唐代灵验类文言小说发微

俞晓红

（安徽师范大学文学院 安徽·芜湖 241000）

“灵验”是佛教术语，举凡“灵妙不可思议的效验”均称“灵验”，又作“灵应”、“灵感”、“威验”。《佛学大词典》释曰：“祈求诸佛菩萨，或由于受持读诵经典，而获得不可思议之证验。”丁福保《佛学大词典》释“灵验”云：“灵妙之效验实证也。《大日经》疏九曰：‘此尊有灵验，故所作善事皆成。’《孟兰盆经》疏曰：‘今受神方，兼睹灵验。’”佛教各种显密经典中常述佛、菩萨、金刚等诸尊显现灵验的事迹。佛典传译以来中土诸种集录灵验之书，称为“感应传”或“灵验记”。唐代文言小说中有诸多灵验题材的文本[1]，其主人公多因有祈佛诵经之事，而在遭遇困厄之时获得意外的福祉。

一、灵验故事的内容与特点

唐代以灵验故事为题材的文言小说，人物选择各有不同，故事内容亦各各有异，然呈现出诸多相同或相类的特点。

诸多因念佛、诵经、写经而避厄解厄的故事，其主人公多为一般百姓，或普通士子、下层官员。寿州健儿张伯英，因父在颍州，故盗官马以往迎省，途径淮阴时被捕并判腰斩；问斩之时，行刀三次而毫发无损；刺史崔昭询问缘由，答曰十五岁始即“绝荤血，诵《金刚经》十余年”，后因战乱而放弃，昨因获罪又执着念经，是以不伤；崔昭感叹之余，放了张伯英；后削发为僧，修千人斋供而一日办成（《三刀师》）。王乙自小持诵《如意轮咒》，后携两徒渡河，船夫邀载并屡劝酒，王乙屡闻空中有人告诫“勿饮”，惊骇之余，酒入口而悉吐出，故不醉；入夜，船夫持斧行凶，斩两奴两伴，复斫王乙三斧；王乙觉有两人扶他投水，水深，复又投于岸上，虽流血而不觉痛，行数十里，终获救；报案后与吏人勘查现场，才发现崖岸高于水面数十丈（《王乙》）。江淮士人宋衎为谋利而往三门，取道水路，遇暴风，群船尽没，唯宋衎入水，按住一束粟杆漂浮水面，得以近岸；后解粟杆见有竹筒，再打开，内藏《金刚经》一卷（《杨媛征验》）。此外，《陆康成》、《强伯达》、《董进朝》、《康仲戚》、《贩海客》等篇，均叙述主人公因诵经、写经而得以在遭遇灾厄时获得佛法帮助。此等非同寻常不可思议的境况之能发生，自然是因为主人公长期持诵佛经而获佛菩萨保佑救助的缘故。

佛法平等。所以唐代文言小说的灵验故事，叙述得到佛法庇佑的当事人，既有商贩走卒、平民百姓，也有达官贵族。贞观时大理丞董雄从小信佛，“蔬食数十年”，因受案件牵连入狱，枷锁加身。董雄专念《法花经·普门品》，数日即达三千遍，夜里诵经时，枷锁自解落地；董雄请狱吏重新锁上并加封条，复诵经，至夜锁又解落而封条完好无损；与董雄因同事牵连、同禁闭一室的大理丞李敬玄、司直王忻叹悟之际，乃诵读八菩萨名，至三万遍时，锁自解落；后三人雪冤出狱，李敬玄乃写《法华经》，并供八菩萨像（《董雄》）。唐邢州司马柳检因李密案受牵连而被禁大理寺，勤诵《金刚般若经》不懈，数日后“奉敕放免”（《柳检》）。京兆韦训因读《金刚经》而免遭绯裙女鬼劫掠（《韦训》）。陵州仁寿尉陈惠之妻王氏，因昼夜持诵《金刚经》而得以销匿鬼胎（《陈惠妻》）。

