苏州评弹的传承与创新

冯伟英

在苏州的地方文艺中，有两个剧种声名远扬：一个是被称为“百姓之祖”的昆曲，另外一个是享有盛誉的“江南名珠”以及被称为“中国最美声音”的苏州评弹。苏州评弹源远流长，起于明末清初、兴于清代乾隆年间，据记载，乾隆皇帝六次下江南，屡次来到苏州，在沧浪亭内，评弹前辈王周士曾为乾隆御前弹唱，皇帝龙心大悦，当场封赏王周士为“七品书王”。苏州评弹文化底蕴非常深厚，在2006年被评为国家首批非物质文化遗产。苏州评弹被评为非物质文化遗产，令人忧喜交加，喜的是受到了国家、政府的大力扶持和保护；忧的是被评为遗产，说明苏州评弹的前途发展面临着严峻的挑战。如何让苏州评弹长盛不衰、永放光芒，令人深思。

一、书目的传承

苏州评弹的书目有长篇、中篇、短篇之分，传承主要是指长篇书目。苏州评弹的立足之本就是长篇书目，评弹演员在书场演出的书目都为长篇，每天演出两个小时，半个月把一个故事讲完；而在旧社会，只要有听众，特别是评话，故事性强、书情复杂，演员少则三个月，多则半年，甚至一年才把整部书全说完，行话俗称“剪书”。目前，每个评弹团体、每个演员单档表演或双档表演，都有1～3部长篇书目，累计大约有200部长篇活跃在不同的书台之上。苏州评弹的长篇书目有一类书、二类书、三类书之分，二类书基本上是新中国成立以后创作的，三类书大都是现在创作的；二类书、三类书主要为了迎合市场而创作的，现在的书场不管听众多少，都是包场制度，演员的收入是固定的。所以，只要有新的书目，就如同新的产品，就可以不断地在书场周转演出。因此，二类书、三类书的质量要差一些。相对而言，一类书都是在封建时代和旧社会创作的，那时评弹艺人的收入和听客上座率是直接挂钩的，听众人多，艺人收入就高，人少收入就低；评弹演员为了养家糊口，不断研究说表、弹唱、噱头、书情，想尽一切办法把书说好，以此吸引听众，获取最大的利益。所以，就算是同一部书目，也是百家百说，每个艺人都有自己的艺术特点，其中有一些前辈艺人，随着技艺的不断提高和广大听众的认可而成为评弹名家。而这些名家通过家传或授徒的方式，把这些书目一代一代传承下来。这些书目经过几代人的打磨提升、不断完善；又经过时间的考验、听众的认同成为经典佳作；这些长篇书目，直至今天还是深受广大听众的喜爱，具有极强的生命力和市场。因此，我们要传承的就是这些一类长篇书目。其实，其他曲艺、戏曲也是一样，曾有某京剧名家说：“现在有一些剧团，为了参加比赛花费巨资排了一部大戏，结果比赛过后就束之高阁弃而不用了，令人愤怒痛心。”是啊，一部戏演过之后完成了一个任务就不演了，试问，怎么能成为精品呢？怎么能传得下去呢？所以，像京剧老百姓还是喜欢听传统的戏，如杨小楼和梅兰芳的《霸王别姬》、程砚秋的《锁麟囊》等，这些作品凝聚了大师们一生的心血和结晶。所以，时间是衡量一个作品优劣的尺子，听众是检验一个作品好坏的裁判，大师是奠定一个作品的基石。只有把这些条件有机地结合在一起，才能创造出不朽的传世之作。同样，苏州评弹也是如此，我们就是要把传统的、优秀的长篇书目代代传承。

