关于Crescendo和那些神奇的表达

桑秋波

2017年3月初，笔者为一个金融科技的会议提供英汉交传（亦即“交替传译”）服务。在一个小时内，谈及的内容基本都是行业知识。会议最后，主持人讲了一句话为会议收尾，同时笔者在做交传笔记。在开口翻译的那一刻，便无意间想起并用了标题里的英文词。

主讲人的原话：

“很抱歉，时间有限，只能一小时结束。这就好像一个演唱会，听到高潮时只能戛然而止。”

笔者的即席译文：

I’m sorry that we had only one hour for this meeting. It’s like a concert almost hitting crescendo, and yet having to end.

翻译完这句话，就算是结束了此次口译任务。事后，总觉得这个来自意大利语的英文词很值得玩味。

一、释义

本义：A gradual increase in the volume or intensity of sound in a passage（来源：The Free Dictionary网站）

一段乐章中音量或者声音强度的逐渐增强

引申义：A steady increase in intensity or force （来源：The Free Dictionary网站）

强度或者力度的稳步上升

二、词源

1776 as a musical term, from Italiancrescendo“increasing, ” from Latincrescendo,ablative of gerund of crescere “to increase” (see crescent). Figurative use is from 1785. As a verb, from 1900. （来源：http://www.etymonline.com）

1776年作为音乐术语出现，来源于意大利语crescendo（渐增的），最早是拉丁语crescendo，是拉丁语动词crescere动名词的离格，表示“增加”，参考crescent（新月）。

顺便提示一下 crescendo（/krǝ′ʃǝndǝu/）的读音。这个词不是一般的读法，尤其第二个 c，发音为 /ʃ/。

三、初识crescendo

从本科的三年级开始，笔者开始做一些文件笔译和零星的交传，还常看欧美的电视剧和选秀节目，这些都是非常庞大和鲜活的语料库。先后看过《天赐》（Kyle XY）、《英雄》（Heroes）、《老友记》（Friends）、《丑女贝蒂》（Ugly Betty）、《绯闻女孩》（Gossip Girl）、《绝望主妇》（Desperate Housewives）、《实习医生格蕾》（Grey’s Anatomy）、《危机边缘》（Fringe）、《邪恶力量》（Supernatural）、《生活大爆炸》（The Big Bang Theory）、《鬼语者》（Ghost Whisperers）差不多20部美剧。与此同时，还做了45部电影和11部美剧的语料总结，每个总结都划分为俚语、生词、妙译三个部分。

笔者看过不少美剧，但对于选秀，只钟情于一个：《美国偶像》（American Idol）。

其中，在《美国偶像》第八季，有一位选手亚当·兰伯特（Adam Lambert）。有一次亚当选了“周导师”史摩基·罗宾逊（Smokey Robinson）的一首歌Tracks of My Tears。在节目录制前的试唱环节中，史摩基听了亚当的演唱非常激动，说道：“Including me and everyone I’ve heard sing it, it’s sort of like crescendo and goes up...”（不管是我唱还是我听过的翻唱版本，都是声音慢慢变强……）

在本科时期，由于对词汇特别感兴趣，笔者特地留意了crescendo一词，并顺带学了点儿其源语意大利语的动词变位。但在现实中，很少有能够用到这个词的场景。

四、为什么用crescendo

crescendo原义是一段乐章不断变强，引申为“一件事情不断变好、变强”，一直到climax（高潮），这个结果是culminate（动词，与with/in搭配，表示“最终……了/在……达到顶峰”）。

所以，crescendo就是一个慢慢变强的过程。假设一个会议，双方对彼此了解不深。会议只有一个小时，互相聊得正酣，但因为时间缘故和事先安排，不得不结束。主持人用“演唱会快到高潮”的比方，译者的脑海里就会蹦出climax、peak、close to……这种结构。

我在做交传笔记的时候，《美国偶像》第八季的上述画面在脑中一闪而过，crescendo这个词到位，组词成句就不难了。

在前面不到1秒的时间内，想着reach，但那样搭配不出彩，换个动态的hit。

在后面不到1秒的时间内，看到hitting a crescendo，后面“戛然而止”最好类似结构，“动宾结构（动词+名词）”短时间内想不起来，就来个having to end。不对，再加个yet，表达“惋惜”的语气。大家试着对比下有yet和没yet语感上的细微差别。

译文 1：It’s like a concert hitting a crescendo and having to end.

译文 2：It’s like a concert hitting a crescendo and yet having to end.

五、神奇的类似搭配

精妙的翻译少之又少，就算有，真的就是灵光一现（a fl eeting moment of epiphany）。

列举两句电影《梅兰芳》里面的英译：

1. 质本洁来还洁去Pure of essence, pure they stay.

2. 角儿不到，怎么开戏啊？The show can’t begin without its star.

类似的例子，不论是英译汉还是汉译英，每位读者心中都能想起几句。它们有着一个特征：译者似乎看透了文字，并因此抓到了核心。

比如电影《梅兰芳》里的第一句，这句中文的核心如果抓的是“质”，英文译文会是另一个样子；如果抓的是“洁”，并选中pure，加上句式多样化，如上的英文译文不难获得。再如上面的第二句，在笔者看来，中文核心是“不到”或者“不”，译文看似简单，但非常值得玩味，而且是很值得学习的译法。

看似是会议，而翻译只是文字的转换。但在译者心里，更像是一场音乐会，听者越来越入迷，演奏者（讲者）越来越热情。 □