林语堂发明中文打字机

浮云

林语堂是著名文学家、教育家，却很少有人知道他也是一位发明家。他曾有过多项发明，并拥有3项美国专利。他有一台世界上独一无二的中文打字机，不是买来的，而是他发明制造的。

林语堂中英文俱臻上乘。他用英文打字机写作，觉得非常方便省力，而以中文写作时，因当时尚无实用的中文打字机，只能用手执笔写稿，费时又费力。于是他决心设计制造一部方便好用的中文打字机，以造福天下的中文作家。

1931年，林语堂完成了中文打字机的设计图，但因缺乏资金，未能聘请技工制造。1935年，林语堂赴美长住，数年内出版了七八本英文畅销书，得到的稿酬累计超过10万美元。当时美国知名的常青藤大学教授年薪仅有三四千美元，林的储蓄可说是巨额财产。他觉得已有财力，于是开始征雇工程师及技工按照他的设计制造中文打字机。

为了完成夙愿，林语堂全心投入，孰料制造费用远远超过预估。他不惜倾家荡产，甚至大笔举债，终于在1947年制造出了这部由他自己命名的“明快中文打字机”，耗资共达12万美元。

1946年，林語堂在美国申请专利；1952年，取得了该项发明的专利权。

“明快中文打字机”高9英寸、宽14英寸、长18英寸，有64个键，采用林语堂创造的“上下形检字法”设计键盘字码，每字按3键，每分钟最快能打50个字，备字多达7000个，不用特殊训练即能操作。

第一部中文打字机制成后，林语堂曾请若干作家好友试用，大家都赞不绝口，期盼能早日上市。可惜由于当时中国国内动荡及造价过于高昂等原因，未能大量生产。

（摘自《羊城晚报》，圣水泉荐）