中年危机，该如何平稳度过？

唐义诚

近日，一个名为《中年男正走向慈祥》的视频刷屏网络。视频有五分多钟，用华丽的文本、调侃的语调，直指失意、失业中年男的种种不堪。中年男向来成为舆论调侃的对象，似乎中年总是与“肥胖”“油腻”与“萎靡”一类的词休戚相关，然而，从心理学的角度看，步入中年绝非洪水猛兽，如果适时调整状态，中年人甚至还可以迎来人生的“第二春”。

中年的大脑更厉害

我们通常认为，人一到了中年，各种能力都在下降，体力可能不如从前了，记东西也老是记不住，

那是不是人到中年就真的不如年轻时候了呢？

研究表明，中年大脑只在两个方面的性能有所下降——计算速度和注意力。这其实影响有限，随着计算机技术的发展日新月异，人类早就不需要用自己的大脑来计算了，所以不用担心计算速度的问题。注意力不集中也不是什么大问题，如果你能同时想到很多事情，反而更容易发现事物之间的联系，这样的大脑特别适合创造性思维，想问题也会特别通透。

除了这两个性能逐渐下降，中年大脑的模式识别、空间想象能力、逻辑推理能力等，不但没有下降，反而还提高了。一项认知能力测试的结果表明：人的认知能力就像一个小山丘，在20岁时开始增加，到40岁左右达到顶峰，而后20多年的时间里，认知能力的变化不大，直到进入老年，才开始下滑。中年人的思考速度确实逊色于年轻人，但在其余的认知领域，比如语言能力、空间知觉能力、数学能力、推理能力、计划能力等方面，都有着优于年轻人的表现。至于计算速度，本就不是认知能力的关键。

中年大脑还有一个很厉害的能力，就是特别善于控制自己的情绪，许多心理学家认为，中年人发展出了一种有效的人格，能让认知和情绪达到平衡。研究也发现，心理疾病的发病率在中年时期下降了。这是因为，中年人拥有了韧性，让他们在感到悲伤、焦虑、抑郁时，能更好地调整状态，避免恶化为病理性的心理疾病。而且，中年大脑回避压力和处理压力的效率远远超过其他人生阶段，所以可以说，中年是个人心理发展到极致的巅峰时期，懂得如何让情绪避开自我挫败的暗示，转而用有目标、有重点、有效率的方式对待生活。

由此可见，无端嘲笑中年人走下坡路的论调是站不住脚的，恰恰相反，中年人的大脑功能步入了“黄金时期”。

能力越大，责任越大，中年人更容易“不幸福”

虽然中年人更擅长于调节情绪，苦中作乐，但是也不可对中年期盲目乐观。有研究表明，确实有许多中年人容易“不幸福”，拉赫曼等科学家于2015年发表的论文中提到：人一生的幸福感和年龄之间呈U型曲线关系。18岁以后幸福感开始下滑，大约在进入三四十岁时，幸福感落到谷底。当人们开始步入老年，也就是快60岁时，幸福感才开始回升，也就是说，中年可能真的会是我们一生中最不快乐的人生阶段。

这种不快乐是系统性的，通常与中年人看待时间的视角发生变化有关联，从前计量人生的方式是“出生以来的时间”，进入中年后则转变为“剩下的时间”，这种人生似乎变成“倒计时”的视角，让中年人的心态变得更悲观了。同时，中年人的“可能自我”减少了，“可能自我”指的是重要人生目标的拟人化代表，不仅包括了我们当下追求的目標，也包含了与目标相关的、期许中的未来。进入中年后，由于我们的社会角色相对固定，未来的可能性大大减少，我们能用来抵抗现实痛苦的希望感也就减少了。

除此之外，容貌焦虑也是导致中年人负面情绪的常见原因，人体进入中年后，真皮中的胶原蛋白和弹性蛋白开始衰减。细胞数量减少，更新速率降低，有一些纤维甚至开始主动断裂或者不正常地纠缠叠加在一起。于是，我们的皮肤开始变得脆弱、难看、凹凸不平。皮肤的问题可不仅仅停留在皮肤，人体是一个整体，皮肤组织失去活力和弹性，随之而来的是一连串整体外形的改变，这均让中年人的外貌开始“油腻”起来，自我满意度下降，这也会导致较为消极的心态。

中年危机，该如何度过

如果你步入中年，总感到自己“碌碌无为”，不妨尝试去放下对可能性的无谓想象。唯名论哲学家让·布里丹曾提出一个重要的观点：有时，自由意志反而会导致“无法作为”。他认为，当“不确定性”和选项过多，我们反而会丧失选择和决策的能力。我们每放弃一种想象，就是在成长上向前迈了一步。如果着迷于种种想象，有可能反而让你陷入停滞。如果自己没有成为“年少时期待成为的样子”，也不要自我责备。我们依然可以探索，自己能发掘什么新兴趣，在什么方面意外地有才能。

同时，还有一些具体的技巧可以调节中年期的负面情绪，譬如：你可以做一个思想实验，假想自己生活中的一些美好的事情从来没发生过。每个人生活中都有很多美好的事，比如结婚、生孩子、升职、结识了一位很好的朋友等。把这些事情写下来，然后，提醒自己，尽管它们可能都很偶然，原本都可能不会发生，但是它们都真的发生了。这个思想实验可以让你意识到，自己的生活比你所想的要精彩很多。你还可以给自己写一封“自我同情”的信：找出让自己感到遗憾或者失望的事情，然后，给自己写一封邮件，写下自己的感受。而且，要从一个无条件爱你的朋友的角度写这封信。此外，除了理解和“同情”之外，要再附上一段行动建议，也就是说，你可以对生活做出哪些改变，以及将来如何改进。

最后，或许有时候最好的行动是什么也不做。因为有时候你的低潮期就像一场感冒一样，虽然很难受，但是它终究会过去。而且，就像感冒痊愈的人记不住感冒期间自己多么难受一样，你也会忘记低潮期的痛苦。虽然要做一个无忧无虑的“快乐中年人”是不现实的，但我们有让生活发生微小改变的力量，可以选择让自己的生活快乐一点。