语言相对论视域下的政治委婉语研究

周牧青

[摘要]语言影响自身对现实世界的认知，这句话看起来很有道理，实际上却很难证明。以萨丕尔、沃尔夫为代表的众多相关学者经过漫长时间的深入研究，尚不能解释清楚语言与思维的确切关系。政治委婉语普遍存在于各国政府文件、政治演讲和报刊评论之中，帮助语言使用者顺应社会规范和政治变化，成为其掩盖真相或粉饰现实的工具。作为一种特殊的语言形式，政治委婉语能对人的认知产生很大影响。语言对认知和思维产生的影响，可能会从政治委婉语的角度窥见一斑。正确有效地解读政治委婉语，是对语言相对论的直接利用，也是避免误解和误判的前提。

[关键词]语言相对论；政治委婉语；语言；认知

[中图分类号] HO

[文献标识码]A

[文章编号]1671- 5918（ 2018） 04 - 0109- 02

一、引言

长久以来，语言与思维之关系一直是学界争论不休的话题。客观主义忽视语言及其对客观事物反映的差异性，假想了一种并不存在的客观性，认为只要客观存在相同，人们的语言所表达的核心思想也不会有差异。语言相对论的支持者们否认这一点。他们提出：（1）人脑不能没有错误的反映实际情况；（2）语言可以决定我们的思维方式——因为语言的构造、含义和用途不同，人类的思维方式被语言影响和制约。因此，尽管客观对象是相同的，基于以上两点，客观对象最终在人脑中产生的语言或单词仍然表现出不同的反射。本文从语言相对论的角度来探讨政治委婉语，语言和思维的关系使政治委婉语能够在政治领域迅速发展。因此，作为一种特殊的语言形式，委婉语可以作为语言相对论的证据。同时，政治委婉语是小规模研究的一个合适的切人点。政治委婉语如何影响思维，以及我们如何利用这些研究结果来指导我们的思考和说话是本文的主要问题。

二、语言相对论及委婉语研究

在萨丕尔和沃尔夫之前，德国语言学家哲学家洪堡特就已经系统地提出了语言相对论。很大程度上，萨丕尔沃尔夫假说继承了洪堡特语言相对论的理论。洪堡特推断语言和思维是一个整体的东西，即当我们明白了语言，我们就了解了人的想法，反之亦然。他在很大程度上提高了语言相对论的发展，他是陈述“强势”语言相对论和将比较结构主义思想同语言、认知乃至文化一致性思想结合的第一位语言学家。沃尔夫最出名的是他的语言相对性原理，现在被称为“萨丕尔一沃尔夫”假说，有观点认为，语言学分类影响感知和认知是在他的作品中用具体的例子来说明的。所以如果研究沃爾夫的人员没有充分理解他的研究，可能会对他产生局部的评价。本文支持相对论的观点并不代表反对普遍主义，对于普遍主义的评价需要大量的调研和严谨的分析，而本文的重点在于对相对论的研究。

在韦伯斯特词典中委婉语的定义为“用温和或令人愉快的词或短语去代替一个令人不悦或有攻击性的词或短语”。委婉语能用恰当的词语或适当的表达方式来避免冲突或替换令人不舒服的话。委婉语被运用在很多方面，如政治、经济、军事、外交。为了在跨文化交际的过程中避免冲突促进合作，我们经常使用委婉语来“稀释”令人不快的副作用。政治委婉语有助于改善国际关系，对内部而言有利于缓解国内压力。模糊性和含蓄性的特点使大众笼罩在欺诈或掩饰下，为了愚弄人民，掩盖事实真相，美化社会形象，政界和媒体在很多情况下使用委婉说法。

三、政治委婉语的实例研究

（一）新闻报道

除了在政治丑闻期间政治委婉语如雨后春笋般，在新闻报道中政治委婉语的应用并不鲜见，大多数政治委婉语都发生在日常的表达中。用“有色人种”而不是“黑人”或“黑种人”，是为了避免种族问题。使用“衰退”而不是“经济危机”，在一定程度上降低了恐慌。中国人按照这种方式将“贫困家庭”和“穷人”重新命名为“低收人人群”“低收人家庭”，以示对人的尊重，体现人文关怀。但是，使用委婉语的说法来掩盖事实真相毫无疑问是卑鄙的，如使用“清除”或“排除”来表示“杀害”。因为政府担心，我们可能无法通过使用“放射性”一词来回避在我们的心中的消极情绪，但我们应该承认它比单词“阳光”更加客观，因为后者强调的是所有放射性同位素所带来的好处，同时消除了所有副作用的影响。但问题是，也许副作用才更应获得更多的关注。甚至当我们遇到这些委婉语时，我们只是任由它去而不去谴责它的使用者。

