美国之音新闻的主述位特点及对英语听力教学的启示

刘 原

（山东科技大学，山东 济南 250031）

美国之音（VOA）是目前世界上规模较大、影响较广泛的国际广播机构。就节目内容来看，目前VOA的节目主要分为两类：一类是国内国际新闻报道与分析等时事类节目；另一类是介绍美国政治经济和社会文化的专题性节目。VOA的新闻时事节目约占全部广播节目的60%左右，主要包括国内国际要闻、新闻分析、时事报道和评论。用英语进行播报的新闻，对英语学习者来说是非常好的语言学习材料。加之自2016年起，大学英语四级考试为了适应新形势下对大学生英语听力能力要求的变化和提高听力测试的效度，对英语四级听力进行了改革，取消了短对话和短文听写，增加了3段短篇新闻的听力测试。收听VOA新闻、使用VOA新闻作为听力练习材料，引起了大学英语教师和在校大学生的重视。因此，分析VOA新闻特点，可以使学生熟悉VOA新闻信息的呈现形式，更大程度地听懂VOA新闻，从而达到提高答题正确率的目的。

一、主述位与主位推进模式理论

主位（Theme）和述位（Rheme）是功能语法中的两个重要概念。语言学家韩礼德（Halliday）认为，任何句子或话语可分为主位和述位：主位是小句的第一个成分，是小句表达信息的起点；围绕主位加以叙述的部分，统称为述位。通俗来讲，就是人们说话或写文章时必须按一定的顺序来表达思想或传达信息。有的话先说，有的话后说。先说的就是主位，是说话的出发点；后说的是述位，是围绕主位逐步展开的实际内容，往往也是话语的核心内容。

（一）主位的三种类型

韩礼德将主位分为“单项主位、复项主位和句式主位”三种类型。这表明充当主位的结构是多样的，它既可以是一个或几个成分，也可以是一个小句子。而区别单项主位和复项主位的关键在于前者没有内部结构，不能做进一步分析；后者则有内部结构，可以进一步划分为语篇主位(textual theme)、人际主位(interpersonal theme)和话题主位(topical theme)。例如：

单项主位：

Heavy rains(主位)are expected to fall in a few weeks(述位).

复项主位：

After their meeting(语篇主位)，the State Department(话题主位)said the two discussed the importance of bringing to justice(述位).

句式主位：

I fall boys and girls received it(主位)，no one would get HPV-related cancers(述位).

（二）主位推进模式的四种类型

人们在实际交际活动中使用的语言单位一般是大于句子的，由两个或两个以上数量的句子组成的语篇。前后句子的主位和主位、述位和述位、主位和述位之间就会发生某种联系和变化，这种联系和变化就叫推进（progression）。语言学家通过对语言素材的分析，总结出主位变化的基本模式。这些模式叫作主位推进模式（patterns of thematic progression）。英语中的主位推进模式主要有四种：

一是主位同一型：前后各句主位相同，述位不同，即T1=T2。

例如：Besides strengthening camp infrastructure，Mahecic (T1)says Rohingya refugees are being trained as first responders ahead of the cyclone.He(T2) says aid workers are going from house to house to in form people about the safety measures they need to take to better protect themselves from them on soon（By Lisa Schlein 08 April，2019 VOANEWS）.

句中He(T2)就是第一句中的Mathecic(T1)，可以认为T1=T2。

二是述位同一型：前后各句主位不同，述位相同，即R1=R2。

例如：The strategies include identifying，tracking and vaccinating migrant and hard-to-reach populations（R1）.He says community workers will be trained to go door to door to find children who haven't been vaccinated and immunize them a-gainstpolio（R2）(By Lisa Schlein 25March，2019 VOANEWS).

第二句中community workers will be trained to go door to door to find children who haven't been vaccinated and immunize them against polio是第一句中identifying，tracking and vaccinating migrant and hard-to-reach populations的具体实施方法之一，可认为R1=R2。

三是延续型：前一句的述位或述位的一部分为后一句的主位，即R1=T2。

例如：That's a complication of pregnancy that raises the mother's blood pressure and affects the blood flow to the placenta（R1）.This（T2）can lead to smaller or premature babies.Untreated，it can be fatal to mom，or baby，or both（By Carol Pearson 20 March，2019 VOANEWS）.

第二句中的This指代的具体意思就是前一句中的complication of pregnancy that raises the mother's blood pressure and affects the blood flow to the placenta，可认为R1=T2。

四是交叉型：前一句的主位是后一句的述位，即T1=R2。

例如：The test is so easy，women （T1）can take it at home，that way preeclampsia can be treated as soon as it develops.The researchers expect the test to be approved by the Food and Drug Administration in the next few years（R2）(By Carol Pearson 20 March，2019 VOANEWS).

