英语语篇中的择词探析①

王 霞

一、引言

刘润清教授曾指出：“语言的三大要素是语音、词汇和语法。词汇就好比大楼用的砖头。所以，词汇就像语言的最基本的建筑材料，缺不得。”词汇是英语学习的基础，也是学生识记和应用存在问题最多的部分。词汇学习需要日积月累的坚持而且还要兼顾词的语境、语篇和语用功能。文章结合语境解读英语句篇择词的三个层次：正确的词、准确的词和简练的词。

二、择词的必要性

择词是指作家在文字操作过程中反复斟酌、调整词句，以求准确、妥帖地把形象物化为定型产品的操作过程，需要作者反复揣摩、对比和选择词语。择词影响到语篇能否清晰、准确地表达作者的写作意图、思想感情、态度立场，因此遣词造句在语篇中至关重要。

18世纪英国最杰出的政治家和讽刺小说家乔纳森·斯威夫特创立一种良好的文风，即“在恰当的地方用恰当的词”。他对于词语的选择强调词语的使用必须恰当，其标准为使用的词语必须适合其语境和场合。而文章主要是在语篇中探析择词的三个层次。

择词是指在特定的语境对于单词和短语的选择。择词前提有三：一是有词可择。抛开词汇量的积累去谈择词是没有意义的，因此，教师讲授英语语篇的择词之前，学生必须积累足够英语词汇量并能够比较准确地把握词汇含义。二是对于词汇的内涵和外延有清楚的认识。三是考虑到词汇使用的语境并能结合语篇、语境来进行择词。

三、择词的三个层次

择词的三个层次包括：正确的词、准确的词和简练的词。首先，必须确保所选择的词语正确，体现在英语写作中是要确定把作者想表达的思想正确地呈现出来。另外，学生英语写作中，还要注意单词拼写的正确。如，有的学生本想写假期，但是由于混淆了vocation与vacation，整篇文章都探讨的是 vocation“职业和使命”。 类似的词还有很多，quite／quiet，affect／effect，writing／written等。学生应高度重视这些词形和词义的区分记忆，确保选择正确的词语。其二，区分词语使用的场合选择书面语词汇或者口语词汇。口语化色彩重的词汇，如wanna或gonna应该避免用在正式场合中。其三，选择正确的词语还要考虑语篇中作者的写作基调和情感色彩。

择词的第二个层次是选择准确的词，即所选的词语必须和语篇中的其他词能够搭配、语法正确、表意准确、清晰、生动、鲜活。以下面三个句子为例：

1.There is a tree in my yard.

2.There is an apple tree in my yard.

3.There is a crab apple tree in my yard.

从句1到句3，对于“树”的表述越来越精准，从而做到表意清晰、准确。

选择准确的词还涉及对同义词或近义词的精准区分和使用。比如，glide、slide和slip三个近义词，根据不同的场合，应该选择更精准的表达。下面有几个场景可供参考：

1.到站了，火车缓缓驶入车站。

2.汤姆到教室的时候，老师已经在上课了，他偷偷地溜了进来。

3.这对舞伴跳着优雅的舞步，缓缓地滑进舞池。

4.戛纳电影节上，这位国际巨星身着晚礼服，缓缓地从楼梯上走下来。

5.他脚下一滑，摔倒在地上，浑身青一块紫一块的。

6.翼装飞行者从飞机上跳下，在空中自由地翱翔。

7.那芭蕾舞女演员翩跹起舞，宛若滑翔。

从词典可知，glide的意思是move smoothly and effortlessly或者是fly in or as if in a glider plane，因此它侧重的是滑行、滑翔、流逝、滑动、掠过等意思。因此，在上述七个例句中，句4、句6和句7适合用到glide这个单词表意。单词slide的英文释义是指 move smoothly along a surface，或者是 to pass or move unobtrusively or smoothly 和 move obliquely or sideways，usually in an uncontrolled manner的意思，侧重的是沿着一个平面前行或者是无障碍、平滑地前行，有时也指以无法控制的方式倾斜前行。因此，slide侧重指代不离开接触面的滑动以及滑落、下跌等意。在上述七个例句中，句1用slide更能凸显火车沿轨道缓缓驶入车站的一种迅速地连续滑动的平稳状态；同样地，slide也适合于舞者缓缓滑入舞池的状态，显示舞者动作娴熟、姿态优美。Slip做动词时候的释义往往是move stealthily或者insert inconspicuously or quickly or quietly以及 “move obliquely or sideways，usually in an uncontrolled manner”之义，侧重的是“悄悄地”“暗地里”做某事和“滑脱”“失足”“跌倒”之义。因此上述七个例句中，句2和句5更适合用“slip”来描述“偷偷摸摸溜进来”的一种状态和“滑倒在地”不小心的状态。

在如上七个语境中，只有在区分glide、slide和slip三个近义词基础上，才能准确择词，让语篇更加精彩。

择词的第三个层次是选择简练的词。所谓“简练”，就是用最简单的语言表达最精准的意思。有时，“简练”的境界只可意会不可言传。比如，在表述“万绿丛中一点红”时，下面几个例子可以让我们体会一下简练的择词。

1.There is a red flower in the green leaves.

2.Some red flowers are in the green.

3.A tiny red flower is among the grassland.

4.A red flower is swimming in the green.

5.Some red flowers hide in the green leaves.

6.Some red flowers dotted the green leaves.

