谦祥益：“三宝”蓝布声名远播

苏小小

谦祥益风雨近二百年，在新时期继承优良经营传统，延续中国丝绸文明，并结合时代特色，开拓新领域，打造起与时俱进的中华老字号。

清末民初，山东章丘孟氏成为中国北方商业的最大资本家族，孟氏家族有一条传奇的血脉，即他们是号称“亚圣”孟子的后人。孟氏家族的商业遍布北方各大中城市，商店名字大多带一个“祥”字，称“祥”字号，祥字号商店包括绸布店、茶叶店、锅店、金店、钱庄、当铺等。孟氏家族经营的龐大商业集团，参与构建了人们对传统中国商人辉煌的记忆。

其中的谦祥益，创办于清道光年间（1830年左右），股东孟毓溪是山东省章丘市旧军镇人。孟毓溪在山东周村开设了第一家布店兼染店的恒祥布店，恒祥经营有道，生意红火。孟毓溪病故后，其子孟传珠将恒祥改为谦祥益。谦祥益先后又在北京、济南等大中城市开办分号，达24家之多，而且每开设一分号，即投资白银4万两，可见其实力之强。它的分号遍布大江南北，形成了一个强大的谦祥益体系。

清光绪十一年，按公历算是1885年，此前江南的汉口布匹市场三种布鼎立，各有千秋，它们是上海产的阴丹士林布、日本产的三洋布，以及汉口本地产的土布。阴丹士林布与三洋布都是宝蓝色，但阴丹士林布色彩均匀，且不褪色;三洋布色彩一般，褪色，但质地却细腻些;土布是由本地产的土坯布染色而成，色泽斑驳易褪色，织纹粗糙，但便宜耐穿。这就形成了三种布的不同价位，适应了汉口不同层次的市民需要，因此它们井水不犯河水，并存于汉口的大市场。

但是，1885年以后，这种长期形成的布料市场格局陡然起了变化，原因是北京的谦祥益布店来汉口设立分店了。老板孟传珠将眼光瞄准了江汉之交的汉口大市场，拨银5万两，将他的独子孟继富派到汉口，筹备第八家分店。孟继富也的确没有辜负其父的厚望，从他1885年秋在汉口汉正街的仁和街开设谦祥益布店起，到1889年一共才5个年头，就已经让谦祥益生产并销售的宝蓝官布、宝蓝竹布、宝蓝洋布名满汉口，号称三宝蓝布。其声名远播到荆襄、陕川、湘赣一带，吸引了那儿的客商纷纷来汉口进货。

原来，谦祥益的秘密武器是将民间织的土坯布买回去后，进行重加平整，然后用一种特殊的泥巴将土坯布两面糊平实了，露天晾上两天，然后才三进染缸，轮番上色。外面的传说极其神奇，说谦祥益不仅染料有秘密，泥巴的秘密更大。而谦祥益卖的宝蓝布，色泽均匀鲜丽不褪色，效果比德国闻名世界的染料阴丹士林还好，就是因为经过了泥巴糊平这道工序。在日本，当时的染布技术是没有过关的，因此三洋布店从1890年3月起，对谦祥益发起了一轮又一轮价格攻势。

当时汉口市场的布匹价格，以每匹布长2丈、宽1尺2、重约3斤的而言，平均售价是纹银0.3两。三洋布店是洋机织的布，又是从日本运来，卖得贵些，每匹原售0.35两。谦祥益的洋布实际是由本地土布染整而成，虽然质量不逊洋布，却只售0.25两。三洋布店的布也降到了0.25两一匹。最后，双方将价格一直降到0.2两、0.15两一匹，由于谦祥益掌握了核心技术，最终胜出。

19世纪末青岛开埠，外国商号又纷纷来青岛抢占市场，对外贸易的发展也促进了本土商号的繁荣。孟氏的谦祥益在1911年进入青岛后，在老商业街北京路开业，成为当时青岛最大的绸缎布匹店兼营百货。相对而言，青岛的瑞蚨祥是中国传统商店布局，谦祥益则是现代化3层大楼，但在店内外有牌匾、楹联，显示了中国商店的风格。

谦祥益在发展鼎盛时期所开的商店遍布全国，形成一个庞大的商业帝国。虽然在新一轮商品经济大潮和新旧体制的碰撞中，谦祥益已慢慢淡出现代人的视线，但历经孟家四代苦心经营的谦祥益为人们留下了宝贵的商业价值和精神财富，其中百年老字号的经商法则在现在看来都是治企良方和经营宝典。