诵经能达到念诵佛号的效果，人每念一声佛号，就能与阿弥陀佛相应，从而与阿弥陀佛的无量光、无量寿融为一体；相应地，每诵经一次，人就能融入经中广博的世界，获得佛陀的光明。所以诵经会有福报，且有灵验发生。豆卢夫人为唐窦家大陈公夫人，闲日无事，常诵《金刚般若经》。然读经未彻，忽觉头痛，以为死之将至，她愿死前读完经卷，可堂前无烛，唤人取火而家中无火。懊丧之时，忽见庭前有燃火烛自到床前，虽无人执拿却光明如昼。豆卢夫人故可以阅经诵读，令人惊讶的是，她诵完经头痛就好了，终得长寿。豆卢夫人显然把自己的长寿归结到信奉佛法上，所以才将当年的异事告诸众人，以说明诵经是有灵验的。

写经亦是如此：洒扫庭院，焚烧檀香，带敬慕虔诚之心写经，自会获得福祉。严恭家富于财，深受父母宠爱。他因为曾救过五十只鼋而得鼋之报恩，大感世间奇异，遂“起精舍，专写《法花经》……家转富，大起房廊，为写经之室。庄严清净，供给丰厚，书生常数十人。扬州道俗，共相崇敬”。此后神异之事频繁出现：商人供奉神物，神人要转送严恭；家人买纸少钱，有人自持钱送之；强盗抢劫都不入其里。佛法的光晕笼罩着严恭，让他安然度过了一世。其家人后来遂写经不止，代代相传。

经书功德无量，连轮回在畜生道的鸽子、母鸡听闻法师诵经，都能脱胎换骨，重投人胎。《石壁寺僧》载寺里的两只鸽子常闻老僧禅诵，也耳濡目染。它们学飞俱坠地而死，后托梦给禅师：“儿等为先有少罪，遂受鸽身，比来闻法师读《法华经》及《金刚般若经》，既闻妙法，得受人身。”王屋山上的沙门释僧安，常聚众讲法，有雌雉来侧坐伏听，后果生人道。

不仅如此，佛法还能让有情人终成眷属。尽管佛法与情欲无关，但若有情人信奉佛法、诵念佛经，也可越过障碍、缔结良缘。李元平为睦州刺史之子，夜间读书精舍，有一美女服红罗裙襦，款款而来。原来这个女子前世竟是江州刺史之女，而元平是江州门夫，两人虽互相爱慕却门第相阻；元平后因患霍乱而卒，女子哀倍常情，持诵《千手千眼菩萨咒》，希望后身各生贵家，再结婚姻；女子的心事最终得以如愿，元平已生为贵胄，而女子也将托生县令之家。前生不能遂愿，转世终可结缘（《李元平》）。这一姻缘的缔结亦源于女子前生诵经的功德。佛法无边，在男女情事上也得到体现。

综而观之，唐代文言小说的灵验故事有这样几个特点：其一，故事主人公身份、地位、职业、性别没有限制，从商贩、健儿到官员、富户，从刺史到门夫，从贵族夫人到普通女性，只要信佛，便能得到佛法护佑。其二，故事主人公信佛的方式没有定规，极为便捷，操作简易，有的是持诵佛经，有的是念诵佛号，有的是听经，有的是写经，只要与佛经佛号有所关联，无论何种方式途径，均能直抵佛心，得到庇佑。其三，故事主人公诵、听、写的经名没有拘囿，但多为《金刚经》、《法华经》；佛号多为观音，甚至彩绘观世音也能在落水时得救（《僧道宪》），被煮的鸡蛋都想着要呼叫“观世音菩萨”《鸡卵》。其四，故事主人公遇险的情境各不相同，均遇或大或小的灾厄，但后均因佛法呈现灵验而化险为夷，或化灾为福。因此，唐代文言小说的灵验故事题材，便呈现出面广、方便、简易、灵异的审美风貌。

二、灵验小说的情节模式

唐代文言小说灵验题材既多，其情节叙述则多出现相类的历程。灵验小说的故事情节通常会经历这样几个环节：主人公或好诵佛经、或习念佛号，一朝遇险，终而获得救助，险境解脱，无恙而返。这就形成了既定的情节模式：诵佛—遭厄—获救。

第一个环节是诵佛念佛。大凡灵验题材的作品，作者在开头总要交代故事主人公常诵佛经，或膜拜经书，或念诵佛号，或手绘佛像，以示主人公崇佛、奉佛乃是一种自觉、虔诚的习惯行为。这种叙述往往是一语带过，作为故事的起底，不多加渲染。

