溧阳有三白,一是白汤鱼头,二是白茶,三是白芹,其中犹属这白芹格外奇特。它生长在天目湖附近,有别于其他各地方的水芹和旱芹,它的茎是细嫩洁白的,且水分充足,闻上去有一股清香味道。白芹的白源于特殊的种植方法,它在生长期时,“身躯”会被土严严地捂住,只能看到顶部的叶子,等成熟开挖的时候才会露出真面目。
据淮扬府总经理洛阳介绍,这白笃笃、水灵灵的白芹被溧阳人称之为“白小娘”。妩媚的“白小娘”最常见的做法是炒香干,先将香干下油锅炒,然后再炒白芹,最后两样烩在一起。不过,作为扬州人的洛阳对此做法却并不满意,因为真正的老扬州人一定要用咸肉来搭配白芹才对。在他的记忆里每到冬天母亲都会制作咸肉,制作方法并不复杂,猪肉用盐、花椒油腌制两天再挂在阳光、通风的地方风干即可,这也是他最爱的解馋美味。因为做的咸肉量大,所以即便是开春后也不会吃完。白芹作为较早到季的春季蔬菜自然成了咸肉的最佳拍档。制作时,先将白芹去根,择掉茎鞘老叶,洗净后切成4公分左右的菜段,锅中热油煸透咸肉后,白芹热锅快炒即可。白芹被咸肉的油滋润过后,那股清香愈加明显,白芹的脆爽、咸肉的焦香,最终化为胃中那蠢蠢欲动的贪念,每每至此,童年的洛阳总会忍不住再叫一碗白饭。