言语焦虑在英语专业学习中的影响探讨

贺丽萍

一、言语焦虑及其定义

影响语言学习成效的因素有多种，其中主要包括焦虑、态度和动机。外语学习或者第二语言学习中的焦虑问题因其对语言学习者的影响深远而受到广泛的关注，关于焦虑对英语学习方面影响的研究，最早可以追溯到20世纪40年代。欧美国家对语言学习焦虑研究极为重视，甚至一度将其视为教育心理学研究的焦点问题。语言学习焦虑可以被定义为与第二语言环境特别相关的紧张和恐惧感，包括听、说、读、写和课堂问答以及互动各个方面。言语焦虑特是指在人们必须交流或提出一个话题的情况下，出现一种不正常的预期和感知。

早在1973年，语言学家道格拉斯·布朗就预言焦虑的结构受到自尊、抑制和冒险的复杂影响，在第二语言习得中起着重要的情感作用。尽管教学方法和教学技能有了长足的进步，大学英语课堂上仍然存在着焦虑，会严重阻碍英语的学习效率和学习成果。语言焦虑只是心理学家们发现的几种焦虑之一，它与第二语言的表现有着密切的联系，对学生在英语专业的学习有着很大的影响。众所周知，在重要场合或者时刻，人们成为关注的焦点和重心时会感到焦虑、紧张、有压力和不自在。例如与英语母语者交谈时，或在课堂上回答老师的问题时，或者当不得不向一屋子的同学或听众发表演讲时，对大多数人来说，这种恐惧和拘谨不会造成严重的损害或痛苦，但对于一小部分人来说，这种类型的恐惧和拘谨在他们的生活中的某个时刻占据了更为严重的比例。当这种情况发生时，我们称之为言语焦虑。

“言语焦虑”指的是当一个人在公众场合陈述他或她的观点或言论时所产生的害怕、担忧、顾虑等情况。言语焦虑也被称为公共发表言辞时的焦虑、怯场、对公共演讲交际焦虑的恐惧和公共演讲语境中的交际焦虑。

二、言语焦虑的出现及其原因分析

（一）言语焦虑症状

关于言语焦虑的研究表明，焦虑会影响个人的表现。言语焦虑可能影响个人的言语质量或说话意愿。当言语焦虑发生时，它通常表现出以下症状：心率加快、血压升高、出汗、口干、颤抖或呼吸急促等。自信的演说者也会出现这些或部分症状，但他们会把这些看作是准备好演讲的信号。另一方面，焦虑的演说者把这些症状理解为恐惧，通常他们会通过想象如果他们的演讲不够完美将会发生什么来增加他们的恐惧。他们变得不理智，认为如果自己犯了错误，观众会嘲笑他们。这成为一个自我实现的预言，因为他们的恐惧导致他们犯错，增加他们的恐惧甚至其他不良后果。事实是，如果观众对发表的言论或演讲内容感兴趣，他们大多会忽略错误和尴尬。

（二）言语焦虑的成因

1.从认知角度解释

由于在公共场合发表言论不是一项常规活动，它需要有意识的想法，对一些害怕公开演讲的人来说，这些想法可能会适得其反。例如，有语言焦虑症的人可能会认为“我的语言表达能力很糟糕”或“听众认为我是有史以来最糟糕的演讲者”。因此，演讲者“花更多的时间思考演讲的所有可怕后果，而不是思考演讲本身”。从认知的角度来看，正是这些想法引发了恐惧反应，即身体的生理反应，如手掌出汗、心率加快和呼吸急促等。因此，帮助人们改变他们的关注点可以减少他们的言语焦虑。

2.从情感角度解释

从情感的角度来看，通常人们害怕在公共场合发表言辞或演讲是因为他们预料到了导致演讲困难的不良心理反应。例如，发表一个演讲是不容易的，你可能会感到口干，身体可能会紧绷，也有可能会颤抖。因此，“如果我们能明白公众演讲并不会令观众产生反感情绪，我们对公众演讲的焦虑就会减少”。

3.从行为角度解释

从行为角度来看，如果一个人害怕在公共场合发表言辞或公开演讲，因为他们不具备发表言辞或演讲所需的演讲技能及充足的知识储备。因此，遵循这一逻辑，如果在公共场合发表言辞或发表演讲的人得到专业的建议和指导应该可以减少言语焦虑。学生之所以在英语专业学习过程之中产生焦虑情绪，大多是由英语语言习得过程中的相关特性所引发产生的。它是学习者在外语交流中产生的关于学习者的自我感知、信念、感觉和行为的一种综合情结。