第二个环节便是遭厄。诵佛念佛的习惯总是相同的，所遭遇的险境则是各各有异的。不同小说所描述的不同险境，直接或间接展示不同历史时代的社会风貌。唐临有《东魏邺下人》、《北齐冀州人》诸篇，读者从篇名即可看出，故事描述的是前朝故事。东魏末年某一邺下人随人入西山采银铜，被压洞中；某一冀州人参加北齐大军，讨伐梁朝，战败被俘到南方。南北朝时期，战乱频仍，百姓的生活不安定，而佛法却大行天下，成为乱世百姓的精神慰藉。

诸多以唐代为历史背景的灵验小说，主人公所遇不是战争，而是各种生活意外。彼时交通不便，百姓出门在外，险境重重。李大安自京去越州，探望任越州总管的弟弟，返乡之时，弟遣婢仆数人同归，途中有奴仆心生歹意，想杀死主人获得他的财产，遂以剑刺大安颈项，大安即气绝身亡（《李大安》）。其他如王乙受徒弟撺掇而坐船，又误饮贼人迷酒，被贼人杀死（《王乙》）；某富商外出航行，有其他商客欺他老迈，起谋财害命之心，将他推入海中（《贩海客》）；苏长一家乘船，结果遭到覆溺之灾（《苏长》）；王沔则因船破而溺水（《王沔》）。即便不在行旅，坐在家中也会遭遇各种灾祸。赵安在野外捡到衣服，结果被邻居告为盗物，官吏不论青红皂白，严加酷刑（《赵安》）；王殷只是一名卒吏，因为没伺候好上司，就惨遭酷刑（《王殷》）。

小说源于生活，特定社会历史时期的生活是小说情节的根本性的基础。灵验类题材出现的“遇险”情节，从作者的主观意图来讲，是为了渲染佛法的神奇。在这种诡谲的险境中，主人公居然能化险为夷，这当然要依赖于佛法的伟大。而从作品的客观呈现来看，它展现了唐代人以及前朝民众的世俗生活。而“遇险”这一情节的反复出现，使得它客观呈现的功能变得愈加明显。

这一情节模式的第三个环节便是解厄、获救。故事主人公正处于险境之中，甚至陷入万劫不复之际，因为有此前日常的崇佛诵佛功课铺底，奇迹及时发生，佛的神力得到了验证。戴孚《陈哲》篇，强调陈哲持诵《金刚经》，欲移家产以避盗贼，路遇盗贼，盗贼争以剑刺之，险象环生、万分危急的关头，奇迹产生：盗贼每刺一剑，均有径五六尺之五色圆光护身，剑剑不能中，无论盗贼如何刺杀，都无法伤到陈哲。贼人惊叹之余，惭愧离去。更为惊异的是，经书直接就能解救遇险的凡人。唐临《苏长》篇写苏长一家坐船落水，众人都溺水而亡，独苏长之妾因素奉《法华经》，船覆之时将经函戴在头顶，意欲与经书共存亡，虽与波沉浮，最后竟然安然抵岸，经书亦了无湿痕。书籍本是纸帛所制，按常理，遇水即湿，甚而至于稀烂，但在这个故事中，经书不仅遇水不湿半点，反而还能救人，可谓神奇之至，不由人不赞叹佛法的神奇灵异。

唐代文言小说灵验题材虽大多经历 “诵佛—遇险—获救”三环节，但因作者不同，叙述的重心便有差异。有的作者着重描述险境，将人物置于死地而后令脱险，从而凸显佛法的神异。如《宁勉》写宁勉等人被围在飞狐城，兵少敌强，似无生还之理。结果，敌军不打自退，问及俘虏才知，有金刚前来助阵，这是因为宁勉诵读《金刚经》之故。有的作者则侧重描写获救之神奇，如《李大安》叙李大安被仆人所杀，却有岸上僧人为他医治项上之伤，李大安与僧人之间还有对答，真实如在目前，实际上僧人乃家中所塑的佛像幻化而成。《左营伍伯》中也详细描述了获救过程：左营伍伯被番骑绑缚而去，被弃途中，忽见前路有金放光，绑绳皆脱，于是随金而走，安全返家。

