英语多义动词习得策略分析

陈 璐

polysemy 一词源于希腊语(polys“多的”；sema“意义”)，它曾经被定义为：一词多义是用于语义分析的术语，它指具有不同意义的词项。一个词表达不同意义是人类语言的特性之一，只要随意浏览任何一本英文词典，就能发现一词多义现象的普遍性。单义词在语言中很少见，通常以科技术语的方式出现(例如：oxygen，moonwalk，earthrise 等)。 可以这样说，一词多义是一种语言规律，而单义词只能是特例。事实上，越普通、常用的词意义也往往越多[1]。

一、英语一词多义的内涵

在英语里，多义词的例子不胜枚举，例如fair就是个典型的多义词，(指态度和言行时)表示“公平的、正直的”；(指结果时)表示“平等的、很好的”；(指天气时)表示“阳光明媚的”；(指数量时)表示“大量的、丰富的”；(指肤色，头发时)表示“苍白的、浅色的”。英语里有很多词汇，特别是常用词汇不仅有几个意义，而且有大量的不同意义。在《牛津英语大词典》中，具有最多词义的动词为set，它有126个不同词义，同时set与副词连用又能构成26个短语，其中最后一个短语“set up”本身又具有67个不同意义，即使是在《牛津高级学习者词典》中，set一词也有18个不同词义。

根据Breal的记载，Frederick大帝是一个对法语有浓厚兴趣的人，他发现法语中某些符号具有不同的意义，Breal对此颇为赞同，他曾经写下这样的话：“一个词具有的词义越多，该词在社会、文化活动中的作用也就越大。”语言的确能如实反映时代的精神。为了表达新的思想、新的过程、新的产品等，语言可以做三方面的事情：创造新词；从其他语言中借词；赋予原词新的意义[2]。其中，最后一种最简单，这也是为什么多义词是文化进步的标志之一的原因。多义词同时也是语言经济性和高效性的体现，试想，如果一个词只有一个词义，那么对于语言学习者来说，他的记忆力要承担多大的负担；如果一个人要表达他的所指，就不得不记忆大量的只具有一个词义的单义词。有趣的是，一些多义词在体现每个独立意义时具有情感上及文体上的差异，例如：proud表达“自尊，自豪”时是褒义的；而表示其他意义时，可能在情感上是贬义或中性的。当bread表示“钱”时是俚语，但是表示其他意义时，从文体上讲可能是一个中性词。

二、英语多义动词的习得策略分析

有些动词具有一词多义和同形异义的特点，这容易产生歧义，造成不确定性。多义动词表示相同或相关的过程，但是强调此过程的不同阶段。sleep可以指过程的开始阶段，也可以指过程的延续阶段，容易产生词汇歧义，造成不确定性。

例 1 a.John didn’t sleep at midnight./半夜，约翰还没有上床睡觉。

b.John didn’t sleep at midnight./半夜，约翰还没有睡着。

有的动词的动作方式不同，如roll，可以表示动作围绕一个点发生，意思是turn on an axis，over and over or round and round(旋转、转动、转圈)，也可以表示动作沿着一条线发生，意思是move by turning over and over(滚动)。这种词汇歧义导致两种不同的理解，造成不确定性[3]。动词scuttle指老鼠一类小动物run with short quick steps(急促地跑)。老鼠一类的小动物的动作有三个特点：scuttle可以表示围绕一个点动作，即“转圈跑”；也可以表示重复做一个动作，即“来回跑”；还可以表示动作沿着一条线发生，即“跑过”。我们可以改变必要的词汇，使a，b和c的语义变得精确和清晰：

例 2 a.A mouse scuttled about behind the curtain.

b.A mouse stayed behind the curtain and scuttled about all the time.

c.A mouse ran about behind the curtain.一只老鼠在窗帘后面急促地转圈跑。

a.A mouse scuttled back and forth behind the curtain.

b.A mouse stayed behind the curtain and scuttled back and forth all the time.

