简析英语中的两种提升结构句型

陈历

一次练习中曾出现这样一道语法填空题：Unlike African elephants， after Asian elephants are captured， they are easily         （train）. 学生给出的答案主要有三种：trained， to train， to be trained。这引起了笔者的注意，为什么一处对被动语态的简单考查学生会给出to do以及to be done这样的错误答案呢？究其原因，在于学生对英语语言学中一种叫作“提升结构”的特殊句型掌握得不够扎实。

提升结构句型之所以特殊是因为句中的主语与主题不一致。“主语”是学习英语语法时经常听到的概念，是一个句子必不可少的组成成分之一。具备以下三个特征的名词性结构才能称作主语：与谓语动词形成主动或被动的关系、构成主谓一致、位于谓语之前。主题是整句话的谈论对象，位置处于句首，如：Lily runs two miles a day. 此句中，Lily是整句话的谈论对象，即句子的主题。同时，它满足主语的三个条件，所以既为主题也为主语，逻辑上容易理解。英语中大部分句子满足主题与主语一致，故在输入以及输出这类句子时，学生大多不会出现错误。但英语中也不乏主语与主题不一致的现象，如强调句、there be存现句、it作形式主语、提升结构句型等。例如：It was with great reluctance that he accepted the invitation./There is a fly in your soup./It is obvious that he lied./He happened to fall.在“He happened to fall”一句中，主题是he，但与happen形成语义上的主动关系的却是he to fall，故he并不满足语法上对主语的要求。当句中的主语跟主题不一致时，学生就存在理解和习得困难。要掌握提升结构句型就必须了解其构成的规则。在这里，笔者探讨一下高中英语中常见的两种提升结构句型。

一、object-to-subject 提升结构

比如“George is difficult to talk to.”此句中George是句子的主题，但与is difficult并不具备语义上的主动关系，与谓语形成关系的是talk to George。句子的形成是将本为talk to 的宾语的George提升为句子句法上的主语，而此类提升结构也只发生在当be动词后面是表达难易程度或表达价值判断的形容词的时候。如：The pear is hard to peel./John is impossible to please./The lawn is pleasant to sit on.

因此，在文章开始所提到的学生写出的错误句子“they are easily to train./ they are easily to be trained”是一种很常见的犯错，缘于对object-to-subject 提升结构存在困惑。而此句正确的提升结构应是“They are easy to train.”与其相同的意思我们还可以表达为“To train them is easy.”或者是“It is easy to train them.”

二、subject-to-subject提升结构

比如“George seems to be angry.”此句中George仍为句子的主题，但与seem构成语义上的主被动关系的是George to be angry而非George。句子的形成是将本为be angry 的主语George提前成为句子句法上的主语。而能构成此类句型的动词或动词词组非常有限，它们的特点是：没有被动语态以及进行时态，在意义上表示一种对事物发展趋势的判断。常见的有：seem，appear，tend， happen，turn out， used to， be likely to等，这一类动词便是学习此类句型的重点。若独立、个别地去记忆它们的用法，难以记住且容易出错。但若发现它们出现在subject-to-subject提升结构句型中的共同点，难点便迎刃而解。

如：Older mothers tend to be too idealistic about the pleasures of motherhood. /None of these assertions turned out to be accurate. /The planes are likely to alight on the surface of the sea.

相反，学生习作中常出现的“He is probable to be elected as chairman again./He is probably to be chairman again./The fox seemed like the chicken very much.”便是存在用法错误的句子。前两句的错误原因是混淆了likely和probable的用法，它们的意思一样，但只有likely才能用于提升结构，构成正确句子：“He is likely to be elected as chairman again.”但我们也可以表达为：“It is probable that he will be elected as chairman again.” 或 “He will probable be elected as chairman again.”而最后一句便错在不了解提升结构句型的省略规则。“to be”虽然在提升结构句型“seem to be+ adj.”中可以省略，但在“seem to do”的结构中“to”是不能省略的。所以，正确句子应为：“The fox seemed to like the chicken very much.”

在日常教学中，教师并不一定会提及“提升结构”这一语言学上的术语，但鉴于学生出错的普遍性，应当重视提升结构句型以及几种主语与主题不一致的特殊句型。例如，中文中“有”话题广泛地用于多种语境中，如“有20个学生和20个老师将会参加明天的比赛”，英语初学者极易滥用与之相似的“there be”句型， 写出如“there are 20 students and 20 teachers attend tomorrows game.”这样的错误句子，又或是像“there were lots of events which happened in my country.”这样别扭的句子。多读例句形成语感，多总结归纳了解英语的内在逻辑，多在写作中使用以增加熟悉度，是学生学习英语特殊句型必做的功课。◆（作者单位：江西省吉安市第一中学）

□责任编辑：张淑光