乡约

那若

乡约，意为乡里公约，是中国古代农村基层的一种组织形式。

乡约组织和制度作为管理传统乡村社会的工具，有其独特的历史价值和现实意义。乡约的产生以及在后世的发展，既是基于传统中国乡村社会的现实，也与乡约本身的性质特点分不开。乡约用浅显易懂的语言，将传统伦理道德传达给文化程度普遍不高的乡间民众，并采取奖励或通过惩罚的方式，推动中华传统美德在乡村社会的传承与发扬。

中国最早的成文乡约是《吕氏乡约》，成文于北宋熙宁九年（1076年），由吕大钧兄弟首先提出，并在陕西蓝田的局部地区付诸实行。《吕氏乡约》分四大纲领：一、德业相劝；二、过失相规；三、礼俗相交；四、患难相恤。

《吕氏乡约》组织简单，约正一或二人，专门主持善恶的赏罚。主要活动是集会。集会期间，约正依据约文奖励约众的善行，惩罚恶行，并记录在册。奖罚过后进行聚餐、射箭等活动。《吕氏乡约》由乡民自动组织，采用自下而上的原则，与当时社会的官治理念相反，却正符合现代民治精神。《吕氏乡约》树立了一个共同道德和共同礼俗的标准，这一标准基本被以后的乡约制度所继承。

明初，乡约得到了统治阶级的重视，明太祖颁布“圣训六谕”，其条文类似于乡约。朱元璋要求乡村中每乡里选年老或有残疾之人，每月六次在道路上摇铃唱这六句话，以警醒世人。明中期，王阳明合并“圣训六谕”与《吕氏乡约》，出台《南赣乡约》。《南赣乡约》的组织更加完整，约长（即以前的约正）的职权范围扩大，内部职员数量增至十七人，并有了专门的分工。王阳明在提倡乡约的同时也提倡保甲，但他将乡约和保甲作为各自独立发展的两个制度。明末陆桴亭不但将保甲纳入乡约，而且将社仓、社学也纳入到了乡约体系中，三者合称为“三约”。陆桴亭的《治乡三约》确立了乡约与保甲、社仓、社学的关系，代表道德的乡约仍是基本精神，是乡治的总称，保甲称为“保约”代表政治，社仓称为“恤约”代表经济，社学称为“教约”代表教育。

康熙九年（1670年），清圣祖別出心裁，在明“圣训六谕”的基础上，拓展出“圣谕十六条”。雍正二年（1724年），清世宗又对“圣谕十六条”再进行注释，写成《圣谕广训》，颁令全国进行宣讲，并一直延续到了清朝灭亡。

乡约制度发展到清代，政府大力提倡并发起组织，不再遵守自下而上的原则，破坏了乡约民治的基础。在组织上，“三约”又恢复独立发展，破坏了明末已经形成的乡约体系。虽然得到了地方官吏和政府的支持，但乡约制度至此开始衰落。