语境及其在英汉翻译中的作用

郭爱枝

摘 要：翻译是一种跨语言、跨文化的交际活动，英译汉是准确理解英语原文并用汉语忠实、通顺再现英语原文的过程，整个过程都是在具体的语境中进行的，翻译的准确性依赖语境，语境是准确翻译的基础，与翻译密不可分。因此，译者在翻译中必须认识到语境的重要作用，紧扣语境，根据原文语境中提供的各种信息反复推敲，准确理解原作的创作意义和作者的思想感情及隐含意图，才能忠实、通顺地再现原文。

关键词：语境；翻译；作用

一、语境

语境，指人们在生活、工作和学习等不同的交际活动中的各种语言环境，指运用语言进行交际的一定的具体场合。随着社会和语言的发展，语境被语言学家赋予的概念也在不断发展。语境这一概念最早由英国人类学家马林诺夫斯基在1923年提出。英国语言学家弗斯于1950年继承并发展了马林诺夫斯基的观点。著名语言学家韩礼德也于1985年提出了自己关于语境的理论。我国语言学家何兆熊把语境分为语言知识和副语言知识。我国语言学家胡壮麟于1994年将语境总结为三类：第一类是语言语境，指语篇内部环境，主要指词与词之间形成的狭义上下文和由句、段、章乃至全文所形成的广义上下文；第二类是情景语境，指双方交谈时的实际情况，包括言语表达时的表情、手势、眼神、语调、语气等；第三类是文化语境，指表达者所在语言环境的自然地理环境、社会风俗习惯、科技宗教政治和历史文化环境等。

二、翻译的要求

翻译要求忠实、通顺。忠实指忠实于原文。译者必须准确完整地把原文中作者在叙述、说明和描写过程中所反映的思想、观点、立场及个人感情等内容表达出来，不可擅自改变。忠实还指保持原作的风格，如民族风格、时代风格、语体风格、作者个人的语言风格等。通顺指译文语言必须规范、通俗易懂，力求译文朴实、通畅、清新、生动，与原作同一样流畅自如。忠实与通顺是相辅相成的。忠实却不通顺，读者看不懂，忠实就失去了意义；通顺却不忠实，脱离原文内容与风格，通顺也失去了作用。

三、语境与翻译

语言交流都是在一定的语境中进行的，不同的语言交流会产生不同的语境，因而交流内容必然受到语境的影响和制约。英语成语“No context，no text. ”也告诉我们言语意义的理解必须结合上下文。因此，译者要成功实现不同语言间的转换，使译文忠实、通顺，就必须紧扣语境这一翻译中最重要的因素，根据语境去分析、理解和把握所译内容。

四、语境在英汉翻译中的作用

语境是影响翻译的最重要的因素，它的作用主要体现在以下方面：

1.语境帮助确定多义词的确切含义

要准确翻译多义词，必须借助语境。例如：“space”在日常谈话中多指空间、地方等，在科技英语中，多指太空、宇宙等，如space cell（太阳能电池），space junk（太空垃圾）。但是，若在谈论工作中提到“Whats your space？”，在这样的语境中，该句意为：“What do you do for a living？”（你在何处任职？）这里的“space”既不指宇宙，也不指空间，更不指电子时空，而是指“谋生的手段”。

2.语境帮助確定句中代词的确切含义

代词在英语中被频繁使用，而其所能指代内容多而不定，要准确翻译其具体所指代内容，一定要借助语境。例如：Nancy bought a postcard of the place that she was visiting，and addressed it to herself and then posted it at the nearby post office.该句使用了四个代词（that，she，it and herself），只有借助具体语境，才能明确其所指内容，从而将其准确翻译。

3.语境帮助准确翻译冠词

英语中有冠词，而汉语中没有，并且冠词在英语中使用率很高。虽然它是虚词，但有时必须翻译。例如：A Miss Nancy is here to see you. 一位叫南希的小姐要见你。He is now a different Tom from what he was when he was my classmate. 他现在已不是与我为同桌时的那个汤姆了。In the college she was not only a poet， but the poet. 在这所大学里，她不仅仅是个诗人，而且是最出名的诗人。这三个句中的冠词“A”“a”和“the”根据语境分别译为“一位”“那个”和“最出名的”。在这种情况下，冠词必须翻译，而且要根据语境将其准确翻译。

4.语境帮助确定句子的句法结构

要准确解释含有特定语法结构的句子，只有利用语境。例如：They are flying planes.A.他们正在驾驶飞机。B.它们是在飞着的飞机。若描述对象是飞行员，按照A进行翻译，若描述对象是飞机，那么就按照B进行翻译。按照A理解，该句是现在进行时，是主谓宾结构。按照B理解，该句是一般现在时，是主系表结构。

