英语名祖词之词源学探究

宫慧英 徐道平

内容摘要：英语名祖词是一种有趣的构词现象，几乎每一个英语名祖词背后都有一个典故或故事。英语名祖词主要源于古希腊罗马神话、圣经故事、西方著名人物及地名、西方民间传说、文学作品以及商标名，等等。从词源学角度研究英语名祖词，有助于牢固记忆英语名祖词，有助于加强英语学习的趣味性，有利于增强跨文化交际。

关键词：英语名祖词 词源学 词汇教学 跨文化交际

一.研究意义

1.理论意义

英语名祖词（eponym）源于希腊语eponymós，意思是“以……命名”。在希腊神话中，如果神灵看中了凡人身上的某个特征，就把他的名字变为普通词汇，使其要么流芳百世，要么遗臭万年。实际上，名祖词是由专有名词（人名、地名和商标名称）演化而来的词汇，随着语言的发展，这些专有名词所蕴涵的具体意义扩大到泛指一类人或事物，或者失去原意变成普通名词、形容词、副词甚至动词。名祖词是英语中一种有趣的构词现象，它们来源广泛，蕴涵了丰富的文化因素，如源于人名的名祖词：boycott（联合抵制）、braille（盲文）、atlas（地图册）等;源于地名的名祖词：marathon（马拉松）、babble（含混不清的话，胡言乱语）、balaclava（巴拉克拉瓦帽）;源于商标名的名祖词：cola（可乐）、escalator（自动扶梯）、zippers（拉链），等等。

词源学又称语源学，是研究词语来源的一门学科。英语中的每个词都有自己的历史，例如，词源学（etymology）一词源自希腊文，etymons 意为“词的真意”，logos 意为“科学”。

2.实践意义

第一、从词源学角度解读英语名祖词的研究成果運用于课堂教学，可以深化课堂的文化内涵，激发学生学习英语的兴趣，突破英语名祖词难以记忆的学术瓶颈，从而提升教学效果。

许多英语名祖词，如果学生不知道其词源，很难记忆。但是如果知道其词源及其背后的故事，就可以很容易地牢固记住。例如：大学英语课本中出现的narcissism一词，学生很难记住。这时候大学英语教师可以告诉他们narcissism一词源于希腊神话中的美少年Narcissus（纳西索斯）的故事：纳西索斯非常英俊，许多女神和精灵都爱上了他，但他自负地拒绝了所有女神和精灵的求爱，却对自己在水中的倒影爱慕不已。最终，他因为试图拥抱自己在水中的倒影而溺水身亡。女神和精灵们伤心地将他的尸体打捞上来，不料他却变成了一株水仙花。所以，narcissus指水仙属植物，也指自恋之人;narcissism指过度自恋;narcissistic指自恋的，自我陶醉的。通过了解该名祖词的词源及其背后的典故，学生们可以印象深刻地记住Narcissus、narcissism和narcissistic三个词。

第二、英语名祖词蕴含着丰富的文化底蕴，从词源学角度解读英语名祖词，了解英语名祖词背后的文化沉淀，有助于更好地理解英美等国人士的思维方式，促进跨文化交际。

二.英语名祖词的词源学分类

英语名祖词来源广泛，包罗万象，蕴含着丰富的文化底蕴，要对其进行深入系统的研究，必须有正确的方法。笔者通过查阅国内外书籍、报刊及互联网上出现的英语名祖词及其背后的故事，发现从词源学角度，可以将其按下列框架分类：

A.源于古希腊罗马神话的英语名祖词

古希腊罗马神话是西方人文精神的摇篮，是现代西方文明根基之一，也是英语名祖词的重要来源。源于古希腊罗马的英语名祖词有很多，例如：Achilles heel（阿喀琉斯之踝，致命弱点），sword of Damocles（达摩克利斯之剑，随时可能降临的危险），Electra complex（厄勒克特拉情结，恋父情结），Pandoras box（潘多拉的盒子），Midas Touch（点石成金），Cupid（丘比特），等等。更有意思的是，笔者在研究中还发现：太阳系八大行星，除了地球之外，其他的七大行星都是英语名祖词，并且都源于古希腊罗马神话，例如Mercury（墨丘利，水星），Venus（维纳斯，金星），Jupiter（朱庇特，木星），Mars（战神马尔斯，火星），Saturn（萨杜恩，土星），Uranus（乌拉诺斯，天王星），Neptune（尼普顿，海王星）。此类名祖词如果不了解其词源学意义，往往很难牢固记忆;但是如果了解其词源及其背后的小故事后，就可以比较容易地牢固识记。