二、技艺的传承

新时代的评弹演员不仅要传承长篇书目，更要学习前辈名家的高超技艺。书目彰显演员，演员撑起书目。比如说起《杨乃武》马上想到严雪亭、说起《三笑》马上想到徐云志、说起《白蛇传》马上想到蒋月泉；相反，说起这些名家，就会马上想到他们所表演的长篇书目。以严雪亭、徐云志、蒋月泉这三位宗师为例，他们的艺术特点各自不同，个性鲜明、独树一帜；他们分别是严调、徐调、蒋调的创始人；他们都有自己的长篇书目代表作品。这三位弹词名家演绎的长篇书目类型也是极不相同，严雪亭的《杨乃武》是公案书，徐云志的《三笑》是喜剧书，蒋月泉的《白蛇传》是爱情书；就好像我们看电影一样，也有武打片、谍战片、神话片之分。这些书目内容不同、风格迥异，所以表演的方法也不同；就好比我们制作菜肴时，鱼、肉、蔬菜材料不同，烹饪的方法也不一样；同样，不同的书目也要用不同的技巧去表演，所以，严、徐、蒋三位前辈，在不断的演出、实践中，逐渐形成了自己的流派，我们称之为“严调”“徐调”“蒋调”；结合他们演出的长篇书目的故事内容，也形成了他们独特的说表艺术，再加上他们创造发明的“调”，就形成了综合性的、公认的严派艺术、徐派艺术、蒋派艺术。当然，苏州评弹的门派艺术还有很多，如张鉴庭的张派艺术、杨振雄的杨派艺术等；另外，除了上述弹词门派，还有评话代表性人物金声伯、吴君玉等的门派艺术。所以，我们作为专业评弹演员，平常要加强基础训练，更要深度研究评弹名家的长篇书目和精湛技艺，最大努力把他们的代表作品和艺术传承下来。

三、突破思维、谋求创新

创新必须建立在传承的基础上，只有把前辈留传下来的优秀作品、高超技艺传下来才能变革创新。传承，就好像造房子打的宅基一样，宅基打好了，上面的房子随便你怎么建造都可以；相反，你宅基打得不牢固，你上面的房子造得再美观、再华丽，总有一天必将倒塌。苏州评弹起始至今已有400年左右的历史，一类书目聚集了几代人的智慧精华，可以说书情、结构基本上接近完美，瑕疵不多了；但评弹从旧时到现在，毕竟时代不同了，听眾的层次也发生了变化，如果还是完全照搬，恐怕已不行了。所以，我们不能固守成规，要改变创新。那么，如何才能创新呢？那就是突破思维、转变观念。据说，篮球运动原来投篮进球的那个圆框下面是有一个网兜的，每次进球都需要工作人员在边上架着一个梯子，然后爬上去把球取出来再进行投球，费时费力；后来有人想出一个办法，把网兜给剪掉了，让球直接落在地上，这样既省时又省力，这就是思维的突破。思维、观念的改变很重要，因为它们会指挥你的行为、影响你的决定，也是创新的动力。比如上面说到的弹词名家严雪亭，他本来拜徐云志为师学说《三笑》，可是说了一段时间，他感觉《三笑》并不适合自己，无论是说表还是弹唱，永远无法达到恩师的高度，更不用说超越；于是，他另辟蹊径改说《杨乃武》，他在表演《杨乃武》时花了许多心血、动了不少心思；他在书中运用了大量的普通话，特别是他说的公堂书，表演刻画的人物栩栩如生，使人身临其境，听众无不叫绝；并且他结合书情、表演风格创造了似说似唱的“严调”；他在码头演出《杨乃武》，深受欢迎、无不客满，人称“弹词皇帝”。还有蒋月泉，他先拜张云亭学说《玉蜻蜓》，为了进一步学艺，又自降身份拜同门隔房师兄周玉泉也就是“周调”创始人为师，在传承“周调”的基础上，又根据自己的嗓音特点创造了旋律优美、韵味醇厚的“蒋调”，成为一代宗师。严雪亭、蒋月泉这两位弹词大家，他们虚怀若谷、锐意创新的精神永远值得我们学习。苏州评弹的弹词流派有二十多种，而这些流派都是在封建社会和中华人民共和国成立前创造的。如蒋月泉先学习“周调”，后演变发明了“蒋调”，而徐丽仙、尤惠秋根据“蒋调”，又创造了“丽调”和“尤调”。那么这些评弹前辈，为什么能创造流派、标新立异呢？主要是他们思维突破、敢于创新。而新中国成立以后为何没有发明新的流派呢？是因为满足于现状，认为把一些经典书目传承下来已经不错了，而且演员收入稳定，缺少了一股拼搏进取的动力，还有可能艺术天赋的确不如前人。但其实说到底，还是思想观念没有转变。我们现在有一些演员，年龄已经四五十岁了，在舞台上演出时，还是把前辈传下来的书目照本宣科，这是非常不利于评弹发展的。我们要敢于尝试、不怕失败，我们不一定要创造流派，也不一定要超越前辈，但我们必须有创新的勇气，不管在艺术上、书目上，哪怕只有一点点改变，那就是进步。只有不断进步，评弹才能越走越远。