浅谈从认知经验角度学习英语词汇

刘菀莹

【摘 要】 本文试图从认知的角度，分析如何在英语学习中，充分利用一般的认知经验和机制从音、形、义三方面来识别、记忆、归类和学习英语词汇，促进有效的英语学习。

【关 键 词】 认知；英语；词汇学习

词汇是英语学习的基石，是提高英语综合能力的关键。但词汇的学习和记忆却是最让学习者头疼的部分。语言从其本质上来说是认知的一部分，词汇作为构成语言最基本的层面，与认知是紧密不可分的。那么，能否利用我们生活中的认知经验和机制来促进词汇学习呢？本文试图就如何利用认知机制促进词汇在语音、形态、意义中的学习进行说明和举例。

一、认知与词汇的语音

学习单词的首要问题是正确的读音，那么，在辨识和记忆单词的读音方面，怎样利用认知呢？英语与汉语不同，其读音与意义之间的关系几乎可以说是 “随意的，任意的”（即：arbitrary）。你不能解释为什么cat的读音为[k？覸t]，而不为[d？鬑g]（dog）。但汉语却有所不同，如果你不知道“婕”的读音，完全可以由“捷”或“睫”进行联想而推知其读音。但是，通过相似性（iconicity），还是可以发现语音与其所指存在某些天然的相似关系，从而帮助我们记忆单词。

二、认知与词汇的形态

看到一个新单词，记住其形态是非常重要的，只有知道其拼写和形态，才能在阅读中识别和在写作中使用这个单词。我们可以通过分析其词素构成来推测它的意思。一般来说英语的构词方式主要有词缀法、合成法、混成法和缩略法等。可以利用我们的认知，通过分析其构成方式及组成词素来识别和记忆单词。

1. 利用单词的词缀进行记忆。英语中许多词汇都是在词根的基础上加前、后缀而来的，根据Stauffer的统计，20，000个词汇中，有前缀的词就占了四分之一，并且其中15个常用前缀就占了带前缀词的82%。因此，在英语词汇学习中，掌握常用的词根和词缀可以说是一条迅速扩大词汇量的捷径。

2. 分析合成词的词素进行记忆。英语的另一种常见构词方式是合成词，所以可通过观察合成词的组成部分的意思来推知单词意思。

三、认知与词汇的意义

单词是音、形、义的有机结合体，语音和形态是其外部表现形式（即：单词听起来是如何的，看起来长得是什么样子的），但如果只有语音和形态，单词没有被赋予意义，那么对于听者和读者来说，它只是某种没有关联的噪音和不知所云的符号。可见一个单词的意思犹如一个人的灵魂，是其最重要的方面。单词意义是概念构建的结果，这又与人类的认知紧密相连。那么，从认知的角度看，我们该如何认识和学习一个词的词意呢？

1. 重视基本范畴词汇与基本核心词汇的学习。词汇就其意义来说，是一种归类。比如，我们将具有鸟的特征的动物（如：“会飞”“有翅膀”“有尖尖的嘴”）都叫作“bird”，这实际上就是一种范畴化。通过语言的范畴化，才能将无序的世界以一种有序的方式表达出来。Berlin等人（1973）研究发现人们对范畴的划分大概分为五个层次。

A. unique beginner（起始概念）：plant，animal

B. life form（生命形式）：tree，bush，flower

C. Generic name（类属名）：pine松树，oak橡树，maple枫树，elm榆树

D. specific name（种名）：ponderosa pine杰克松，white pine美国五针松，

E. varietal name（多种名）：Northern Ponderosa，Western Ponderosa

这五个层次中，第三层，即类属名称是最基本的层次，相对于层次一和层次二来说，层次三在日常语言中更为有用，使用更为广泛； 而相对于层次四和层次五而言，层次三更为简单稳定，容易记忆。所以我们在学习一门语言时，要重视基本范畴词汇的学习。

2. 培养隐、转喻思维方式，发现词语多义之间的词义理据，有效记忆多义词。拿起一本英语字典随便一翻，你会发现单词的意义很少是唯一的，一个单词后面往往罗列了一大串意义。难道要把所有的意义都全部死记硬背下来？事实上，可以用科学的方法来记忆多义词。根据认知语言学的“范畴理论”，一个单词的所有意义中，有一个最中心和核心的意义，称为“prototype meaning”（原型意义），此意义是最具代表性的和人们最早习得的，另外的意思都是通过metaphor（隐喻）和metonymy（借喻）两种思维模式进行延伸和辐射而来的。请注意，在这里，隐喻和借喻不再是传统意义上的修辞方式，而是思维模式。

综合上述，词汇学习虽然是英语学习中非常烦琐的部分，但如果我們能积极培养自己的认知意识，对照日常生活中的认知经验，开动脑筋，善于观察，充分利用联想、推理、总结、隐喻、转喻等认知思维方式，努力挖掘和理解英语词汇内部的联系，记忆和学习单词将不再是一件困难的工作，相反，可能还是非常有意思和充满乐趣的事。

【参考文献】

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[3] 张敏华. 对高二学生英语词汇认知学习策略的调查与培训研究[J]. 语文学刊·外语教育教学，2011（12）.

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