4.从生理因素角度解释

从这个角度来看，有些人在生理上有容易产生言语焦虑的倾向。有研究表明，具有神经质和内向等遗传性人格特征的个体也往往具有较高的言语焦虑。生理因素的不同对于个体的学习、性格、能力及其情感有着不同程度的影响。由于男性与女性客观生理条件存在差异，导致了其对于语言的学习能力上的不同。为此，在英语学习焦虑程度上也有着较大的差异。调查发现，男生与女生普遍存在着英语学习的焦虑问题，但其焦虑范围与程度不同。由于女性的语言学习能力相对较强，所以女生英语学习焦虑的比例相对于男生较低。由此可见，性别因素对英语学习有着一定程度的影响。

综合之前的研究与实践，以下因素可能导致言语焦虑：怕丢脸、准备不足、对外表的不自信感、担心观众的批评、害怕自己表现不好、自卑、观众不感兴趣、缺乏演说经验、害怕犯错、害怕失败等。如果学生在英语专业课堂上有这些因素制约，必然会对学生的学习成效及教师的教学效果产生影响。从英语语言专业的学习角度来看，学习者惯常在英语专业学习过程中遭遇较大的自我否定与困惑，因而可以说，对英语语言的学习过程易使学习者陷入焦虑的情境之中，进而在焦虑情绪的直接作用之下，使其难以正确使用习得的英语专业知识，同时，因英语专业知识习得情况一般都是从他人所给予学习者的外部评价中反映出来，故而学习者惯常会陷于担忧他人对其做出负面评价，进而产生焦虑情绪。基于此种情形，所谓的英语语言学习焦虑即表现为学习者在英语专业知识的学习过程之中，因自我否定所引发产生的负面情绪。从实践角度加以审视能够发现，因英语专业知识学习压力较大，学习过程中的患得患失以及外部评价不佳等原因，均易造成学习者在英语专业知识的学习过程中产生焦虑情绪。此种负面情绪将导致学习者陷于恶性循环之中，使其精神过于紧张，因而加大了焦虑情绪产生的机率。

三、学生在英语专业学习的言语焦虑

焦虑的学生常常担心别人对他们的评价或印象不佳。当这些学生在英语专业学习课堂上遇到让他们感到有压力的学习情况或者面临考试时，会表现出对当时情境的紧张、不安、失意、忧虑、怀疑等负面情绪，这种紧张感就是焦虑，它是对自尊的维护而并非身体受到伤害时所产生的反应。学生在英语专业学习时产生焦虑的主要表现形式为以下几个方面：

身体方面。一些明显的身体症状包括头痛、手心出汗、手指冰冷、浑身发抖、出汗、心跳加快、流泪、拍脚、敲桌子、胃痉挛、全身发红、筋疲力尽等，过度焦虑会引起学生极度紧张，干扰认知活动，出现一些机械性、重复性动作，注意力被紧张、激动不安的情绪所左右而难以集中，正常水平无从发挥。

内在和心理方面。言语焦虑高的学生在上课前会预测自己紧张的时刻，从而影响课堂表现。当一些学生经历言语焦虑时，他们头脑完全空白，对所想表达的内容毫无头绪、一团混乱，不知如何开始陈述。

行为表现。行为上回避是另一种相当常见的焦虑表现；如果在英语专业课堂上互动时老师想让某个学生用英语回答问题或演讲，由于学生担心答错或表述得不好等心理，有些学生会回避老师的视线，埋头假装阅读，甚至可能躲藏或者假装睡觉而把书本挡住头。

四、焦虑对英语专业学习的影响

（一）英语专业学习课堂中的言语焦虑

外语学习者和第二语言学习者都存在语言学习焦虑。Wörde认为焦虑会抑制学习者处理输入语言的能力，并使习得的过程短路。焦虑、任务难度和能力之间经常存在交互作用，干扰输入、处理、检索和输出。如果焦虑损害了认知功能，那么焦虑的学生可能学得更少，也可能无法证明他们学到了什么。因此，他们可能会经历更多的失败，进而加剧他们的焦虑。此外，严重的语言焦虑可能会导致自尊、自信和冒险能力方面的其他相关问题，并最终影响第二语言或外语的熟练程度。

