方便面：饥饿催生的“灵感”

董淑亮

1945年，在第二次世界大战中，日本战败投降。这时候，“吃”成了日本最為严重的问题。有一天，安藤百福（日籍华裔）经过一家拉面摊，看到穿着简陋的人们顶着寒风排起了二三十米的长队。这一幕让安藤百福久久难忘，并陷入沉思：有朝一日，如果能制造出一种加入热水热一热就能食用的速食面就好了！

可是，这之后，安藤百福并没有认真去研究开发这一产品，仍然在社会上靠“打杂”度日。他先后做过针织、养蚕、管仓库、卖幻灯机、制盐、捕鱼、办学、开发营养食品……依然是身无分文，忍饥挨饿地度日。

无情的岁月曲曲折折地走到了1958年春，那颗埋藏在心底的发明种子开始发芽了——他终于想起研发方便面这件事儿。

这一年，安藤百福在大阪府池田市的住宅后院内建了一个10平方米的简陋小屋，找来了一台旧制面机，买了一个直径1米的炒锅、一袋18千克的面粉、食油等，开始了方便面的研究。

为了研制方便面的“秘方”，安藤百福每天睡眠时间不到4个小时，几乎全年无休，把所有想到的面料配方几乎都试了一遍。面团做了扔，扔了做，重复一次又一次，还是做不出令自己满意的面条。有一天，他发现夫人油炸食品的面衣上有无数的洞眼，像海绵一样，这是因为面衣是用水调和的，其中的水分在油炸过程中会发散掉，形成“洞眼”，加入开水，很快就会变软。这样，将面条浸在汤汁中着味，然后油炸干燥，就能同时解决保存和烹调的问题。他激动不已，把这种制作方法叫作“瞬间热油干燥法”。

随后，安藤百福基本完成了方便面的前期开发工作，开始进入试制阶段，而且全家人都动员起来，把精心制作的试制品分发给各处熟人，得到的评价是“具有和现有的拉面不一样的美味，而且非常方便，能成为新商品”。

这一年是1958年，世界上第一包方便面——“鸡肉拉面”终于诞生。随后，安藤百福马不停蹄地改进方便面，并给自己的方便面定了5条目标，包括方便、可口等。

1962年，安藤百福获得了制造方便面的技术专利权。接着，他开始想办法打开市场，并不断地提高方便面的品质，包括包装、添置简易餐具等。

有一天，安藤百福委托在贸易公司工作的朋友把样品送到美国，要试探一下方便面在美国的市场情况，想不到美国一下子来了500箱订单。当时，方便面生产完全处在手工操作阶段，这笔订单确实不是一个小数目。他们加班加点，用一个半月时间才完成生产。在还无法预测国内是否卖得出去的时候，安藤百福居然做起出口生意。这为他日后拓展国际市场积累了宝贵经验。

1970年，安藤百福的美国日清公司正式成立，拉开了方便面走向国际市场的序幕。此后，他在中国、菲律宾、英国、巴西、新加坡、韩国等众多国家都建立方便面工厂，创造了食品销售的奇迹。当安藤百福回忆这段发明历程时，他曾无比感叹地说：“战后，我看到人们因缺粮而挨饿，于是决心投身食品业。我深信，有了充足的食物，世界才会和平。我发明方便面的目的很简单，就是希望人们可以随时随地、安心地吃面，这样我会很开心。”

安藤百福工作一生，奋斗一生，48岁有了这项发明成果后，一直在自己的公司里工作到95岁才退休。1999年，日本政府为了纪念安藤百福的贡献，在大阪市专门建立了方便面博物馆。