牛津大学临床发现肠道医药可增强认知功能和记忆力

众所周知，大多精神疾病常伴行动、记忆、语言等多方面的认知功能障碍。这类认知障碍不仅会对生活产生巨大负面影响，甚至可能毁掉一个家庭。

因此，目前该领域正在迫切研发相关改善其缺陷的治疗方法。

当地时间10月4日，来自牛津大学的科学团队在一项临床试验中发现，一种用于改善便秘的药物普鲁卡必利竟有助于提高记忆力。

研究论文以《似曾相识？海马依赖性记忆任务中5-HT4受体激动剂普鲁卡因丙交酯的神经和行为效应》为题，发表在自然集团子刊《影响因子》上。

据悉，普鲁卡必利是一种用于治疗慢性特发性便秘（CIC）的5-羟色胺4（5-HT4）受体激动剂。不过早前也有研究指出，5-HT4受体激动剂具有改善实验动物认知能力的潜力。然而，由于担心副作用等原因，这些应用暂没用到人类身上。

对此，研究团队表示，在严谨的医疗监督下，其副作用是完全可控的。在本次研究中，共有44名18岁～36岁的参与者。研究员收集这些参与者的性格、情侣、焦虑等数据后，随机将他们分成两组服用普鲁卡必利和安慰剂。

在参与者服用鲁卡必利的第6天后，研究团队对参与者们进行功能性磁共振成像（fMRI）及相关激活海马体的记忆任务。在任务中，研究人员首先向参与者展示4张相似度非常高的动物图像和风景图像。然后，随机显示的图片会在屏幕上呈现8次，再要求参与者通过不同按钮选择和识别动物与非动物图像。

通过实验，研究团队发现，服用普鲁卡必利的参与者对图像识别的精准率超过了81% ，而服用安慰剂参与者的精准率则在76%左右。

作为该论文的通讯作者，牛津大学医院精神病学系的苏珊娜·墨菲博士对此表示：“统计数据表明，服用普鲁卡必利的效果非常显著，这种药物对认知能力的明显改善让我们感到惊讶。”

此外， 牛津大学的首席研究员安加拉德·德凯茨博士在里斯本欧洲神经精神药理学会会议上介绍这项工作时说：“服用普鲁卡必利6天的参与者在记忆测试中的表现要比服用安慰剂的参与者好得多，普鲁卡必利组识别看过的图像准去率可超81%，而安慰剂为76% 。这或许将为该领域提供新的治疗途径。”

实验中， 研究团队发现， 普鲁卡必利“唤醒”了参与者的大脑海马体，这使其对两种图像的记忆更加深刻。虽然记忆功能并非特定存于大脑的某个区域内，但人体大脑海马体的重要性毋庸置疑，尤其是在与涉及心理和大脑角回区时至关重要。

在医学临床上，如果角回区域出现问题，可能会导致患者出现情绪低落、记忆力减退，甚至语言功能障碍等问题。静态下，通过功能性磁共振成像比较，轻度认知障碍患者比健康成人大脑角回区域活动明顯减少。

在本次实验中，相较安慰剂，服用普鲁卡必利的参与者在看到熟悉的图像后，大脑角回区域反应明显增加， 从这方面可以看出，服用普鲁卡必利的参与者不仅角回活动增加，而且对于认知能力也有一定的改善作用。

苏珊娜说：“即使用传统的抗抑郁药可以很好地治疗与抑郁症相关的低落情绪，许多患者的记忆力仍然存在问题。我们的研究为人类提供了一种新方法的早期证据，该方法可能有助于治疗这些残留的认知症状。”

安加拉德同样表示：“这是一项概念验证研究，因此是进一步研究的起点。我们目前正在计划和开展进一步的研究，在患者和临床弱势人群中寻找普鲁卡必利和其他5 -HT4激动剂，看看我们在参与者中的发现是否可以应用到临床上。”

就目前来看，本次对普鲁卡必利的研究很大程度上为相关精神疾病带来了治疗的新希望。未来，研究团队计划将进一步优化普鲁卡必利的给药剂量，在安全控制副作用的前提下， 发挥药效的最大效用。另外，5 -HT4受体激动剂的精准靶向也是实现有效治疗的重要步骤。