“幻觉”还是“错觉”——《落日的幻觉》献疑

宋文召

《落日的幻觉》是人教社语文教材八年级上册的一篇课文，编在第20课。看到这篇课文的题目，人们一定会认为其中写的是虚幻的景象；但当读罢文章，才知道文中所描写的却是实实在在的客观景物。

作者在文中主要写两种自然现象：“太阳静静地躺在西方地平线上，变得如此之大”；“它缓缓降落，接近地平线时竟缩身扁扁”。文中的这两种现象，一是写太阳的大小变化，二是写太阳的形态变化。作者认为“这些奇异景象竟然大都是幻觉”。其实对这种“变化”的感受，并不是什么新鲜事，早在2 000多年前就有了。战国时郑国人列御寇就曾讲过一个“两小儿辩日”的故事：“一儿曰：‘我以日始出时去人近，而日中时远也。’一儿以日初出远，而日中时近也。一儿曰：‘日初出大如车盖，及日中则如盘盂，此不为远者小而近者大乎？’一儿曰：‘日初出沧沧凉凉，及其日中如探汤，此不为近者热而远者凉乎？’”可以这样说，不论太阳的形态“变化”，还是太阳的大小“变化”，抑或太阳的远近“变化”，都不是课文的作者所言的“幻觉”，而是人们生理感官上的错觉。

究竟是“幻觉”还是“错觉”？只需弄清这两个词的含义就非常明白了。请看《现代汉语词典》对这两个词的解释：

【幻觉】视觉、听觉、触觉等方面，没有外在刺激而出现的虚假感觉。

【错觉】由于某种原因引起的对客观事物的不正确的知觉。

上面的释义，可以这样理解：“幻觉”的事物就是幻想，是虚假的，是客观上不存在的；人们“错觉”的事物是客观存在的。根据词典的释义，再看课文中描写的景象，中午的太阳也好，傍晚的落日也好，大也好，小也好，圆也好，扁也好，都是实实在在的客观存在，哪里来的“幻觉”？那么，为什么会出现课文中所说的“变化”呢？究其原因是“错觉”使然。

太阳为什么会变“扁”，课文用科学的原理解释得较为清楚：“这是由于光线通过空气时，速度每秒减慢87千米，因而光线折射也随之发生变化。所以，当落日下缘接触地平线时，折射使落日的高度和宽度之比为26.5：32，观赏者的眼睛里的太阳自然就是扁的。”作者的解释也有力地说明，太阳变“扁”并不是“幻觉”，因为“幻觉”的东西往往不能用科学的道理来解说。即使是“海市蜃楼”，从严格的意义上讲，也是“错觉”。

至于“挂在空中”的太阳看起来“小”，“落日”看起来“大”，这也不难解释。在物理学上有“光渗作用”：当太阳在地平线时，四周天空是暗沉沉的，因而太阳显得明亮；而在空中时，四周天空都很明亮，相对之下，太阳与背衬的亮度差没有那样悬殊，这就使人们看起来落日要比悬在空中的太阳大些。另外，太阳悬在空中，在浩浩苍穹没有任何参照物，加之光芒刺眼，人们不能细看；而处在地平线上的太阳，有房屋、树木等作参照，看起来也舒服悦目，自然显得大。这也是造成太阳有大小的“错觉”的原因。

生活中，容易使人产生错觉的现象是很多的。比如，把筷子插入一只盛水的杯子里，看起来筷子是弯的。实际上这是光的折射现象。再如，坐在停靠在站台的火车上，紧盯着附近一辆缓缓行驶的列车，过一会儿，会感觉自己所乘坐的列车在走。当转眼再看其他静止的事物时，才会觉察到这种“错觉”。这样的事例不胜枚举。

对于处在不同时间、不同方位的太阳，其形态、大小的“变化”，并不是十分深奥的物理现象，课文作者把“错觉”用作“幻觉”，也许是无意的笔误；选入教材时却并未加以纠正，那就是教材编者的审察失严；而《教师教学用书》也跟着“幻觉”起来，那就是以讹传讹了。

在此，笔者建议：人教社再版时，应将《落日的幻觉》改为《落日的错觉》。