浅谈英国英语和美国英语的差异

赵淑贤

一、美语与英语在单词拼法上的差异

美语与英语在单词拼法上的差异主要有两种：一种是单词发生变化使得个别字母不相同，另一种是美语单词较为简化。前者如enquire（英）与 inquire（美），这两个单词的第一个字母不相同。但都是商品交易前，一方向另一方洽询有关商品的价格、数量、交货时间及付款条件等的询价；“车胎”的英语单词在英国用tyre，在美国则是tire；“睡衣”的英式英语是pajamas，美语则是pyjamas；“执照”，“特许证”的英式英语用 licence，美语则用license。这类单词仅一个字母不同，发音上有的相同，有的则相似。

二、美语与英语在日期、数字表达方面的差异

在日期方面，美语与英语的表达方式是有差别的。以日为先，月份为后，此为英国式；美国式则与此相反，以月为先，日期则在后。如1996 年3 月2 日的写法：

2nd March，1996（英）

March 2，1996（美）

在美式的写法中，1st，2nd，3rd 的st，nd，rd 是不使用的。由于日期书面表达不同，读法也不一样。如1987年4月20日，英式的写法是20th April，1987，读成the twentieth of April，nineteen eighty-seven；美式的表达是April 20，1987，则读成April the twentieth，nineteen eighty-seven。同样，全部用数字表达日期时，英美也有差别。1998 年5 月6 日按照英国式应写成6/5/98，而按照美国式应写成 5/6/98；01.08.1998 是英国式的1998 年8 月1 日，按照美国的表达方式却是1998年1 月8日，美国的1998年8月1日 应写成08，01，1998。

在数字口头表达方面，两国也存在着差别。＄175（175 美元）英语读成a（one）hundred and seventy five dollars，美语读成one hundred seventy five dollars，常省略and；表达连续同样数字的号码时，英语习惯用double 或triple，美语一般不这样用，如电话号码320112，英语读成 three two zero，double one two，美语则读成three two zero one one two，999 234 英语读成nine double nine（triple nine）two three four，美语则读成nine nine nine two three four，不过美国人也把连续三个相同的号码读成three 加上这个数字的复数形式，如999 读成three nines。

三、美语与英语在书信方面的差异

商务英语书信（Business or Commercial English Correspondence）是指交易时所使用的通信。在美国，常用Business writing，它包括书信、电报、电话、电传、报告书、明信片等。

英语和美语在书信体例方面存在着一定的差异，比如信头和称呼、书信格式、遣词、结尾客套语等均有所不同。一般来说，英国书信较为保守，许多英国人喜欢用老式书信体，用词较为正式刻板，而美国书信语言非常有生气、有活力，格式也较为简便。因此当我们写信的对象是英国或其旧殖民地国家时，要使用标准式英语Queens English；如果写信的对象是美国或美国势力范围的地区时，就要用美国英语。当然，英国式的语言文化近年来也有变化，但总体来说，两者间的差异是很明显的。

商业英文书信，一般都要求用打字机或电脑整齐地打印，左边各行开头垂直的，称为垂直式或齐头式（Block style），美国常用这种格式；每段的第一个词缩进去，称为缩进式或锯齿式（indented style），英国常用此格式。垂直式的职务及签名都在左边的边栏界线，这种格式，在极度尊重工作效率的美国公司，已普遍采用。

正式的商业英语书信要在称呼的上方写上收信公司名称和地址或收信人的名字全称、职务及地址，称为信内地址（Inside address）。信内地址的写法也有垂直式和缩进式之分，垂直式和称美国式将各行并列，缩进式或称英国式将各行依次退缩。不过，笔者注意到，近来英国商业书信信 内地址并未依次缩进，似乎与美国式相同。此外，在美国还流行一种普通收信人地址的写法，就是在书信的Inside Address 中，把门牌号和街名都省略掉。