（二）政府公文

官方发言人非常重视公共语言的使用。正如我们在前面所提到的政治委婉的特点——不明确又模糊，但不会丢失使用者的初衷，为了避免被动，他们往往需要委婉来满足特定的交际目的，如为对方保留面子，避免在不确定的情况下发表意见，并在媒体面前躲藏一些做法。在语言和思想关系的帮助下，恰当地使用政治委婉语能有效地传播思想，加强协调那些只是过度使用，混淆人与伪装的东西。因此，明确政治委婉语并正确地使用它们具有_}‘分重要的意义。美国外交官往往尽可能地淡化国际紧张局势的严重性，给公众建立一个国内外问题真正动机的模糊想法。“有用和务实的会议”（有益的，正式会议），实际上只是一个没有解决任何问题得会议。“严肃和坦诚的讨论”（认真，坦率的讨论），实际上意味着有显著差异。当一个表示贬义或有负能量语义特征的词语被委婉语替换，它往往就变成了一个更加积极的词，委婉语对公众情绪的较大影响是不容忽视的。

（三）战争词汇

委婉语具有相当大的欺骗，这就是为什么它也被称为装饰性词汇。通过使用它们，人们无法看到事物的内在本质。在伊拉克战争中，很多委婉语是独特的、有趣的、重要的，并且对美国政府来说非常有用。美国和英国军队，在伊拉克以正义的名义采取“先发制人的行动”。在说到“对伊拉克的占领”，他们用“对伊拉克自由的操控”代替。空袭被称为“外科手术式打击”或“空中支援”，给人以去除有害或腐烂的组织或器官的印象。“外科手术”暗示消除邪恶势力。在一方面，它削弱“空袭”对普罗大众的精神刺激；另一方面，它表明空袭仅限于军事目标，人民公众和普通老百姓并没有被战争波及。旁敲侧击，歪曲事实，用委婉语掩盖战争的残酷性，削弱人们对战争的恐惧和厌恶感，以免引起公众的反战情绪。

总之，在维护政府良好形象和人际关系等方面，转化不利因素和情感取向，掩盖事实，逃避其他人的需求，避免敏感的话题等等，委婉语确实起到了很大的作用。

四、政治委婉语的现实意义

政治委婉语始终受到传统文化的影响，为自己国家的利益服务，每个国家都非常重视宣传和文化渗透，使政治委婉语在一定程度上反映了国家的身份和形象，它甚至反映了其独特的思想。为了正确阐明中国的立场，推动国家政策，解释中国国情，宣传中国的重要性，对官方话语进行深入的研究是非常有必要，而政治委婉语作为官方话语的一部分，是一个很好的切入点。通过分析我们认识到，高度重视使用官方话语的策略，不仅涉及语言和礼貌的问题，而且具有重要的战略意义。深入了解政治委婉语，巧妙运用话语策略，以提高中国官方影响国际事务的话语控制力，提高中国官方话语的有效性和吸引力是非常重要的。因此，中国作为世界上最大的发展中国家应掌握话语权，更加注重组织对外宣传的词汇，我们应该积极得向世界发出我们的声音。如果国家不能较好的运用话语建设的力量，就等于自动放弃了自己的话语权。因此，中国应该重视在官方话语中使用，来区分特色社会主义和其他国家在修辞和上下文中的不同，然后做观点取舍，考虑他们的认知方式和接受信息的心理特点，使我们的语言不仅能让观众理解，而且有亲和力和感染力，使官方话语达到预期的效果和目的。

五、结语

通过结合语言相关论对政治委婉语的研究，本文解释了政治委婉语的机制和语言相对论对其起到的重要作用。对国家领导人的演讲和国家代表的发言进行分析，揭示了委婉语的深刻内涵，体现了语言背后的思想，阐述了委婉语现象的社会和文化的原因，并显示在维护各自国家的利益中委婉语的重要性，以及在跨文化国际交流中的重要影响，从而引导公众批判性地分析政治委婉语。

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