藏在英文里的希腊词根（十）

文/曾泰元

上一期讲完了第37 个源自希腊文的解剖学词根-lip-（脂），希腊词根的第一大类“身体部位”就此画上了句号。

从这一期开始，我们进入第二大类“自然世界”，讲的是与自然世界有关的希腊词根。新的开始，大家加油！

自然世界有生有死，我们就从“生”开始。第一个词根是-bio-（生命；生活；生物）。

进入正题之前，容我再用点篇幅，复习一下符号、拼字的细节。词根的连字符，是为了把英文单词和词根区隔开来的一个手段，也就是希望读者不要误把词根当成英文单词。譬如pus（脓）是英文单词，-pus（脚）是词根。

那连字符是什么意思？连字符在前，代表前面要接其他的成分。连字符在后，代表后面要接其他的成分。连字符前后都有，代表这个词根的前后都可以接其他的成分。如果没有连字符呢？那意味着这个词根也是一个英文单词，譬如dactyl（手脚指），作为词根、英文单词皆可，所以就没有连字符了。

这种连字符的做法，是构词分析的惯例，不是我的独创。如果觉得连字符碍眼、难记，想要简单一点，那没问题，读者大可在心里把它丢到一旁，不管这些连字符，但要清楚知道，眼前的是词根，不是英文单词，而且位置可前可后，比较灵活。

词根的拼字也要了解一下。词根会有异体，也就是在不同的环境里可能会有不同的拼法，这个概念可以从汉字来理解。譬如“水”，可以依此单写，然作为部首，就常写成三点水的“氵”（如“江”），少数的情况也写成“氺”（如“泰”）。词根也是如此，譬如马上就要介绍的-bio-，这是最常见的形态，不过其实最核心的拼法是-bi-，字母o 只是个连接元音。除此之外，还有-biot-和-be 的拼法。我做构词分析时，对于词根的异体，就不再重复解释了。

背景说明结束，正题现在开始。

biology 是“生物学”（bio-“生命”+ -logy“学问”），本义是“研究生命的学问”。生物学家是biologist，从-logy（学问）到-logist（学问家）是个规则变化。

biography 是“传记”（bio-“生命”+ -graphy“书写”），本义是“书写生命、记录人生的著作”。传记作者是biographer，从-graphy（书写）到-grapher（书写者）也是规则变化。biopic 是“传记片”，是讲述特定人士生平的电影，由biographical（传记的）和picture（电影）缩合而成。

biography（传记）前面再加另一个成分auto-（自己），构成的autobiography 就是“自传”，自己的传记，书写自己人生的著作。

aerobics 是“有氧运动”（aero-“空气”+ -bi-“生物”+ -ics“学问；技术”），本义是“给生物体（此指人）供给空气（特指氧气）的技能”，这也是有氧运动的基本概念。表“生物”的-bi-和表“学问；技术”的-ics 结合时，两个i 并为一个。

这里的aero-（空气）特别提一下。aero-或拼成aer-，可以是空气、气体、飞行，与air 密切相关，常见的例子有aerospace（航空航天）、aerodynamics（空气动力学）、aeronautics（航空学），美国NASA 的全称是National Aeronautics and Space Administration（国家航空航天局），里面的第二个词就是。

amphibian 是“两栖动物”（amphi-“二者；两种；双边”+ -bi-“生活”+-an“名词后缀”），本义是“过着两种生活的动物”，也就是水陆双生的两栖动物。形容词是amphibious（两栖的，-ous“形容词后缀”），可以指动物，可以指军事行动，也可以指工具或车辆。表“二者；两种；双边”的amphi-，也有“环绕；四周”之意，因此amphitheater 就是中间低、四周渐高、古希腊罗马的“圆形剧场”，或引申为当代的“阶梯教室”。

biotic 是“生物的”（biot-“生物”+ -ic“形容词后缀”），这是个专业字眼，与biology 的形容词biological（生物的，-ical“形容词后缀”）基本同义。biotic diversity（生物多样性）比较正式，也作biological diversity，二者均较少见，更常缩略为亲民、平实的biodiversity（bio-“生物”+ diversity“多样性”）。

abiotic 是“非生物的”，是biotic（生物的）的否定形式，也是个专业字眼。常见的搭配如abiotic environment（非生物环境），abiotic process（非生物过程）。前缀的a-在不同场合有不同的意思，这里代表否定，可理解为“非；无；不”，另如apolitical（无关政治的/对政治不感兴趣的，a-“无”+political“政治的”）、asymmetry（不对称，a-“不”+ symmetry“对称”）。

antibiotic 是“抗生素”（anti-“对抗；反对”+ biotic“生物的”），本义是“对抗（微）生物的”，后来也转为名词，指的是对抗微生物的抗生素。抗生素有很多种，最为人所知的当属penicillin（盘尼西林；青霉素）。另外，antibiotic 是抗生素，是治病用的药剂，antibody 是抗体，是身体免疫系统产生的、具有保护作用的蛋白质，这两个许多人会搞混，请留意辨别。

