空巢老年人的孤独感与认知功能的研究进展

空巢老年人的孤独感与认知功能的研究进展

鲁丰华，曾慧，姬书瑶

(中南大学 湘雅护理学院，湖南 长沙 410013)

【 通信作者】曾慧，E-mail:zenghui@csu.edu.cn

自我国迈入老龄化社会以来，空巢老年人口日益增多,2013年突破1亿大关[1]。家庭结构的变化、社交网络的改变以及随年龄增长带来的生理功能的减退等因素使空巢老人面临着很多生理心理问题[1]。其中，孤独感和认知功能衰退是两个尤为重要的问题。有学者[2]提出：“孤独感通常是一种负性的情绪体验，是个体渴望人际交往和亲密关系却又无法获得满足，从而产生的一种不愉快的情绪感受”。认知是个人对外部信息进行加工的心理活动,是行为的基础。有学者[3]将老年人的认知功能界定为在方向定位、计算、记忆和言语等方面所处的状况。本文通过国内外文献的研究分析，对空巢老年人孤独感及认知功能的现状、孤独感对认知功能的影响及机制、干预空巢老年人孤独感能否延缓其认知功能衰退等问题进行综述，旨在为空巢老年人孤独感与认知功能方面的研究提供依据。

1空巢老年人孤独感及认知功能的现状

国外有关调查[4]发现,老年人群中出现严重孤独感症状者高达30%。国内学者[5]对安徽省农村老年人的研究发现，有中等到严重程度孤独感的老年人占78.1%。而空巢老人作为老年人群中一个特殊群体，既要经历个人生命周期的转型，又要经历家庭周期的转型，更因为适应不了这些转变而诱发各种心理问题[6]。研究[7]显示，空巢老人存在各种不同程度的心理问题，其心理状况明显低于非空巢老人，孤独感发生率也比非空巢老人高。

影响我国空巢老人孤独感的因素众多。周建红等[8]对上海市空巢老人孤独状况进行调查发现，影响空巢老人孤独评分的主要因素有年龄、有无配偶、有无子女、体育活动频率、健康状况等，同时发现，空巢老人享受到的客观支持、主观支持、社会支持及对社会支持利用度总分与其孤独程度呈负相关。而随着增龄，老年人的认知功能下降，认知损害增加。我国65 岁以上老年人群中痴呆的患病率为7.8%。其中，老年性痴呆(alzheimer’s disease,AD)患病率为4.8%。据估计,我国的老年人痴呆数已近 800万,AD近600万[9]。认知功能损害严重影响到老年人的身心健康和生存质量,并给家庭、社会带来沉重的负担。研究[10]表明，年龄、文化程度、性别、居住环境、社会心理因素、体育锻炼、睡眠、吸烟、饮酒以及心脑血管疾病、糖尿病、高血脂等躯体疾病对老年人认知功能均有一定的影响。其中，心理状况对老年人认知功能影响重要，多项研究表明，孤独感能够影响老年人认知功能[11-12]。因此，探究孤独感对老年人认知功能的影响及机制、通过孤独感干预改善空巢老年人认知功能是该研究领域的新思路。

2空巢老年人孤独感对认知功能的影响及机制

2.1空巢老年人孤独感对认知功能的影响长期严重的孤独感能够使空巢老人产生多种心理疾病，导致其认知功能下降。英国研究项目LBC 1921 (The Lothian Birth Cohort 1921)曾对550名79岁的老人进行回顾性队列研究[12]，通过调取老人的SMS1932(the 1932 Scottish Mental Survey)信息，分别对老人11岁和79岁时的心理能力进行评估分析发现，控制性别、教育程度、社会地位，甚至老人11岁时的IQ得分等多种因素后，在社交网络方面，孤独是唯一一个显著影响老人79岁时IQ得分的因素，孤独感越强，老人的认知功能越差。此外，有研究[13-15]分别进行了该方面研究，发现，与非孤独老年人相比，老年孤独者认知功能衰退更显著。目前，此类研究在国内开展较少。仅有顾大男等[3]对高龄老年人认知功能的影响因素进行卡方自动交互作用检测，发现 “是否觉得孤独”对闲暇生活匮乏的 90~99 岁女性老人的认知功能产生一定影响；易伟宁等[16]对高龄老人认知功能影响因素进行多水平分析发现，经常觉得孤独的老年人认知水平较低。

2.2空巢老年人孤独感影响认知功能的机制孤独感可以通过多种途径直接或间接地影响认知功能，是导致空巢老年人认知功能衰退的一个重要因素。因此，对空巢老年人的孤独感进行适当干预有望延缓其认知功能的衰退。

2.2.1孤独对大脑的影响孤独可能影响到前额叶皮层，而前额叶皮层是大脑执行功能的控制区域，有助于认知控制-协调思想或行动与内部目标关系的能力。有研究[17]表示社交型孤独者前额叶皮层活动能力下降。有研究[17-18]运用机械性磁共振成像技术检测芝加哥大学23名本科女性大脑的代谢活动，结果发现，当面对一张笑脸图片时，孤独者的大脑腹侧纹状体-基底节输入区的组成部分活性较低,提示大脑皮质传输活性下降，会引起注意力及记忆障碍。

