽妣庚，翊日亡尤。”又，“壬戌卜,贞:侑于示壬。”

癸

卜辞义:1.借用作天干第十位。“癸酉卜，贞:王宾祖甲果亡尤”。

2.借用作商第十四位先公名。示癸,即主癸。“癸酉卜，贞:王宾示癸彤[亡]尤”。又，“……妣甲示癸爽”。

十二地支：

子

卜辞义：1.借用作地支第一位。“甲子卜，……乙雨”。

2.借用作四期卜辞贞人名。“乙亥，子，贞：丁于商”。

丑

卜辞义：借用作地支第二位。“乙丑，遂鹿擒”。

寅

卜辞义：借用作地支第三位。“丙寅卜……”又，“甲寅贞：来丁巳尊……”。

卯

卜辞义：1.用作剖杀之义。“……出，贞：侑于唐卅羌，卯卅牛”“唐”即成汤。又“……鬯一卣，卯牢又一牛”。又，“……五羌卯五牛”。

2.借用作地支第四位。“丁卯卜，宾，贞：……”。又，“己卯卜，允，贞：命多子族……”。

3.借用作地名，在卯地占卜。“……卜，在卯贞：……王步……排亡灾”。

4.借用作祭名。“癸丑贞：其侑凹干上甲其卯于大乙”。

5.借用作人名。“丁未贞：王命卯途旨方”“途”用作屠，有征战屠杀意。旨方，方国名。

辰

卜辞义：借用作表地支第五位。“戊辰卜……”。又，“戊辰子卜，贞：今岁有史”。

巳

卜辞义：用作子，多子族。“巳卯卜，允，贞：命多子族比犬侯璞周古王事五月”。璞，动词，打击之意。周，方国名。

午

卜辞义：借用作地支第七位。“庚午卜，……”。又，“庚午人，宾，贞：……”又，“庚午卜”。

未

卜辞义：借用作地支第八位。“辛未卜，何，贞：王往田……”。

申

酉

卜辞义：1.用酉为酒。“……辰卜，翊丁巳先用三牢羌于酉用”。

2.借用作地支第十位。“癸酉贞：帝五玉，其四牢”。又“癸酉贞：其三小宰”又“[癸]酉贞：于上甲”。

戌

卜辞义：借用作地支第十一位。“甲戌卜，争，贞：……”。又“甲戌”。又“戊戌卜，王在一月……”。

亥

卜辞义：1.借用作商第八位先公王亥名。“贞：于王亥求年”。又，“贞：来辛酉酒王亥”。

2.借用作地支第十二位。“乙亥，侑岁于大乙，牛，兹用”。又“乙亥卜，自，贞：……”。

由此我们可以看出，二十二个天干地支都有具体的含义，分别表示有关的人、事、物，其最初是被人们分别用于计数排序，后来将天干与地支结合，用两个具体的事物来表达一个抽象的意思，这就是用来纪时。用一个或两个事物来表达另一个事物，这是丰富多彩的汉字文化特的现象。