第一句中的The test is so easy，women是复项主位，第二句中的expect the test to be approved by the Food and Drug Administration in the next few years是复项主位中test的相关信息，可以认为T1=R2，属于交叉型的主位推进模式。

二、以主述位理论视角分析VOA新闻的特点

以主述位理论的视角来分析VOA新闻，可以有效地掌握VOA新闻的特点；在新闻听力练习的过程中，有助于学生最大限度地理解新闻内容，达到开阔新闻视野，增强学习兴趣，丰富各方面知识的目的，也可以提高英语四级考试中答题的正确率。

笔者随机选取了2015年4月至2019年4月之间的30篇新闻报道，以主述位理论的视角来分析VOA新闻的写作特点。

表1 VOA新闻字数统计表

从表1的统计可以看出，随机抽取的30篇VOA新闻中最长497词，最短161词，平均293.4词。总体来说，VOA新闻的篇幅不长，短小精悍，符合新闻稿件“短”的特点，即新闻稿件要简洁凝练，简明扼要。据相关研究表明，人的短时记忆（short-term memory），即保持在一分钟以内的记忆，容量有限，一般为4±1个信息单位。短时记忆的保持时间在无复述的情况下只有5～20秒，最长也不超过1分钟。短小的篇幅有利于学生理解新闻内容，减轻记忆负担，提高答题的正确率。

（一）VOA新闻主位特点

表2 VOA新闻主位特点统计表

随机抽取的30篇新闻共有417个句子，不同类型的句子主位所占比例各不相同。其中，单项主位208句，占比49.9%。统计数据表明，主位最常由单个的词或短语充当；45句为复项主位，占比10.8%；句式主位164句，占比39.3%。表2的统计数字表明，单项主位数量最多，句式主位次之，复项主位最少。其中，句式主位占比约40%，说明VOA新闻报道中有一定数量的句子使用复合句，句型结构较复杂，一句话中包含的信息量较大，对听者来说具有加工信息的挑战性。在听力教学中，教师应适当选取结构较复杂的由书面语编写成的听力材料，不能只局限于使用日常交流的口语作为听力材料。

（二）VOA新闻主位推进模式特点

表3 VOA新闻主位推进模式特点统计表

表3的统计结果表明，30篇新闻中，主位推进模式共出现316次。其中，主位同一型出现179次，是使用最频繁的主位推进模式，占总次数的56.7%；其次，延续型推进模式出现81次，占总次数的25.6%，位居第二；述位同一型推进模式出现33次，占总数的10.4%；交叉型推进模式出现23次，是出现次数最少的主位推进模式，占总数的7.3%。从统计数字可以看出，主位同一型和延续型主位推进模式这两种推进模式共占比82.3%，占所出现的推进模式总量的绝大部分。

三、VOA新闻主述位特点对英语教学的启示

从以上的统计结果可以得出结论，VOA播报的英语新闻，篇幅短小，用字简洁，多使用一个词或短语作主位，也使用大量结构复杂的复合句作句子主位，一方面达到减少用词，另一方面达到确保传达丰富信息的双重目的。在日常的英语教学中，教师在教授英语阅读、听力、写作课时，可以使学生注意复合句作句子主语的具体使用实例，并鼓励学生使用复合句作句子主语进行表达，使学生熟悉这一英汉语中存在差异的语言现象。主位同一型推进模式和延续型推进模式是最经常出现的两种推进模式，熟悉这两种推进模式，对理解新闻内容、掌握新闻呈现的信息结构，跟上新闻记者的报道思路，形成自己对新闻信息的理解有很大帮助。对在校学习英语的大学生来说，了解了VOA新闻的语言特点仅仅是学习新闻英语的第一步，最重要的在于多收听、多练习，并结合英语新闻杂志、报纸、微信公众号等其他媒体形式多积累、多思考，学会从新闻报道中积累语言知识，对报道思路、对新闻叙述的特点有所了解，丰富背景知识，利用英语新闻有效地促进英语学习。

使用主述位及主位推进模式理论分析VOA新闻，可以使学生更好地理解新闻中句与句之间的相互关系、语言之间的衔接方法，使学生更容易感到VOA新闻分明的层次、清晰的脉络和突出的中心，更容易理解和掌握整个新闻的内容。通过对主述位及主位推进理论的学习，可以给学生们提供一条分析语言的规律，使学生按照这条规律去捕捉语言中最本质的东西，并在此基础上进一步拓展思维，增加对语言理解的深度、广度和准确度。