卖稻谷

孙贤华

暑假即将结束，读小学的儿子和女儿过几天就要报名上学了。接学校通知，本期学费10 元，两个孩子要学费20 元。

20 元对现在来说不足买一包香烟，可上世纪80 年代这20 元学费实实难倒了我。一年到头面朝黄土背朝天守着几亩薄田过日子，解决温饱问题尚可，几乎没有余钱。早稻收割上岸后，交足公粮，基本上口粮能接到晚稻收割的时候就皆大欢喜了。可孩子不可能不读书吧？没办法，一文钱难倒英雄汉。跟老婆一商量，管他三七二十一，先把口粮卖掉一担，解决学费问题再说，毕竟孩子读书是大事。

卖一担口粮换学费，说起来简单，可将一担稻谷换成十多元现金还真不是一件容易的事。当时本地粮站除了收公粮外（因为交公粮是义务），不收购其他支付现金的稻谷。经打听，湖北石首那边粮站收购稻谷，每百斤14 元。邀了两个也缺钱用的邻居，决定结伴挑担稻谷去湖北石首桃花山粮站去卖。

五更鸡叫起床，拿起两只箩筐到土砖砌成的谷仓里装满两筐稻谷，然后拿起长杆带星的抬秤称重量。称重的目的，一是心里有数，除掉箩筐净重必须要100斤以上，二是到粮站少了多少斤两心里有个底。两筐稻谷分别称后相加，除皮净重114 斤。我心想，不管你粮站怎么除水分、扣杂质，抛了14 斤的毛，净重100 斤应该是没问题的。装好稻谷，洗漱后吃了一碗炒现饭，三个人就迎着晨曦出发了。

走过一条羊肠小路，这时晨雾已经散开，瑰丽的朝霞从东方冉冉升起，整个天空顿时亮堂起来。虽然三个人都是青壮劳力，但一百多斤的担子挑在肩上并不轻，为了凝聚精气神，三个人都不说话。

湖北石首桃花山粮站，坐落在巍峨的桃花山北面，我们居住的村庄是桃花山的南面。俗话说：“望山跑死马。”虽然站在门前能看到那宛如一条巨龙横卧在湘鄂邊界的桃花山，但从门前到桃花山脚下要走十几里乡间小路，翻过桃花山后，还要顺着蜿蜒曲折的山边小路走十来里才可到达粮站，包括翻山越岭，整个行程不少于三十里路。

三个人各担着一百多斤的担子匆匆赶路，随着太阳的升高，火热的光芒照射在身上，一种火辣辣的感觉。已有一个多月没有降雨了，山道边的树叶和杂草经过一夜露水仍像个病秧子似的耷拉着脑袋，旱地里的农作物如霜打的茄子般无精打采。空气干燥，骄阳似火，很是闷热。走到山脚下时，三个人早已汗流浃背，气喘吁吁。

“歇一会儿再走吧。”三个人异口同声地说。停下脚步，放下担子，准备小憩一会儿再赶路。三个人脱掉被汗水浸透的衬衣挂在扁担上，光着膀子，拿起随身携带的毛巾，走到潺潺流淌的小溪边，捧几口溪水倒进肚里，用毛巾把汗漉漉的上身用清凉的溪水擦了一遍，顿感舒服多了。没有一丝风，三个人坐到树荫下的一块青石上，拿起草帽，拼命地摇鼓着，试图缓解燥热。“我们粮站收稻谷就好了，免得翻山越岭吃这么大的亏。”闲聊之余，我们不禁有几分埋怨。山间树林中几只蝉趴在树干上，翘着屁股“知了知了”拼命地叫着，可能“知了”我们的艰辛吧。

