古诗中的古生物

王小娟

学校举办义卖活动，彭迪因为帮忙给本班卖货，影响了自己购物。当他踌躇满志地揣着55元出去时，却发现自己很难把钱花出去。等所有班级都收摊了，彭迪才捧了一堆书回来。他把书往桌上一放，秒变蔫了的豆芽菜，翻着白眼瘫倒在椅子上。

赵奕阳一看彭迪买的书，阴阳怪气地叫起来：“天哪，《少儿早熟怎么办》！还有《三岁儿童学唐诗》！你有弟弟还是有妹妹？”

彭迪的头摇得像拨浪鼓。

“你既没有弟弟又没有妹妹，那这些书给谁看？”赵奕阳大声嚷嚷道。

彭迪得意扬扬地抽出一本科普杂志，说：“那些都是赠品，真正的购买品在这儿——这个月新鲜出炉的杂志，原价买的！”

正当赵奕阳要去检查杂志是不是当月的，彭迪嗖地将杂志翻到目录，念道：“古诗中的古生物……”

“古诗中的古生物”是个专题，包括琥珀、珊瑚、震旦角石等好几个主题。当彭迪看到标题《鹦鹉螺》时，不由得瞪大小眼睛嘀咕道：“刚卖掉一个‘鹦鹉螺’，又买来一个‘鹦鹉螺’！”

这次义卖，彭迪卖掉的《海底两万里》中就有众所周知的“鹦鹉螺号”！

彭迪知道潜水艇是仿照鹦鹉螺的身体结构制造的，但古诗也能和生活在海洋里的鹦鹉螺扯上关系，实在是出乎意料。当翻到讲鹦鹉螺的那页，他更是大吃一惊，竟然还有题名为《鹦鹉螺》的诗，而且作者竟是大名鼎鼎的欧阳修。

欧阳修的这首《鹦鹉螺》很长，彭迪没能完全看明白意思，文章的作者也没解释该诗的含义，而是先简单说明了现代鹦鹉螺壳体的结构：最初形成的壳体是原壳，随着软体生长，造出一个个隔间，而软体一直住在最前方也就是最后形成的大“房间”里。隔间的壁中间贯穿并连通一个细细的气管，用以输送气体到各隔间中，从而控制鹦鹉螺的沉浮。这也成了开启潜水艇构想的钥匙。

作者写的是“古生物”，没有继续介绍现代鹦鹉螺属中的各个种，而是叙述了鹦鹉螺类的历史。与狭义的鹦鹉螺属不同，广义的鹦鹉螺类是个范围更宽泛的大家族，不仅成员众多，种类也庞杂，鹦鹉螺属就属于这个大家族。鹦鹉螺类在古生代海洋里曾非常繁盛，但现在只有2属6种幸存在南太平洋的深海里，其中鹦鹉螺属有4种。

鹦鹉螺已经在地球上历经了数亿年的演变，但外形变化并不大，因而幸存的现生成员被称为海洋中的“活化石”，属于中国国家一级保护动物。

“这个有意思！”赵奕阳跟着彭迪一起看到最后一部分“月历化石”时，兴趣盎然地说。

“的确！”彭迪点头附和。

“月历化石”这部分的内容大意是：现代鹦鹉螺的壳上有波状螺纹生长线，并形成宽窄不同的生长带。每个生长带里的生长线约为30条，与一个朔望月（中国农历一个月）的天数一致。研究显示，不同时代的鹦鹉螺化石上，每个生长带里的生长线数随其年代变老而逐渐减少：新生代渐新世（距今0.33亿～0.23亿年）是26条，中生代白垩纪（距今1.45亿～0.66亿年）是22条，侏罗纪（距今2.01亿～1.45亿年）是18条，古生代石炭纪（距今3.59亿～2.99亿年）是15条，奥陶纪（距今4.85亿～4.43億年）是9条。由此推断，奥陶纪时，月亮绕地球“跑”一圈只要9天！据此，古生物学家把鹦鹉螺誉为“月历化石”。

有趣的是，科学家根据万有引力等原理，计算了月球和地球之间的距离，发现奥陶纪时月球和地球之间的距离还不到现在的一半。这表明，月球在离我们远去，它将越来越暗。科学家又对近3000年来有记录的月食现象进行计算研究，也证实了上述推理。