灵验小说的情节模式大率如此，可谓大同小异。然也有个别篇目在叙述手法上略有不同。有的作者喜欢采用倒叙手法，先叙述遇险救助的神奇，故事结尾再介绍遇救乃是此前信仰佛法之故。兖州军将因为迟到，被下令处斩，然而他颜色不变；夜深之后，军将还能安然无恙回家。别人多以为他有幻术，他回答说是少读《金刚经》之故。后开经函，发现经书已断为两半，这才悟出是经书以己身之断裂拯救了本应被斩的军将。这让下斩令的官员心存畏惧，由此而生出对经书的敬畏之心（《兖州军将》）。倒叙手法的运用，更能突出事件的神异性；谜底解开后的恍然大悟，又能令人突生对佛法的敬仰之情。

灵验题材的唐代文言小说，其情节结构主要呈现“诵佛—遇险—获救”模式，但也有少数例外的情况。例外之一是，三个环节少一个环节，只呈现两段，主人公念佛诵佛，未遇险境，但获祥瑞，呈“信奉佛法—出现祥瑞”格局。韦仲珪事父甚孝，父逝之后，他遣妻去妾，在父亲墓旁建庐而居，夜诵《法华经》；于是韦父墓上生出芝草，飞鸟衔来双鲤。此事为时人所推崇（《韦仲珪》）。例外之二，也只两个环节，但从反面说起，以为反例，呈“不信佛法—获得灾难”格局，如《勾龙义》中主人公因毁坏《金刚经》，得了哑病，是为报应。凡此种种，或为佐证，或为反证，其灵验事实，均从不同侧面验证了佛法的不可违逆性。

三、小说作者的叙事理念

唐代文言小说叙述的灵验故事，通俗易懂，简单易行，令佛理的幽深玄妙化为单纯浅近，使普通人能够接受，从此相信，只要信佛，即可处处得到佛的眷顾。相较于造像建寺以建功德、出家修行以求正果、借助施法而解困厄诸事，如果仅凭念佛、诵经即能获得福祉，那对普通百姓而言，成本低、易操作，兼之效果好，则念佛诵经自然成为普通百姓奉佛方式的最佳选择。这是灵验小说能获得一般文化程度的读者认同的重要原因。

在故事佛家主旨和读者接受心理之间以为中介的，是小说作者的叙事理念。细读小说所叙诸种灵验事迹可知，举凡“灵验”者必具两个元素：其一，必先有祈求诸佛、诵读佛经之言行而获后之验证；其二，此验证必有灵妙神奇、不可思议之效果。其间，佛经或佛像带有天然的触媒性质。鲁迅曾说：“大抵经像之显效，明应验之实有，以震耸世俗，使生敬信之心，顾后世或视为小说。”[2]西方人类学家弗雷泽曾阐述“交感巫术”原理：“事物一旦相互接触过，它们之间将一直保持着某种联系，即使它们已经远离。”佛经、佛像均与佛、菩萨有关联，是佛菩萨面向人间、与凡人接触的形式，所以它们天然地带有神异灵妙，信之则有福，毁之则得祸，因为“物体一经互相接触，在中断实体接触后还会远距离地互相作用”[3]。从这一思维角度出发审视问题，则灵验何以存在便得到了很好的阐释，佛经常常繁复描述佛现身时的祥瑞纷呈也就容易理解了。西晋竺法护译《普曜经》卷八“优陀耶品第二十八”叙述佛涉足之处，天地动容、百姓获福，其他如《贤愚经》卷十“须达起精舍品”、《阿育王经》卷一“生因缘第一”等，都有对祥瑞的描写和渲染。佛经对灵验的渲染，旨在向人们传达佛法的神验。唐代文言小说中的灵验故事，多方传达主人公因诵经、写经、绘像而获得福祉，也正是小说作者的一种叙事策略。