相对于 1、2、3句，第 4、5、6 句中表达得更加形象、生动、简练。第4句中swim让画面有种动态感觉；第5句hide让整个语篇更加调皮可爱，有种花和叶捉迷藏的惬意；第6句dot的使用点燃了整个画面，红花点缀在绿叶中，星星点点，动态十足。

四、择词与语境

抛开语境而孤立的谈择词是没有意义的。学术界对于语境的界定有狭义、广义之分。狭义角度的语境主要侧重上下文，“在话语或文句中，位于某个语言单项前面或后面的语句、词或短语”。广义的语境指：语境出现的领域和目的、表达的主观因素和客观因素以及话语中心。

首先，语言使用的领域和目的要求择词必须正确、准确和精练，还要兼顾词汇使用的场合、词语的内涵与外延。比如，通俗读物中，择词就必须大众化，不能太过于专业；在科技文章中，择词必须精准；在口语中，择词应注重“口语化”色彩，不要使用学术的、正式的字眼。比如，在英语口语中有很多语气词，“Oh！”“Yeah！” “Wow！”等，这些语气词在口语表达中带有渲染气氛、抒发感情和承接语气等功能，但是在书面英语表述中就要避免，否则把英语口语和英书面语混用也会产生抛开语境乱用词汇的问题，让人感觉不伦不类。

表达的主观因素和客观因素也决定着择词的效度。表达的主观因素涉及作者在创设语境时受自身语言功底、择词能力、受教育程度、视野、理解力、情感立场甚至是宗教信仰的影响。比如在苏·蒙克·基德的God’s Joyful Surprise中，基德写道：“Our television sets have progressed from black and white to color，but our daily lives have regressed from color to black and white！”这是基德对于自己宗教信仰之路反思和探索的一部书，因此，在语言使用和择词方面就非常强调修辞的使用、意思的对比和宗教信条的植入。在这个句子中，基德就特别讲究择词，从progress与regress两个词的对比上彰显她对于当今生活与往昔生活的态度，创设的语境更容易让读者理解。这句话是一种平行结构的句式模式，句意前后形成鲜明对比，择词上regress与progress形成押尾韵的效果且意思对比鲜明，而句子中也综合运用了对比、重复、平行结构、暗喻以及象征的修辞手法。简短一句话语创设的语境就可以让读者更加深刻地感受到基德扎实的写作功底、深刻的思想内髓。表达的客观角度是指语境出现的场合、话语的客观度角度。基德对于往昔生活带有强烈的怀旧色彩，但她的叙述非常客观：“我们的电视机从黑白发展为彩色，但是我们的日常生活却由彩色退化为黑白。”

话语中心是结构主义的一个术语，尤其是福柯的理论中，“权力”和“话语”是不可分的，真正的权力通过话语过程来实施，而话语是掌握权力的有效途径。文章中探讨的话语中心指谁在掌握话语主动权，即谁在讲话、讲话的场合以及话语目的。例如，肯尼迪总统在就职演讲中词语的使用达到登峰造极的地步。

Let every nation know，whether it wishes us well or ill，that we shall pay any price，bear any burden，meet any hardship，support any friend，oppose any foe to assure the survival and success of liberty.In your hands，my fellow citizens，more than mine，will rest the final success or failure of our cause.And so，my fellow Americans， ask not what your country can do for you；ask what you can do for your country.

其中，肯尼迪总统使用精准的动词，尤其是pay any price、bear any burden、meet any hardship、support any friend、oppose any foe五个动词词组。从第一个动词 “付出”—pay，到 “承受”—bear、 “迎接”—meet、“支持”—support，一直到 “反对”—oppose，意思层层递进，展示了肯尼迪作为即将上任的美国总统处理事情的思路和话语霸权。总统就职仪式上，肯尼迪的话语体现高度的思维逻辑和强大的政治手腕。五个动词短语起到画龙点睛的作用，既可以体现他将要采取的政治措施获得美国民众支持，又能对他所暗指的“敌人”形成威慑作用。即使在人称的选择上，肯尼迪也别具匠心，他使用“we”“my fellow citizens”以及 “my fellow Americans”的人称，表示他和美国民众是站在一起的，体现出强大的政治煽动力。此外，肯尼迪总统在选择词汇上也实现了意思上对比鲜明、结构上公正对称的效果，演讲起来朗朗上口，非常具有震撼力。因此，肯尼迪总统的就职演讲会让听众耳目一新、印象深刻。他精准地把握了自己作为即将上任的总统的话语中心，又能非常巧妙地组织语言，包括演讲中的句式、语气、人称和择词，从而成为经典之作。

五、结语

文章从英语语篇的择词入手，探讨择词的三层次以及择词和语境的关系，用具体例子说明择词必须考虑语境出现的领域和目的、表达的主观因素和客观因素以及话语中心。学生应该努力提高英语择词能力。首先，要夯实基础，努力提升英语词汇量，在此基础上更好地择词。语言是不断发展的，因此，学生应该以纸质词典为依据，灵活掌握词语使用的规则，既能掌握单词的字面义，又能根据语言的发展把握词语的外延意并结合具体语境、语篇、语用选择精练的词语，做到选词表义、达意、言情。其次，学生可以欣赏经典英文作品，增强英语的语感和表述能力，也可以适当做英汉翻译练习，最好有范文对照引领，逐步提升择词的水平。再者，学生应该认识到，择词不仅仅体现一个人的语言水平，更能体现其情商和智商。如何选择恰当、准确和精练的词，如何得体地说话不仅仅会影响到语言表达，更会影响到人际关系和人生发展。因此，关注择词，学会得体表达，增加个人的学识修养和素质培养势在必行！