B.源于圣经的英语名祖词

现代西方文明的另一个根基是圣经。圣经早已渗透到西方文化的各个方面，是西方文学、艺术和音乐的另一重大题材库。圣经也是英语名祖词的另一个重要来源。基督教认为圣经有教训、督责、使人归正、教导人学义的功能，所以源于圣经的英语名祖词往往具有强烈的褒义或贬义的意味。例如，褒义的名祖词有： patience of Job（约伯的信心），Samson（参孙，罕见的极其强壮的人），wisdom of Solomon（所罗门的智慧），Methuselah（玛士撒拉，非常高寿的人，据圣经记载他活了969岁），等等;贬义的名祖词有：a Judas kiss（犹大之吻，口蜜腹剑），Philistine（非利士人，偏狭愚昧、趣味庸俗之人），mammon（玛门，财利），doubting Thomas（多疑的多马），babble（含混不清的话，胡言乱语），Jezebel（耶洗别，无耻放荡的女人），等等;当然，源于圣经的名祖词也有少量是中性的，例如：Adams apple（喉结），Behemoth（巨兽）。

C.源于西方著名人物及地名的英语名祖词

在历史长河中，涌现出很多形形色色的人物，西方国家的一些人物的姓名由于一定的原因，逐渐演变为英语名祖词。例如：bloody Mary（血腥玛丽鸡尾酒），Bradshaw（火车时刻表），Parkinsons disease（帕金森病），Alzheimers disease（阿尔兹海默症），Brights disease（布赖特氏病，肾炎），Dow-Jones index（道琼斯指数），Rubiks cube（魔方），Teddy bear（泰迪熊），Browning rifle（布朗宁自动步枪），sandwich（三明治），ampere（安培），Newton（牛顿），Volt（伏特），Celsius（摄尔修斯，摄氏度），Fahrenheit（华伦海特，华氏度），braille（盲文），cardigan（开襟羊毛衫，羊毛背心），Big Ben（大本钟），Dolby（杜比降噪系统），Rubiks cube（魔方），Anderson shelter（安德逊掩蔽物，家庭防空洞），Chauvinism（沙文主义，不能容忍他人;极端的爱国主义），等等。

也有一些西方著名的地名演变成英语名祖词，例如：babble（含混不清的话，胡言乱语），balaclava（巴拉克拉瓦帽），bedlam（精神病院），marathon（马拉松），等等。

D.源于西方民间传说、文学作品及商标中的英语名祖词

西方民间传说及文艺作品中有很多人物深入人心，从中也演变出许多英语名祖词，例如：Bluebeard（蓝胡子，蓄意谋杀的丈夫），Rambo（兰博，硬汉），peeping Tom（偷窥者汤姆），Robin Hood（罗宾汉，绿林好汉），Robinson Crusoe（鲁宾孙，与世隔绝的人），Romeo（罗密欧，浪漫的情人），Shylock（夏洛克，冷酷无情的放高利贷者），paparazzo（帕帕拉佐，狗仔队），等等。

另外，还有一类源于商标名的英语名祖词。这类名祖词虽然不是很多，但大多朗朗上口。例如：cola（可乐），escalator（自动扶梯），hoover（胡佛;一种真空吸尘器的商标;用真空吸尘器打扫），zippers（拉链），等等。

三.结束语

了解英语名祖词的词源，有助于增强英语学习的趣味性;了解英语名祖词背后的典故或故事，有助于深入地了解西方文化，有利于跨文化交际。在英语学习中遇到较难记忆且不太符合传统构词法的英语单词时，不妨查查它的词源，看看它是不是英语名祖词。很多时候你会惊喜地发现，它竟然是英语名祖词！了解英语名祖词背后的典故，可以帮助我们牢固而饶有兴趣地记住这些英语名祖词。

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基金项目：2018年山东省高校科研计划项目（人文社科类）“英语名祖词之词源学探究”（J18RA256）阶段性成果

（作者单位：青岛黄海学院）