文化差异下大学英语颜色词的学习

高凤琼

摘 要： 语言是文化的载体，不同国家文化的不同必然带来语言表达的差异，中外颜色词表达的不同正是源于文化的区别，大学英语教师必须引导学生比较中西方文化，帮助学生弄清颜色词表达的差异。

关键词： 文化差异 大学英语教学 颜色词

语言是人们表达思想、交流感情的重要工具。文化与语言关系密切，语言依赖文化而存在，不同语言反映不同的文化特征；文化的不同又反过来影响语言的表达。英语和汉语是两种不同的语言，所体现的文化也因其民族历史、文学艺术、社会制度、风俗民情、宗教信仰、思维特征及生活方式等不同而存在很大的差别。颜色词是语言的一种，体现了英汉文化不同的民族文化特征。同一颜色词在不同文化背景下有不同的象征意义，而颜色词的同一表达在不同文化中的内涵也不尽相同。本文就中西文化中几种主要颜色词语的象征意义对比和探讨，希望对大学英语教学有所帮助。

1.红色

红色是中国文化中的重要颜色，源于中国古人对太阳的崇尚。在中国，红色预示着喜庆：中国人结婚时喜欢穿红色；商人希望“开门红”，赚钱后分“红利”；过年贴红对联，长辈给晚辈“红包”。西方文化中的红色，大多是“火”、“血”的联想，象征着流血、残暴和危险。如red revenge“血腥的复仇”；象征着激进、暴力革命，如a red revolution“赤色革命”；象征着危险、紧张，如a red adventure story“一个令人紧张的冒险故事”，a red flag“危险信号旗”，还象征着放荡、淫秽，如a red light district“花街柳巷（红灯区）”。当然，英语中的红色也不尽都是贬义的，如人们把圣诞节和其他节假日称为red 1etter days，表示“欢乐的，可纪念的”意思；在迎接国家元首等贵宾时，会在机场铺展红地毯作为最高礼遇。汉语中的“红”与英语中的“red”并非完全对应，如：红茶（black tea），红糖（brown sugar），红榜（honor roll），红娘（match maker）等。

2.白色

白色是中国文化中的禁忌色，与红色相反，其象征不吉利的事，经常和死亡、恐怖联系在一起，如亲人死后家属要披麻戴孝办“白事”。汉语中的“白色”还喻指“清楚、明白、陈述、无效的”，如：“真相大白”the fact made clear，“白吃”eat something without pay，“表白”explain something for oneself等。在西方文化中，白色是崇尚色。西方人视白色为纯洁和美好的象征，如：a white day“吉祥日”，a white soul“纯洁的心灵”；象征着正直和诚实，如white man“正直高尚的人”，white hand‘廉洁、诚实”；还有合法、无恶意的意思，如a white lie“善意的谎言”，white war“没有硝烟的战争”。白色在英汉语中的意义并非一一对应。比如：white cofee（加牛奶的咖啡）并非“白咖啡”，white elephant（昂贵又无用之物）而非“白象”，white-haired boy（宠儿）不是“白发男孩”；一张白纸（a blank sheet）并非“a white sheet”；“白开水”是plain boiled water，“白字”是wrongly written or mispronounced character，“白搭”是no use/no good等。

3.黑色

在中国古文化中，黑色是庄严的颜色，比如：黑脸包青天，象征“正义”。在中国现代文化中，黑色大多象征不好的事物，比如“黑心，黑社会，幕后黑手”等，这点与西方文化差不多。例如：blackmail（敲诈、勒索），black sheep（害群之马），black market（非法交易市场）。但英汉文化关于黑色的理解还是存在很大不同。黑色在英美民族还象征“死亡、不幸、灾难”等，是一种禁忌色，比如：black spot（交通事故多发地段）；Black Friday，在宗教中，耶稣在星期五受难，因此英语国家用Black Friday指大灾大难、凶险不祥的日子。还有以下不对等的情况：黑面包（brown bread），黑啤（dark beer），black bamboo（紫竹），black coffee（不加牛奶或糖的浓咖啡）等。

4.黄色

黄色在中国古文化中象征“至高无上的权利和地位”。如“黄袍”是指天子的龙袍；“黄榜”是指天子的诏书；“黄马褂”是清朝皇帝钦赐的官服。在现代文化中，黄色发展为低级趣味、内容不健康、腐朽没落的象征，如黄色书刊。在时尚界，开始流行“土豪金”的黄色。汉语中“黄色”与其他词语一起构成新的词汇，如：“黄泉”the place where the dead were buried，“黄粱美梦”a fond dream，“黄花闺女”an untouched virgin等。在西方文化中，黄色指“胆小、卑鄙、靠不住”，如：a yellow dog（卑鄙的人），have a yellow streak（怯懦的行为），或指“（报刊等）采用耸人听闻手法的、作低级渲染的”，如：yellow back（法国的一种廉价小说）。《圣经》中讲到背叛耶稣的叛徒犹大总穿着黄色服装，这里的黄色使人联想到“背叛”。英语中的黄色还用来作为某物的特定颜色，如：美国有些城市的出租车上标有“yellow”（而不是“taxi”）的字样；Yellow Pages黄页电话查号簿（按不同的商店、企业、事业、机关分类的电话簿）；Yellow Book黄皮书（法国等国家的政府报告，用黄封面装帧）。

5.蓝色

英汉语言中的“蓝色”，都可以让人联想到大海和天空。汉语中“蓝色”的象征意义较少，英语中的“blue”象征意义较多，常用来喻指人的“情绪低落、悲观”，如：in a blue mood（情绪低落烦闷），Blue Monday（不快乐的星期一，因刚度周末不得不开始工作或学习而得名），blue music（伤感音乐）；还表示社会地位高、有权势或出身贵族，如：blue blood（贵族血统）。汉语中关于黄色的“下流、淫秽”之意在英语中也用blue表示，如：blue jokes（下流的玩笑），blue films（黄色影片）等。英语中关于“blue”的习语还有：once in a blue（千载难逢），drink till alls blue（一醉方休）。

6.绿色

绿色在中国古文化中同时象征着正邪两种意义，既指劫富济贫的“绿林好汉”，又指拦路抢劫、祸害百姓的“绿林盗匪”。绿色还有“低贱”的含义，如元朝以后凡娼妓都得戴绿头巾。“绿帽子”意指自己的妻子与别的男人私通。而英语中，“戴绿帽子”（have a green bonnet）指生意失败、债台高筑的意思。西方文化中的绿色象征青春、活力和新鲜，如：a green old age“老当益壮”。英语的green与汉语的绿色并非对等：green—eyed指“妒忌的”，green hand指“新手”，green house指“溫室”。由于美元纸币是绿色的，因此绿色在美国也含有“钱财、有经济实力”等意义，如：greenpower（金钱的权力）。

综上所述，只有结合文化背景，才能正确把握大学英语颜色词的象征意义。

参考文献：

[1]邓炎昌，刘润清.语言与文化[M].北京：外语教学与研究出版社，2003.

[2]高芳.颜色与文化[J].河南大学学报，2002，（4）.

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