产品的高质量让谦祥益在旧时青岛享有很高的声誉。姑娘出嫁都以买到谦祥益的货为荣，有“没有谦祥益的布不出嫁”“谦祥益的房子——内外强（墙）”等俗语形容这个百年老字号的高品质。

谦祥益字号据考源于《尚书·大禹谟》，即“满招损，谦受益，时（是）乃天道”，此教导把自满与谦虚提高到“天道”的水平，可谓高矣。在谦祥益店堂内，高悬“一言堂”三字金匾，两旁配上“货真价实、童叟无欺”八个字。“和气致祥、诚信待客”就是谦祥益的店风，也是谦祥益经营之道的精髓，以及百年长盛不衰的秘诀。谦祥益的“一言堂”，就是无须讨价还价，不分亲疏平等待人的一言堂。

为更好地服务于顾客，当时谦祥益还增设了“了高”一职，对顾客察言观色，这与现在商家推出的贵宾卡、会员卡客户有异曲同工之妙。“了高”认为顾客是官宦、富贵主顾，将之招待进后堂，侍烟奉茶，把所需的商品由店伙计取来，让顾客一一挑选，百挑不厌。如果顾客购货较多，谦祥益即派人送到府上，不收运费。

谦祥益的布匹确保质量，从不使假掺杂，言不二价，薄利多销。他们对所有布匹不乱涨价，尺码亦做到准确量足。整个店内的货源充足、花色品种齐全、质量地道。俗话说得好：“人硬不如货硬。”上乘的布匹质量让其在同行竞争中立于不败之地。谦祥益面对洋货倾销和外资企业的压迫，不但没有被压垮，而且还把布匹生意做到东洋。过去流行“帐子”，即宽为两幅，长为6尺的一块绸、缎、呢料，有的是整条被面，少数为布料，凡结婚、寿诞、婴儿满月、百日多送“帐子”。“帐子”在形式上如同书法中的“中堂”，除上、下款外，中间四个大字，均写于烫金红纸上，以别针别在“帐子”上。谦祥益聘有书法家坐堂为顾客题词，这也成为其吸引顾客的经营手段之一。在20世纪前期的动荡岁月里，谦祥益顶住层层压力，用实力与智慧促成了中华老字号的辉煌。

抗日战争期间，谦祥益经理时品三兼任青岛市绸布业同业公会理事长及青岛市商会会长，有一天他在店门口发现一枚炸弹附有一封信，要求将一批匹布送往崂山抗日游击队。时品三思前想后，爱国的意识让他最后按要求送了去。这事却被日本人知道了，他被抓进了日本宪兵队后，关押施刑。谦祥益出了巨资把他“赎”了出来，又被强征一批布匹，之后元气大伤。抗战胜利后，大批美货无税涌入青岛，绸布业经营困难。

中华人民共和国成立后，公私合营中保留了这个“老字号”，后谦祥益一度改为“东风绸布店”，后恢复原店名，经营中不限绸布、呢绒，而以时装为主。1987年谦祥益又与全国200多个厂家联合发起成立全国纺（针）织品“祥”字老号联合会，进一步沟通了与各地的纺织品产销联系，经销杭州、上海等地名牌产品。近年来，谦祥益又扩建了地下市场和整修装饰，恢复了中国传统式楼宇的古雅色彩，又增添了现代豪华气派。

谦祥益风雨近两百年，在新时期继承优良经营传统，延续中国丝绸文明，并结合时代特色，开拓新领域，打造起与时俱进的中华老字号。现在的谦祥益商厦，发扬专业绸布老店传统，坚持在绸布“专”字上做文章，主要经营丝绸、呢绒、棉布、化纤布、装饰布、针织品、服装、皮革制品、工艺品、百货化妆品、金银珠宝等11大类1万余种商品。

另外，在2006年6月2日国务院公布“第六批全国重点文物保护单位”名单中，京城的大栅栏商业建筑赫然在列，“大栅栏商业建筑群”是将谦祥益旧址门面、瑞蚨祥旧址门面、劝业场旧址、祥义号绸布店旧址门面等四处原市级文物保护单位合并，以便整体保护管理。冬日，人们走在北京的大道上，融入清冷的气氛，寻找过往真实的城市坐标，恍如隔世。静默矗立的谦祥益老楼，已不再是昔日威风八面的商号，只能在追忆中构建中国商号和商人的历史风云，耳畔回想起侯宝林先生的相声“到了北京城，来到大栅栏，您找到‘八大祥：瑞蚨祥、瑞林祥、广盛祥、益和祥、祥义号……廊坊头条坐北朝南还有个谦祥益呀！”岁月镂空了记忆，人们只能从风蚀褪色的楼体中缅怀曾经的繁华与辉煌了。

（编辑 周静 charm1121@sina.com）