5.语境帮助确定句子的确切含义

要准确翻译句子，也离不开语境。例如：Tom found her out. A.汤姆发现她出去了。B.汤姆把她找出来了。例如：Nancy lives very near. A.南希生活很贫苦。B.南希就住在附近。像类似这样的句子，我们必须借助该句所在的具体语境，才能准确确定它所表达的含义。

6.语境帮助正确翻译反语

对于英语中正话反说的现象，我们必须根据语境才能正确翻译。例如：A：How do you think of the lecture？B： It is a wonderful lecture indeed（sadly）.根据语境sadly（悲伤地）我们知道这里说的是反语，指这个讲座很无聊。所以这两个句子翻译为：你认为这个讲座怎么样呢？它实在是太无聊了。

7.语境帮助准确翻译专业知识

专业知识很多，翻译难度更大，特别是科技英语，要提高科技英语翻译的准确性，相关科技专业知识语境是必须要考虑的。例如：Tom took a course of machine drawing.若按字面意思考虑，该句会被译为“汤姆选读过机器制图课程”。将“machine drawing”译为“机器制图”不符合相关专业知识的要求。“machine drawing”应根据专业知识的要求翻译为其对应的专业表达制图法——机械制图。因此该句应译为“汤姆选读过机械制图课程”。

8.语境帮助理解难懂的语法

英语语法有别于汉语语法，对于翻译时所涉及的语法现象，必须依赖语境才能将其正确翻译。例如：One monk，two buckets，two monks，one bucket，three monks，no bucket，no water —— more hands，less work done. 该句这样的表达方式是不符合汉语语法习惯的，译者也不能简单地将“monk”译为“僧侣”，将“bucket”译为“水桶”。只有借助语境“more hands， less work done”，才能正确理解该句的意思，将之准确译为符合汉语表达习惯的“一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃”。

9.语境帮助准确翻译不合逻辑的话语

英语中有时候会出现一些不合逻辑的话语，而语境才是真正解释这种现象的核心。例如： A：Look， Nancy is playing football. B： She likes playing it， but she plays football just so so. A：I think it is football that is playing her. A：看，南希在踢足球。B： 她喜欢踢足球，但她踢得很一般。A：我看是足球在踢她吧。一般来说第三个句子逻辑结构不合理。所以必须根据语境，我们才能知道它所表达的真正含义是Nancy不擅长踢足球，那么，该句译为“我看是足球在踢她吧”才能翻译出原句要真正表达的含义。

10.语境帮助翻译句中的隐含意思

对于英语中表达比较含蓄或省略的句子，翻译时就必须根据语境去分析其所表达的隐含意思，这样才能将原文表达的意思具体明确地翻译出来。例如： By the time we arrived，we had made sizable inroads on both — but we were far less frazzled than if we had been hungry too. （当我们到达他们的海滨寓所时，虽说面包和蛋糕已被我们啃掉了一大半，人总算没给饿得狼狈不堪。）在这里，只有根据句子的具体语境，我们才能把该句所表达的意思明确地翻译出来。

11.语境帮助增强翻译的连贯性

有的语篇表面上不够衔接，这样要将其准确翻译就更要依赖具体语境，只有根据具体语境去分析理解，才能增强翻译的连贯性。例如：A： Lucy，father is asking you to give him a hand in the garden. B：I am answering a call. A：I see. B：Thank you.在这样的场景中，如果把“I see”译为常见的“我明白了”的话，它与后面的“thank you”连贯性就不强，根据该对话的情景语境，翻译成“我去帮忙吧”就增强了翻译的连贯性。

12.语境帮助翻译修辞内涵

修辞手法很好地增强了语言的表现力，因而被广泛使用，但是要准确翻译出修辞的表达效果，必须结合具体语境。例如：Books are friends to the lonely，companions to the deserted，joy to the joyless，hope to the hopeless，a helper to the helpless. They bring light into darkness，and sunshine into shadow. 書对于孤独者是朋友，对于被抛弃者是伴侣，对于不快乐者是快乐，对于绝望者是希望，对于无助者是帮手。它们为黑暗处带来光明，向阴暗处洒满阳光。

五、结语

总之，忠实、通顺的翻译离不开原文的具体语境。语境所包含的特殊含义决定了其在翻译中的重要作用。因此，我们必须在翻译中发挥语言语境、情景语境和文化语境的作用，利用语境知识实现忠实、通顺的翻译，译文才能更好地保持原作的风格。

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（作者单位 山西省祁县青少年活动中心）

？誗编辑 王旭平