c.A mouse ran back and forth behind the curtain.一只老鼠在窗帘后面急促地来回跑。

有的动词，可以表达不同的情感，容易产生词汇歧义，造成不确定性。如cry，可以表示因疼痛、饥饿或想念亲人而哭泣，相当于weep；也可以表示在疼痛或处于危险时因恐惧而发出呼喊，相当于shout。

例 3 a.I heard the child crying.我听见这个孩子在哭泣。

b.I heard the child crying.我听见这个孩子在喊叫。

我们可以改变必要的词汇，使a和b的语义变得精确和清晰：

I heard the child weeping.我听见这个孩子在哭泣。

I heard the child shouting.我听见这个孩子在喊叫。

smell是一个感觉性动词，与人或动物的嗅觉相关。在a中，smell的意思为 sniff，search about with one’s nose，hunt out for smell with one’s nose，是原始意义，表示“感觉行为”，即“利用鼻子去闻或嗅”。而在 b中，smell的意思为has all unpleasant odor from nose，smell bad，是派生意义，表示“感觉表现”，即“鼻子散发臭味”。我们可以利用添加词汇或改变词汇的方法，使a和b的语义变得精确和清晰：

就餐时先要fix the table(摆好桌子)；出门前穿戴整齐叫作fix oneself up；外出旅行者要one’s luggage(把行李准备好)；学生上学前要fix his books(把书整理好)；人们在院子里扎篱笆叫作fix the fence；修理机器叫作fix the machine；做饭叫作fix the meals；女子做头发叫作fix the hair等等。最后一切都准备就绪了，就说Now everything is fixed up.可见fix一词有点像汉语中的“弄”或“搞”字，可以使用的地方实在太多了[4]。

一词多义在英语中几乎是一条永恒的法则。英语词义不仅多，而且几个词义之间互不相关，有时差到了离谱的程度。比如上文中提到的bark一词，有几个词义，其中两个，一为犬吠，一个竟然是“剥树皮”。可见其毫无关联。有些常用词，特别使用率越高的词，词义就越多，象go、make、would……的词义解释竟达几页之多，使人如入五里雾中[5]。比如hell“地狱”一词的几种意义都属消极，可在美国俚语里偏有一词义为“一个超过或胜过他人的人。”你怕也只能无奈地苦笑了之。凡此例者，不胜枚举。如同京城曾风行一种微型出租车“面的”(面包车的士)。外国人从字面上看，会以为是一种“面制作的”什么东西[6]。这还不算一词多态，比如produce(动词)生产，就有 producer生产者(名词，人化)；product产物、结果(名词)；production生产(名词，动词静化)；productive生产的(形容词一眼化)；productivity生产率，生产力(名词，变例)……尽管都有produce词根，但词尾变化剧烈，词义也不尽相同。

总之，英语多义动词是我国学生学习英语的苦恼之处。多态尚有词根可遵循，多义、广义就只能付诸你的大脑——记忆所有知识、技能、语言、图形、感情、味道、气味、触觉……这台精密而复杂的记忆机器了。这些词之所以有那么多的意思，是因为它们在英语中出现最早，人们不断地增加或改变它们的意义。如果不注意或者不善于利用上下文提供的线索去猜测词汇的特定含义，就会对所读到的或者听到的内容产生误解。

[1]陈修铭.基于隐喻认知理论的英语多义词教学研究[J].河南机电高等专科学校学报，2012，05：122-124.

[2]鲁团花，田兵.中学英语词汇教学中英语多义词习得模式研究[J].内蒙古师范大学学报(教育科学版)，2013，06：120-122.

[3]王琳琳.英语多义词的意义理解与英语学习[J].辽宁广播电视大学学报，2013，02：89-90.

[4]张金龙.概念隐喻应用高职高专英语多义词教学的实证研究[J].科技资讯，2013，17：177.

[5]宋天娇.Sperber&Wilson认知语境下影响英语多义词口译的因素探究[J].湛江师范学院学报，2013，04：145-147.

[6]林进展.多义动词义项距离与义项分合[J].厦门大学学报(哲学社会科学版)，2012，05：131-140.