小憩了约十几分钟，火辣辣的太阳瞬间把我们几乎湿透的衬衣烤得差不多干了，三人穿上衣服，继续沿着崎岖不平的山路跋涉了几里路，终于翻越了山岭，来到了湖北桃花山山脚下的小湖边。这是一个天然湖泊，湖水从西往东顺流而下，然后汇入滚滚长江。湖面宽约300 米。近前仔细端详，清澈的湖水透过水草可看见湖底的泥土和沙石。湖水足有四五米深，从这里渡船过河，是通往石首桃花山粮站的唯一捷径。湖边，有一条约可载五六个人的小木船在此摆渡，时有三五个路人坐船往返。询问驾船的艄公，坐船过河每人五毛钱，一担稻谷算一个人，如果把我们渡过河，每人需要一元钱。这时，湖面上开始起风了，只看见艄公一人站在船头，船在波涛下颤颤抖抖，我们几个“旱鸭子”，总共几百斤，看着那摇摆不定的渡船和深不可测的湖水，不禁毛骨悚然，身上起了鸡皮疙瘩，我们都不敢上船。宁可吃亏弯几里路，也不冒这个险，图个平安，还节省了一元钱。

我们把扁担横放在两只箩筐上，坐在上面休息片刻。放眼望去，那绵延数十里的桃花山层峦叠嶂，树木葱茏。湖上，风吹湖水拍打着湖岸，发出啪啪的声响。几只翠鸟啁啾地叫着，时而窜入湖面，用它那尖利的嘴啄起鱼虾，又倏地飞向树林。往北眺望，有几排隐约可见的红瓦房屋，船家说那就是桃花山粮站。

三人一鼓作气，挑起担子继续沿着湖边小路前行。上午十一点左右，终于到达了目的地。我们放下担子，急忙找来粮站的质检员验谷。负责质检的是一个五十来岁的中年男人，穿着一件蓝色加长的工作服，皮肤黝黑，表情严肃，一看就是个“铁公鸡”，不然粮站领导也不会把这么重要的工作交给他。那时还没有检验谷的仪器，只见质检员把一根约三十厘米长带槽的铁钎往我箩筐中一插，先从插钎中倒几粒谷到口中一咬，再把其余的倒在水泥地板上，用穿着皮鞋的脚一擦，说：“这谷不干，不收。”接着依次用同样的方法查验了其他两个同伴的稻谷，同样的结论：水分超标，不收。说完不再理会我们，去验其他人的稻谷去了。

我们几个早早起床，翻山越岭到这里，还以为卖了稻谷能赶回去吃午饭的，这倒好，白忙活一场。三个人面面相觑，肩上早已磨破了皮，火辣辣的痛，衬衣上都有血迹。听说不收我们的稻谷，我心里顿时像打翻了五味瓶——不知啥滋味，一股心酸涌上心头。“领导，我们的稻谷都是晒干了装进谷仓做口粮的，今早从谷仓里放出来的，应该水分不会超标，我们走几十里山路赶过来也不容易，请您再帮我们验一验吧。”我从来没求过人，可这里人生地不熟，只好扮矮。几个人跟在那质检员后面苦苦哀求着，说尽了好话。质检员又验了几个卖谷人的稻谷，看我们还跟在他后面求他，终于正面瞄了我们几个被汗水湿透，又沾满灰尘的衣服和灰黑的脸庞，可能起了恻隐之心，终于开了“金口”：“那好吧，你们几个找块地方把稻谷倒出来先晒几个小时，下午再看吧。”“好的好的，我们马上去晒。”听说要我们去晒谷，看来是有希望了，几个人千感恩万道谢后，急忙在粮站的水泥坪一角找了一块空地方，打扫干净，然后把各自的稻谷倒出来晒太阳。

此时已到晌午，太阳火辣辣地照在水泥坪上，更增加了几分热浪。把稻谷从箩筐中倒出来晒后，三个人也顾不得什么形象了，再次脱下被汗水浸透的衬衣，拿到粮站边的小河里把衣服上的灰尘搓洗了一把，又用毛巾将上身擦拭了一遍，然后把衣服挂在树枝上晒。几个人光着膀子，老老实实地在粮站的水泥坪上翻晒稻谷，生怕下午再验时水分还超标。

那时我国还没有打开改革开放的大门，劳力有力无处使，打工无门路。在家种几亩田，解决温饱，日子过得紧巴巴的。我早上出门还是带了两元钱，怕是坐船和应急用。但这两元钱我小心地装在裤兜里，尽管肚子已经“咕咕”在造反了，硬是舍不得去花这两元钱买点儿东西充饥。三个人在粮站边的树荫下坐下，天南地北地聊着打发时间，过半个小时就去把太阳下晒的稻谷翻一次。

