乐山大佛碑刻的意义

魏奕雄

1984年，乐山文史工作者在乐山大佛右侧发现了《嘉州凌云寺大弥勒石像记》摩崖碑刻，碑中清晰显现“剑南西川节度……韦皋记”。

韦皋 (745——805年)，京兆万年 (今西安市)人，曾任陇州刺史、奉义军节度使，唐德宗贞元年间任剑南西川节度使，曾遣使与南诏 (今云南)通好，并多次击败吐蕃。治蜀凡21年，功高绩显，封南康郡王。他是修凿乐山大佛的功臣之一。此碑是他叙写世界第一大石佛建造始末的记事碑。嘉州是乐山的古称，北周大成元年 (579年)始设嘉州。作为这项宏伟工程最后阶段的主持人，韦皋在竖刻碑文中有“贞元初天子命我守兹坤隅”句，写到“贞元初”留下许多空白，而“天子”另起一行顶格书写，并且“天”字比其相邻的左右两行的第一字还要略高一点。这种书写方式，古时候只有在称呼本朝皇帝时才使用。由此可以断定，此碑立于唐德宗时期。

不知何故，此碑在宋代以后湮没了。明代成化十七年 (1481年)嘉定知州魏瀚曾经重刻立于凌云寺内，可惜也已佚失。清代嘉庆二年 (1797年)释礼汀印行的《凌云诗钞》和《嘉定府志》、《乐山县志》载有这篇珍贵的碑文。1945年，凌云寺方丈果静请乌尤寺方丈遍能补书重刻之，嵌于凌云寺天王殿外左侧墙上，今犹存。

原碑在临岷江的悬崖上，碑额有螭形浮雕，高约7米，宽约4米，阴刻的碑文共800多字，其中270多字依然清清楚楚，还有300多字对照典籍记载的碑文依稀可辨，其余部分几成光板。每字约三四寸见方，行楷。它虽已残破，却是研究乐山大佛最具权威性的文物资料，也是至今找到的关于大佛的惟一原始文字资料。

它具有多方面的意义。

一、它纠正了府志县志记载该碑文字的多处疏误。比如《嘉定府志》所录碑文，对韦皋的职务之一写作“南安巡抚等使”，而原碑上是“云南安抚等使”。“巡抚”是明代才设置的官名，显然书录失误。又如府志“从莲花座上至于膝，功未就者几百尺”，碑上是“从莲花座上至于膝，功未就者几乎百尺”。漏了一个“乎”字，数量大变。其它差错，兹不一一列出。

二、碑上至今清晰的标题，明明白白地告诉我们，乐山大佛是“大弥勒”，平息了多年来有人认为可能是如来的争论。

三、原碑最后一行，有“节度衙前逐要许……”字样，“许”以下模糊不清。这行字是我从碑刻的照片上仔细找出来的，以往任何版本都没有。“节度衙前逐要”是一个小吏，唐代各节度使衙门都设有“逐要亲事”一员。这位许某，可能是奉韦皋之命负责督刊或是管理凿佛工程现场的官员。

四、碑文描述了大佛的外形装饰，“或丹彩以彰之，或金宝以严之”。这两句说明当时佛身有的部位贴了金箔或刷了金粉，还嵌了宝玉，而不是现在我们看到的加了别的保护层的样子。

五、记载了凿像的时间，自“开元初 (713年)”始，结束于“贞元十九年 (803)年”，历时90年。

六、明确记载发起修大佛的是海通禅师，海通逝后，相继主持者为剑南节度使章仇兼琼和西川节度使韦皋。以上三人代表了修佛的三个阶段:海通修了头部到肩部，章仇兼琼刻上身至膝部，韦皋凿膝至底部莲座。文中特别颂扬了海通奔走呼号筹集佛款、怒拒贪官索贿、剜目明志的坚韧不拔与不畏强暴的高贵品德。

七、碑刻显示，修建大佛得到了朝野、官民和僧俗的大力支持。除了海通筹募之外，皇帝下诏以嘉州麻盐税“实资修营”，章仇兼琼和韦皋等官员捐出巨资相助……“工唯子来，财则檀施”，“债师金工，亦罔不臻”，有多少人出钱出力哟!当年“万夫竞力，千锤齐奋，大石雷坠，伏螭潜骇”的场面，该是何等的壮观!

八、碑上已有简体字。在270多字清晰的碑文中，有“弥”、“万”、“与”、“将”、“继”5个简体字，与我国现在通行的规范简化字完全相同。其中“弥”出现了3次，“万”和“将”各出现了2次。这说明，距今1200年前已经使用简化字了。