怎样不被人带到沟里去

黄执中等

从小到大，我们常听很多人讲两种句式。每次听，都会隐隐觉得哪里不对，却又一时无法反驳。其一：“再这样下去，怎么得了？”其二：“如果大家都像你这样，那怎么得了？”

比如，你不爱收拾房间，其实也没多大事，可是架不住老妈天天唠叨：“连个房间都整不清楚，你这样下去，以后什么事都做不成！如果大家都像你这样，那家里岂不成垃圾堆了？”像这种说法，你要怪她无事生非吧，可你确实也有不对的地方；你要说她小题大做吧，可人家说自己是以小见大。左说不是，右说也不是，很麻烦吧？这个特别容易把人带到沟里的逻辑陷阱，就叫作“滑坡谬误”。

所谓“滑坡谬误”，就是看一件事不顺眼，可又找不出什么大问题，所以就把这事推向极端，来突显其中的坏处，就像把你放在一个滑坡上，从后面一推，让你一下子滑到沟里，本来没事也变成有事。

很多人在分析严肃的社会事件时，也会陷入这种滑坡谬误。社会上出点儿什么鸡毛蒜皮的事，都有一堆人跳出来说什么“长此以往，国将不国”，可最后往往被证明是杞人忧天。

那么，滑坡谬误为什么会有这样的误导性呢？这是因为人作为一种高级智慧生物，会有一种本能的“秩序偏好”。也就是说，人们会特别喜歡从变化与成长背后找出趋势、规律。比如这段话：思想改变行动，行动改变习惯，习惯改变性格，性格改变命运。怎么样？是不是很发人深省？可是别忙，你把它调换一个顺序再看：命运改变性格，性格改变习惯，习惯改变行动，行动改变思想。是不是同样觉得头头是道？甚至你还可以试试把顺序打乱：习惯改变思想，思想改变性格，性格改变行动，行动改变命运。居然还是觉得有点道理，对不对？

为什么正说也是理，反说也是理，甚至乱说还是有理呢？不是因为其中有什么既定的因果关系和逻辑顺序，而是因为只要一段话“长得”很像是有一种循序渐进的趋势，听起来就好像特别有道理。

然而，也正是因为“渐进的秩序感”有这样的魔力，我们才更要警惕，因为一不留神，就会被这种偏好带到沟里，把很多似是而非的东西当成天经地义。比如，我们都读过《礼记》中的这样一段话：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”你看这里头的趋势，环环相扣，短短几句话，就描绘出了一整套从小到大、从内到外、从知识到德行、从个人求学到天下太平的流水线。用来鼓励学生用功读书，可说是再好不过了。

可是，这里头说的顺序关系，真的是必然的吗？一个人真的非要有“齐家”的能力，才能“治国”吗？一个人如果对“格物”没兴趣（比如一代大儒王阳明），他就势必“心不正”吗？这段文字，说的究竟是一种实际规律，还是只是作者的期盼与推断呢？当你想到这一层，就会发现，其实这个链条只是一种可能。换句话说，滑坡谬误的结论不一定错，但是不具有必然性，所以不能当成严格的逻辑推导。

那么，在明白原理之后，我们又该如何去应对这类型的谬误呢？在此提供两个思路：第一，回归效应；第二，集中议题。

什么叫“回归效应”？要知道，这个世界上绝大多数的事物变化都不是像滑坡那样一直滑到底的，而是起起伏伏，围绕着一个正常值上下波动。所以，当你觉得有可能出现极端的时候，反而往往意味着“回归正常值”的时候快到了。

最典型的案例，就是有人经常抱怨青少年玩游戏越来越多，长此以往，岂不是大家都不工作、不学习了？其实大可不必这么紧张，因为即使没有这些人在旁边叨唠，很多事情的变化也不是线性，而是波浪性的。

接着说另一种思路，也就是“集中议题”。比如，某地有所大学曾发生过一起争议，当校园全面禁烟时，因为一些老教授多年的烟瘾实在戒不掉，所以学校就打算在校园里开设几个吸烟专区。结果，这个专区引发了少数学生代表的质疑，他们跟校方之间的对话，大意是这样的：

“如果因为有人想抽烟，学校就要设立吸烟区，那么还有人想喝酒，学校是不是也要为他们设立喝酒区？那还要不要设立麻将区、火锅区？”

“同学，请等一下，我们现在讨论的是吸烟区……你们对于这件事，有什么问题吗？”

“我们就是在问啊，那同样的道理，以后是不是还要设立喝酒区、麻将区？”

“等等，还是那句话，现在讨论的是吸烟区……至于以后要不要设立喝酒区什么的，那是之后再讨论的问题。现在只讨论吸烟区……”

这个对话过程，就充分展现了讨论问题时，一方试图“推动滑坡”，带出某种“趋势”；而另一方呢，则不断集中议题，避免事情的焦点跑到其他地方。

总之，滑坡性的思维，根源在于人们偏好相信循序渐进的趋势本能。一方面，它能产生某种不言而喻的说服力，另一方面，也让许多不相干的事物掺杂进来，让讨论动辄上纲上线，彻底失焦。而有了“回归效应”与“集中议题”这两招心智防身术后，再去看类似的问题时，你的思路就会清楚多了。

（摘自《小学问》，北京联合出版公司，张云开图）