英语词汇教学中的语义联想、探源与建构

张秀会

(渤海大学，辽宁 锦州 121013)

英语词汇教学一直都是英语教学的难点和重点，近年来尤其受到学者们的关注。以词汇教学为关键词搜索中国期刊全文数据库得知:1979年至2011年，有相关文章4 921篇;而2001年至2011年，有同类文章4 864篇。可见，词汇教学的受重视程度在飞速提升。肖礼全概括指出，词汇教学在整个英语教学中的重要地位已经确立，从世界外语教学理论和实践的发展来看，词汇教学的重要性已被提升到外语教学方法的高度。几乎可以说英语词汇量的多少标志着英语水平的高低和英语应用能力的强弱。［1］胡春洞等人的观点在中国英语教学理论界最具代表性:“广义的词汇教学就是整个英语教学。具体地说:教词汇=教文化;教词汇=教交际;教词汇=教思考;教词汇=教学习;教词汇=教语言。”［2］词汇教学研究涉及面较广，包含以下几个方面:语境和词汇教学，从词汇文化内涵角度研究词汇教学，语言学理论和词汇教学，词汇教学的问题和对策等。词汇教学的诸多策略没有优劣之分，不同的方法适用不同的人群。运用语言学知识对一些教学策略进行理论说明，也许会给英语词汇教学带来一些便利。

一、对词语、句子和段落的联想

词汇教学以词汇为切入点，着眼于学习者的整个语言知识体系，因此，应该是一个使学习者词汇知识体系不断充实的过程。皮亚杰 (Jean Piaget，1896～1980)认为，心灵的发展是已有知识和当前经验不断平衡的过程。这个过程，要么是大脑修改新的信息使其纳入原有知识体系当中，所谓同化;要么是大脑调整原来知识体系使新信息被容纳，即所谓顺应。［3］在语言学习过程中，词汇作为输入的新信息必然也会经历同样的过程，也就是学习者必然会调动原有知识来接纳或修整新的词汇信息，使其融入到原有的词汇知识体系之中。教师的任务应该是促进这种过程的实现，使学习者进行词汇的语义联想必然会调动其已有的同一语义场内的词汇，经过同化或顺应的过程使得新词汇纳入该体系之中，使原有体系得以扩大，并且新词与原知识相关联，必然会记忆深刻。在词汇教学中，单词的讲解和融入词汇教学的句子、段落的讲授都会用到语义联想。

1.单词的语义联想。埃里奥特·杰奎斯 (Elliott Jaques，1917～2003)曾经指出，在通常情况下，许多单词放在一起来学习而学习后从来不去重复学习，即使母语是英语的人也很难把这些词汇纳入到他的词汇库中去。［4］通过某个新词汇的输入让学习者联想与之相关的所有能回忆起来的词汇，既可以再现原有词汇达到复习效果，使其进入学习者知识体系的可能性增加;又可以使新词汇被原有语义场所吸纳，达到记忆深刻的效果。例如，学习新词juice(果汁)，可以让学习者回忆所有已经掌握的与饮品相关的词汇:横向的包括drink(饮料)，soda(汽水)，coke(可乐)，wine(酒)，milk(牛奶)，water(水)，soup(汤)等同类表示能喝的东西的词汇，纵向的包括delicious(美味的)，healthy(健康的)，necessary(必不可少的)等关于饮品的味道、作用以及是否有必要之类的对果汁相关特点进行描述的词汇。

2.句子和段落的结构联想。以单词为基础的句子、段落的讲解使学习者从单个词义联想延伸到情境、事件的联想，使语义联想扩大到从一个语义场联想到与之相关的另一个语义场。例如，学习下面段落:

Learning a foreign language is one of the most difficult yet most rewarding experience of my life.Although at times learning a language was frustrating，it was well worth the effort.［5］(学习外语是我一生中最艰苦也最有意义的经历之一。虽然时常遭遇挫折，但却非常有价值。)

在这个段落中，学习者可以依据结构…is one of the most difficult yet most rewarding experience of my life.Although…联想到学习舞蹈、绘画、钢琴等其他人生经历并叙述出这些相似段落内容，通过学习者的联想回忆并进行结构模仿练习，自然可以加深对该结构中词汇 difficult、rewarding、frustrating等的理解和记忆。学习者从阅读段落到说出段落更强化了对词汇的熟练掌握。正如肖礼全总结的那样，对中国学习英语者来说，能说能写的词汇一般都能听懂和读懂，但是能听懂和读懂的词汇不一定能说能写。大多数人的阅读词汇量大于听力词汇量，听力词汇量大于写作词汇量，写作词汇量大于口语词汇量。［6］因此，通过这样的练习使得阅读词汇向口语词汇过渡，消极词汇变成了积极词汇，学习者对词汇掌握程度进一步加深。

二、对词汇来源的深入挖掘

语言是人类智慧的一个重要体现方式，随着社会的发展和文化的繁荣，语言也是不断变化发展的，包括发音、词形、词义、用法等，甚至不断有新词出现，也会不断有一些词汇被淡化甚至退出历史舞台。但是，这些变化并不是杂乱无章的，每个变化都会有它的文化根源。对这些词汇历史文化根源的探寻会让我们更深刻的理解词汇。