（二）帮助学生减少外语学习焦虑的方法和策略

显而易见，不论是研究表明还是现实课堂表现，英语专业课堂使得学生产生了相当大的焦虑，那如何从学生焦虑产生的原因入手，来避免、减轻、消除学生语言焦虑成为关注的焦点。

首先，帮助学生建立良好的自信心。自信通过学生的态度对其在外语学习过程中会产生直接或间接的影响。研究结果表明，自信心是一个关键变量，可以减缓学生的焦虑心理，这意味着，教师需要通过鼓励学生参与课堂活动，营造一个舒适的氛围，来减少焦虑，增强自信。教师应通过“使课堂尽可能友好和放松”来减轻学习者的焦虑。在课程评价中显示，学生意识到了老师的情绪状态：“老师很放松，所以我们也能放松和学习。”这说明老师的性格和心理状态会影响课堂气氛。因此，教师需要在课堂上尽量呈现放松的状态，还需要不断评估课堂气氛，并在必要时改进教学方法，还可以对自己的教学进行录像并客观分析，从旁观者的角度观察自己课堂的教学活动，并观摩其他教师的课堂或参加教学技能培训，这样也可以为创建更好的课堂提供一些思路和想法。既然教师知道自信在语言学习过程中起着重要的作用，给学生成就感就应该成为课堂上的首要目标。从找搭档结对开始，给他们足够的练习和训练，学生对他们正在做的事情感到自信。然后，教师可以逐渐转变为更具挑战性的模式（小组作业和课堂作业），或者开始混合各种课堂设置，让学生觉得没有新的模式，也没有必要担心。研究表明，只要有足够的时间和实践，适度的焦虑可以产生积极的结果。当学生们习惯了课堂活动，师生关系比较舒适时，课堂气氛就变得毫无威胁。学生对自己所能做的事情的自我认知与自信密切相关，因此，自信被证明是成功的预测器。

其次，建立融洽的师生关系和同学关系。有建议鼓励老师和学生在课外增加交流，互相了解，这样在课堂上师生以及同学之间不会感到太陌生，或尴尬。当他们回答问题或者与教师互动时更积极、更踊跃。如果教师组织分组讨论或学习，会更有利于团队合作，提高学习效率，即使出现错误也会比较坦然面对、容易接受，并且分组工作或合作学习是减少焦虑的好方法。

再次，营造良好教学实践与课堂环境。采用一些可以减少焦虑的课堂活动比如结对、小组活动、小品、游戏和角色扮演等，这样可以给学生创造更宽松的课堂环境和课堂气氛。与面对全班学生相比，学生们更愿意与少数人交谈。不过，应该注意的是，学生对课堂活动有自己的偏好和信念。换言之，有些学生可能喜欢双人作业，但不喜欢小组作业；有些人可能觉得玩游戏更轻松有趣，但另一些人则觉得很尴尬，而且没有效果。教师必须提高自己的敏感度，判断哪种方式对分配的各小组是适当和有用的，这也需要教师有一定的创造力和灵活性。教师也应努力跟上最新的理论和方法，以加强他们的教学技巧。一个轻松的教学环境或氛围可能与老师如何指导课堂有关。教师多采用鼓励性的语言和温和的态度也能起到减少焦虑的作用，教学实践表明学生对那些“使课堂更生动”或“使学生喜欢学习”和“通过使用有趣的情境使课堂变得有趣”的教师焦虑感会明显减少。

最后，教师充分发挥自己角色的功能。鉴于言语焦虑的普遍存在，教师需要做好准备，帮助学习者应对言语焦虑。英语专业教师可通过以下这些方式来减少学生在英语专业学习中的言语焦虑：

（1）创造一个低压力、友好和鼓励性的课堂环境；

（2）能意识到学生的恐惧和不安全感，帮助他们面对这些恐惧；

（3）使用温和或非威胁性的纠错方法，并提供鼓励的话语；

（4）明智地利用有目的的小组工作或协作活动；

（5）利用相关和有趣的话题进行课堂讨论和练习；

（6）为家庭作业提供书面指导；

（7）课堂语速缓和，或考虑用英语阐明要点或给出具体的指导；

（8）倾听并赞赏学生提出的宝贵见解、想法和建议及意见。

五、结语

英语专业的学生产生言语焦虑是所学专业对学生在语言技能的高要求，并伴随着英语专业课堂上越来越强调口语表达能力而不断改变的。由于用英语解释表达自我观点是英语专业学习中最重要的技能和最具挑战性的任务，因此当前克服言语焦虑的影响对英语专业的学生来说是一个巨大的挑战。在英语专业教学中，教师和学生都应提高对言语焦虑的认识，并给予更多的重视，找到方法和策略消除学生的言语焦虑，让学生看到自己的优点和进步，设定目标和计划，激发对英语专业学习的热情和动机，进而实现整体优化英语专业教学质量的最终目的。