下午二点，粮站工作人员陆陆续续来上班了，我们见那个“铁公鸡”质检员来了，急忙迎上前去打招呼：“领导，我们的稻谷都晒了三个钟头了，您帮我们看看，看是否要得了。”“那还没有呢，等到三点再说吧。”质检员说完头也不回地到粮站的办公室休息去了。我们又把稻谷翻了几次，苦苦地等着，隔不了一会儿就到粮站的办公室看那挂在墙上的挂钟，仿佛这一个小时比一年还漫长。

粮站办公室的挂钟终于指向了下午三点，我们迫不及待地找到坐在办公室椅子上喝茶的“铁公鸡”：“领导，三点了，我们把晒的谷都翻了好几遍了，應该很干了，麻烦您给我们去验一下吧。”“铁公鸡”抬头往墙上的挂钟一看，知道不好再推辞了，就同我们一起来到晒谷的地方，随手拈起一把稻谷放在嘴边一咬，谷粒发出了清脆的“嘣嘣”声，说：“可以了。”又指了指水泥坪角上的几张风车说：“秕壳较多，把风车抬过来风一次再看吧。”我们哪敢违抗，心想，只要你今天收了我们的稻谷，不管怎么折腾都行。于是，我们迅速把各自的谷收成一小堆，抬来风车，撮的撮，摇的摇，不一会儿，三担稻谷就风好重新装到各自的箩筐里了。三个人担着自己的稻谷来到过磅的地方，那质检员看了看，没说什么，拿出“验收单”给我们开条子就过磅。我心想：终于可以收我们的谷了。心里的一块石头也算落地了。

质检员先后给两个同伴开完条子，可轮到给我开条子时，“铁公鸡”突然从箩筐中抓起一把谷，放到手板心上仔细地扒开一看，说：“这担谷有混种，不能收。”我的天，我刚刚心里落下的石头一下子又悬到了嗓子眼。我说：“不可能吧，都是一样的品种，怎么会有混种呢？”“你自己看吧。”我抓起一把谷放在手心上仔细一看，果然有几粒与众不同的长粒谷。我也想起来了，今年插早稻时少了秧苗，在邻队亲戚那扯了一担秧苗，可能是品种不同，所以导致了稻谷中有少许不同的谷粒。此时，我暗暗思忖：如果这担稻谷粮站不收，再担回去，我真没这个力气了，怎么办？还是再求下质检员吧，必须赶在下班前把稻谷交了。

等到粮站的水泥坪上卖粮的人渐渐少了的时候，我再次找到质检员苦苦哀求起来：“领导，您看我肩上皮都磨破了，今天也按您的指示，晒也晒了，风也风了，就是有少许混种也还是稻谷吧，您就开开恩把我这担谷收了吧！”他朝我看了看，没表示同意，也没有拒绝。我趁热打铁接着又说：“您就多扣几斤杂质吧。”因为开头那两个同伴开条子时都扣了三斤杂质的。这是个老规矩，就是你的谷再好再干净，也必须要扣杂质。他想了想，也可能出于同情吧，终于又开了“金口”：“那就收了吧，每百斤扣五斤杂。”我连忙双手作揖：“好！好！谢谢，谢谢！”接下来就给我开了条子过了磅，扣去杂和皮重，净重102 斤，我心中悬着的石头终于落了地。拿着条子到出纳那里领到了14.28元。我把这来之不易的钱牢牢地装到裤子的深口袋里，心里不禁涌出几分感叹：卖这担谷，好似孙悟空保唐僧西天取经遇到的九九八十一难。反过来换位思考：当前粮食市场不景气，粮站质检员按要求严把质量关，也是情理之中的事。

此时已是下午五点多，三个人拖着疲惫不堪的身体匆匆往家里赶。夕阳西下，落日的余晖渐渐褪去。晚风吹到光着膀子的身上，顿感一丝凉意。