2.2.2孤独通过影响下丘脑-垂体-肾上腺皮质活动而影响认知Adam[19]研究发现，孤独者下丘脑-垂体-肾上腺皮质活动增高；而孤独者唾液和尿液中皮质醇和肾上腺素升高[17]。糖皮质激素与神经元损伤有关，下丘脑-垂体-肾上腺皮质活动增高引起的应激及糖皮质激素增加可影响神经元的存活能力；糖皮质激素分泌过多及去氢表雄酮水平下降,可能增加海马功能在衰老及AD时大脑功能失常的风险[20]。由此可见，孤独可通过影响下丘脑-垂体-肾上腺皮质活动对认知功能造成损害。

2.2.3孤独可能引起循环系统病变而影响认知Hawkley等[21]发现，孤独会影响心血管疾病的发生和进展；与非孤独者相比，孤独者血管外周阻力升高，心脏收缩能力、心率、心输出量降低。同时，高血压、动脉粥样硬化等心血管疾病易引起脑出血、脑梗死，是血管源性认知功能损害的重要病因[22]。由此可见，孤独可以通过引起或加重循环系统病变而损害空巢老年人的认知功能。

2.2.4孤独通过影响睡眠而损害认知有研究[17]表明，即便孤独者睡眠时间正常时，其觉醒状态下仍感到疲劳，提示孤独者的睡眠质量不良，孤独者睡眠质量受损，并随年龄增长受损更明显。此外，已有研究[23]发现，睡眠问题或导致老人认知功能下降。因此，睡眠质量的下降可能成为空巢老人孤独感影响其认知功能的中间机制。

2.2.5其他孤独会引起人格障碍、疑病症、抑郁等一系列的心理疾病，同时，老人心理状况下降引起的焦虑、抑郁情绪又对老人认知能力有负性影响[17]。此外，孤独也可能通过影响健康行为而损害认知功能。调查[24]发现，孤独人群中嗜酒、肥胖、饮食不足等不良健康行为发生率较高，这些不良生活习惯会影响老年人的认知功能。

3降低孤独感以改善空巢老人认知功能的对策

3.1政府方面重视空巢老年人的福利待遇，支持养老机构的建设，完善以居家养老为基础、社区养老为依托、机构养老为补充的养老模式；修改或制定相关法律条文，保障离退休群体的合法权益和再就业权利；出台相应的优惠政策以鼓励老年人走出家门去探亲、旅游、广交朋友等[25]。发展并完善老年志愿者队伍的建设，鼓励空巢老年人参加志愿者服务等社会公益活动，加强老年大学的建设与推广，使老年人在发挥自身余热、重获人生的价值感和成就感的同时更长久地保持身心健康[26]，减少孤独感，以期延缓其认知功能的衰退。鼓励推广“时间储蓄”式的以老助老模式，组织低龄健康空巢老人服务高龄非健康空巢老人，减少空巢老人独自在家的孤独感[27]。此外，借鉴瑞士“临时祖孙”的做法，鼓励空巢老年人到托儿所充当“临时爷爷奶奶”,引导儿童前往养老院看望老年人,充当“临时孙子孙女”，让孩子们进入空巢老年人的生活世界，填补精神空缺[28]。

3.2社区方面结合空巢老年人的需求全方位持续性地为其提供生活照顾，包括住房、社交、健康照顾等。关注老年人心理与情感方面的需求，通过多种渠道传播心理健康知识、组织老年人集体活动，加大心理卫生宣传力度、加强人际交流，帮助其摆脱孤独[25]。此外，社会团体组织以及社区有效的心理干预，对空巢老年人心理健康有着重要的意义。根据空巢老年人的人格特质和孤独感程度选择团体干预或个体干预。团体干预是多向交流沟通的过程，在参与中加强彼此关系，让各成员产生强烈的认同感和归属感，从而减缓或消除孤独感。个体干预具有针对性和私密性，针对空巢老年人不同的心理问题和心理困扰进行咨询，并根据其心理特点以及所处环境制定个性化的干预方式[29]。

3.3家庭方面对于空巢老年人的心理健康状况，家庭方面应注重情感链接。情感链接是指家庭和社会给空巢老年人提供良好的情感交流载体，引导其情感朝着积极的方向发展。子女应努力创造良好的家庭氛围，多抽出时间与父母交流沟通。通过探亲、书信、电话、网络视频通话等多种形式陪伴父母[30]。

3.4自我改善空巢老年人自身要学会自我调节，积极参与书法、绘画、音乐、运动等文娱活动，培养自己的兴趣爱好，以此获得积极的自我形象和充实感；主动关注社会动态，通过媒体、网络、社交等方式多了解身边发生的事情，与周围环境建立起信息链接[30]。此外，对老年女性的研究[31]发现，宠物依恋有助于老年人减轻孤独感，改善心理健康。因此，喜欢动物的空巢老年人可以通过饲养宠物排除空虚，获得心理慰藉。

综上所述，空巢老年人孤独感发生率高，长期的孤独感会加重其认知功能的衰退，也会给家庭和社会带来沉重的负担。因此，探究孤独感对认知功能的影响及机制，采取有效的干预方法，预防或阻断孤独感引起的认知功能损害，而这方面的研究国内外尚未见详细报道，有必要进行积极尝试。

【 关键词】空巢老人；孤独感；认知功能

【 收稿日期】2014-12-03【 修回日期】2015-04-26

【 作者简介】鲁丰华，硕士在读，研究方向为老年心理及护理

doi：10.3969/j.issn.1008-9993.2015.13.010

【 中图分类号】R161.7;R395.1

【 文献标志码】A

【 文章编号】1008-9993(2015)13-0036-03

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(本文编辑：陈晓英)