灵验小说多半呈现出相同或相类的叙事方法。与“诵佛—遇险—获救”情节的结构样式相匹配，灵验小说的情节发展呈平铺直叙的风貌，由开端而发展，终至结局，首尾连贯，形成三段模块。《文心雕龙·熔裁》篇云：“是以草创鸿笔，先标三准。履端于始……举正于中……归余于终。”[4]“履端于始，举正于中，归余于终”源自《左传·文公元年》，原用于月历，刘勰借用以喻行文布局之规。由此可知，佛教题材的文言小说作者，自觉或不自觉地遵循了传统文章的结构原则，使小说呈现出三段式的结构形貌。因其情节进程单一有序，其叙事路线乃按故事发展的时间顺序直线延伸，以循序渐进的风貌完成它的行程。这种顺叙法，不仅体现在灵验题材的小说中，也体现在复活、法术、果报等其他佛教题材的小说中。果报类题材小说的情节模式主要是种“善因”、得“善报”，或种“恶因”、遭“恶报”；法术类题材小说则是由“施厄”到“解厄”，必是先有灾厄的发出，才会灾难的解除，这决定了此类小说的情节发展必然也是单一有序的；复活类题材的作品，可能会出现倒叙结构，因为故事可以从主人公复活后再追叙死亡过程或原因，然其大多情节仍遵循“死亡—入地狱（游幻境）—复活”的路线行进，其情节结构的行进基本上采取的还是平铺直叙的方式。故而，“顺叙”成为唐代佛教题材的文言小说最主要的叙事方法。

尽管大多篇目采用了顺叙法来推进情节，故事按时间顺序来叙述，但不同时段的各环节又并非均衡用力，而是重点突出，详略有当。各种布局源于不同作者对情节关目的设计理念之异。渲染险境，则中间环节的时间拉长；突出佛之神力，则获救获助环节细化。这样的用意，使得叙述的时长产生了变形，从而令不同故事的叙述重心各异，摇曳生姿。同是循序渐进式的叙事，同用三段式的结构模式，如无详略之分、主次之别，则故事多半会平直板滞，了无生机。而一旦在不同的环节上用力，或加以细化，则其情节的谷峰形式自当各异。灵验小说的作者，是深谙此间旨趣的。

综观唐代文言小说可以发现，佛教题材的篇目主要集中在唐临《冥报记》、郎馀令《冥报拾遗》、牛僧孺《玄怪录》、张读《宣室志》、薛用弱《集异记》、戴孚《广异记》等集中。大凡佛教题材的文言小说，唐前以宣佛为目的，唐时则多半出于作者的好奇心理。这些作者大多有为官经历，喜好佛理，甚至有较深入的研究。唐临曾担任过万泉丞、侍御史、大理卿以及刑部尚书等职，后长期与系于狱中的囚犯打交道，心存怜悯，所以其治下无人喊冤而令高宗赞叹。时广州都督萧龄之受贿当死，唐临建议高宗行尧舜之德，免其死罪，其言情理两当，高帝深以为然。唐临在《冥报记》的自序中，将佛家果报观和儒家善恶观相结合，对释氏说教的内容和主旨作了阐发。郎馀令初授霍王元轨府参军，后转幽州录事参军，又迁著作佐郎。有好佛者欲积薪自焚，长史裴煚率官属将去观看，郎馀令认为此人“违蔑教义”，违背常情，故而劝阻裴煚。后裴煚访察，“果得其奸”[5]。这说明郎馀令深谙佛理，兼知人性。张读高祖张鷟、祖父张荐都是小说家，其外祖父则是牛僧孺，为穆宗、文宗朝宰相，其涉佛小说有14篇之多。纪晓岚认为，张读作《宣室志》，即因循了牛僧孺《玄怪录》的叙事理念。《宣室志》多叙灵验故事，《鸡卵》、《许文度》、《宁勉》等篇均是。戴孚《广异记》以搜罗异事为目的，好友顾况作序，认为其意乃欲展示怪力乱神而以圣道纠之。薛用弱《集异记》专集隋唐间诡奇之事。文人“作意好奇”的文学心理，令他们在选取灵验素材时找到了宣泄的契机。这是小说作者着意灵验题材的一个重要原因。

征引文献：

[1]据统计，唐代灵验类文言小说有60余篇。本文所引小说文本均出于李时人《全唐五代小说》[C]，陕西人民出版社1998年版，不另出注。

[2]鲁迅.中国小说史略[M].上海古籍出版社.1998：32.

[3][英]弗雷泽著、徐育新译.金枝[M].中国民间文艺出版社.1987：58、19.

[4]祖保泉.文心雕龙解说[M].安徽教育出版社.1993：621.

[5][宋]欧阳修.新唐书[M].中华书局.1975：5660.