1.词形根源的挖掘。英语单词的拼写是学习词汇时必须掌握的，而英语中单词的拼写无法单纯根据读音来判断是众所周知的，拼写总体来说无章可循使得单词书写成为难点。然而，看似杂乱，许多词汇的词形都有它的历史依据。例如，我们都知道英语中表示否定的前缀有几个，其中in-，im-都比较常见，为什么有的词用in-，有的用im-呢?像incapable(没能力的)、impossible(不可能的)、impatient(不耐烦的)等。从词汇根源来讲，像impatient这样的词的否定前缀im-最初应该是in-。因为in-中n的发音受到后面patient中p-的影响，类似m的读音了，这样慢慢的，因为人类的交流是遵循最简原则的，因此，人们就把inpatient索性写成了impatient。这样通过对词汇拼写的深层理解，既能帮学习者牢记词汇的词形，同时又熟悉了其发音特点。

2.词义根源的挖掘。陆国强曾经总结说，每个词最初出现时都只表示一定的事物、现象、性质或者行为的名称。然而，在语言的发展中逐渐增加新的义项，进而形成一词多义。［9］一词多义加大了英语词汇教学的难度，每个单词新义的赋予都不是随意的，都有其社会或文化根源。通过对这些词汇背景知识的探究，能够加深对词汇意义的理解，更容易记住并进入学习者的词汇知识体系中。比如:albatross原来只有单一的语义，指一种海鸟，名叫“信天翁”。现在，该词语又可以指“忧虑之源”。究其根源，此意出自英国诗人柯勒律治 (S.T.Cloeridge，1772～1834)的作品 The Rime of the Ancient Mariner(《老水手之歌》)。诗中的老水手忘恩负义，杀死了海鸟信天翁，后来这个鸟挂在他的脖子上成为重负，“忧虑之源”的词义由此诞生。［10］通过对该词词源的讲解，使词义多了神秘色彩，学习者自然会加深对该词义的深层理解，进而更好的掌握该词。

三、对词语的个人意义建构

威廉姆斯 (Williams)和布尔登 (Burden)认为，作为人类智慧依托的思维发展和语言及经验关系密切，语言学习主要依赖记忆很难产生深刻的思维。［7］托马斯 (Thomas)和哈里—奥格斯坦 (Harri-Augstein)也认为，所有的教学方法都可以看成是试图帮助学习者建构某种个人意义的过程，其不同只是所侧重的知识层面不同。［8］由此，我们可以得到启示:教学的意义必须具有个人性，即对学习者的个人生活是重要的和相关联的，这样才会被学习者积极吸收并纳入到自己的知识体系之中。作为一个个意思孤立的英语词汇，如果就词汇本身意义和搭配用法来阐述，学习者很难长久记忆。如果不去特意复习可能很快就忘记了。如果能够和学习者个人生活相联系来讲解词汇信息，那么，学习者在生活中再遇到此类词汇相关情景就很可能会回想起这些词汇，甚至会积极去应用他们。

1.自身经历可加深对词汇意义的理解。通过使学习者回忆与单词相关的个人经历来加深对单词的理解和记忆。通过个人情感的介入使所学词汇更具生命力。例如，embarrassed(尴尬的)、frustrated(沮丧的)、disappointed(失望的)等一些意义抽象而且与情感相关的词汇，在学习时可以让学习者回忆和讲述自己经历过的尴尬的、沮丧的、感到失望的事情。在描述自身经历中，加深了对这个词的理解，理解基础上更会加深记忆。学习者今后生活中再遇到类似事情时，只要稍加提示，也会比较容易想到这些词汇。再如，一些表示具体事物的词汇，fridge(冰箱)、modem(调制解调器)、chopsticks(筷子)等，可以让学习者联系到自己生活中见到或用过的这些物品。心理学家认为，人们在接受新信息时，利用图片记忆比利用文字更容易被记住;加上图像是学习者经常会接触到的，自然会比较容易记住与之相关的词汇。

2.基于自身经历建构新词。例如，讲授上述embarrassed、frustrated、disappointed等词汇时，讲授者可以先向学习者描述生活中常见的尴尬的、沮丧的、感到失望的事件，然后让学习者用英语词汇来形容假如自身经历这些事件时的心情。在学习者急切想获得这些词汇时来讲解它们，会收到因为和学习者个人意义相关而产生的正面效果，有一种呼之欲出的感觉，讲授者只是起到一个轻微的促进作用就使学习者完成了知识的建构。

综上所述，语义联想和结构联想可以让学习者在巩固原有知识基础上更好地吸纳新的词汇信息，扩大原有的词汇知识体系;词源探究法能够让学习者更牢固、更深刻地掌握和理解词汇信息;对词语意义的个人经验参与法，使得词汇因为与学习者息息相关而增加了学习者兴趣。三种方法综合运用，可以使英语词汇能够更多、更快、更好地被掌握，取得词汇教学的最佳效果。如前所述，词汇学习方法并无优劣之分，只要切实可行、行之有效就是好方法。对于学习者个体来说行之有效的方法也不是唯一，因此，我们应该广泛尝试。对于教学者来说，更应该给学习者介绍多样的学习方法，不同的教学对象，不同的阶段选择不同方法。◆

［1］［2］［6］肖礼全.英语教学方法论［M］.北京:外语教学与研究出版社，2006.

［3］［7］［8］Marion，W ＆ Robert L.B.Psychology for Language Teachers［M］.北京:外语教学与研究出版社，2000.

［4］Elliott L.J.Vocabulary Teaching and TESOL:A Need for Reevaluation of Existing Assumptions.TESOL Quarterly 12(1):71～76，1978.

［5］郑树棠.新视野大学英语读写教程［M］.北京:外语教学与研究出版社，2008.

［9］［10］陆国强.现代英语词汇学［M］.上海:上海外语教育出版社，1983.