probiotic 是“益生菌”（pro-“往前；亲近；促进”+ biotic“生物的”），本义是“促进有益的微生物生长的”。后来也转为名词，指的是“促进有益的微生物生长的菌种”，此即益生菌的本义。

biotin 是“生物素”（biot-“生物”+ -in“素，表生化成分”），是B 族维生素（vitamin B complex，也简称为B complex“B 族”）的一种，即B7。B 族维生素是一群水溶性的（water-soluble）维生素。举一隅以多隅反，下面列出常见的B 族成员，给想挑战自己的读者参考：thiamine（B1，硫胺素），riboflavin（B2，核黄素），niacin（B3，烟酸），pantothenic acid（B5，泛酸），folic acid（B9，叶酸，亦作folate）。

symbiosis 是“共生”（sym-“一起”+ -bi-“生活”+ -osis“名词后缀”），一起生活，共同生活，就是共生。这本是生物学上两种生物的互惠关系，彼此依赖，互蒙其利，后来也可引申到人、企业上面。形容词是symbiotic（共生的）。

和symbiosis（共生）相反的是antibiosis（抗生，anti-“对抗；反对”+-bi-“生活”+ -osis“名词后缀”），指的是一种生物让另一种生物受害的共生关系。形容词是antibiotic（抗生的），与抗生素的拼法相同。

microbe 是“微生物”（micro-“微小”+ -be“生物”），另一种说法是microorganism（微生物，micro-“微小”+ organism“生物体”）。有一门学科叫微生物学，英文是microbiology，是生物学的分支。

bionics 是“ 仿 生 学”（bi-“ 生 物”+ -onics“ 电 子 学， 截 自electronics”），这是一门生物工学，研究的是把机电装置放到人体，以取代或加强原器官之功能。形容词是bionic（仿生学的）。

biome 是“生物群系”（bi-“生物”+ -ome“群”），是动植物的生态社区，譬如草原、沙漠、雨林。后一半的成分-ome（群）和-oma（肿瘤）有关，指的是群聚而成的单位。

biomass 是“生物量”（bio-“生物”+ mass“质量”），指的是在一定面积、一定体积之内的生物总量。

biometric 是“生物识别的”（bio-“生物”+ -metric“测量的”），名词是biometrics（生物识别技术），指的是用指纹、声纹、虹膜、人脸等人体特征来辨识人，是一门新兴的技术。常见的搭配有biometric system（生物识别系统）、biometric device（生物识别设备）、biometric method（生物识别法）、biometric passport（生物识别护照）等。后面一半的成分-metric（测量的）有几个异体，以前讲“眼睛”的词根opto-时介绍了optometry（验光），后一半的-metry（测量）就是这里-metric（测量的）的名词形态。其实它们的核心成分是-metr-（测量），长度单位“米”的meter（英式英文拼为metre）由此而来，因为“米”是用来“测量”长度、距离的国际标准。

biopsy 是“活组织检查”（bi-“生物”+ -opsy“检验”），这是个常见的医疗检验手段，是由生物体内采取组织来做检验，俗称切片、切片检查，以前讲“眼睛”的词根-opsy 时也介绍过。

biota 是“生物相；生物群；生物区”（biot-“生物”+ -a“复数后缀”），指的是一个区域所有的动植物（flora and fauna），复数名词。一个区域所有的动物叫fauna，一个区域所有的植物叫flora，都是复数名词。中文习惯讲“动植物”，英文习惯颠倒顺序，讲flora and fauna。

接下来几个，都是以bio-“生物”做开头，后面再接一个英文单词，意思比较透明：

biochemistry 是“生物化学”，chemistry 是“化学”。在非正式的场合可简称为biochem（生化）。形容词是biochemical（生物化学的），简称也是biochem（生化的）。

biomedicine 是“生物医学”，medicine 是“医学”。形容词是biomedical （生物医学的）。

biotechnology 是“生物技术”，technology 是“技术”。在非正式的场合可简称为biotech（生技）。形容词是biotechnological（生物技术的），简称也是biotech（生技的）。

biodegradable 是“可生物降解的”，degradable 是“可降解的”。

biosphere 是“生物圈”，sphere 是“球体”。biosphere（生物圈）指的是地球表面和大气层适合生物生存的区域。形容词是biospheric（生物圈的）。

biorhythm 是“生物节律”，rhythm 是“节奏”或“节律”，指的是生物器官活动的节律或周期性变化。有人认为，生物节律会影响人的行为。形容词是biorhythmic（生物节律的）。

生命，万物之起源。表“生命”“生活”“生物”的词根-bio-是个大家族，上面介绍的派生词已经不少，但事实上还有许多，只是我省略没讲。学词根，不管是来自希腊文还是拉丁文，除了牢记这些有如汉字部首的核心元素之外，就是要能扩展到我介绍的派生词，并能举一反三，习得一种“没学过，但能猜出个大概”的能力。我们一起继续努力！ □