谷歌 从The Garage到Area 120

谷歌在培养员工创新能力方面的福利机制一直为大众津津乐道。“20%时间”政策流传广泛，即每周抽出一天工作日的时间，来实现自己的创意。为了支持这一政策，谷歌开辟了一处名为“车库（The Garage）”的创客中心，当员工想要实现自己的创意想法时，就可以到这里进行操作。“车库”是一个免费且环境自由的工作坊，好似科技商店一般，员工在这里可以创作任何基于他们想象的产品。他们也可以先参与课程，学习如何使用这里的设备。除了基础的电脑以外，“车库”中还配备了各种尺寸和功能的3D打印机、手工工具、缝纫机、数控铣床（CNC mill）和焊接设备等设施，应有尽有。其中，有不少设备是谷歌员工自己捐献的。“车库”也会举办很多特别的活动，例如可以用作“设计冲刺（design sprints）”的地点——在很短的一段时间里，也许是5天，员工在这里共同工作，创造一个新产品（包括其原型），以此解决业务问题。诞生于“20%时间”的成功产品包括Gmail、广告联盟（AdSense），以及谷歌新闻（Google News）。

近期，谷歌在创客培养方面又出新招——发布了内部创业孵化器“Area 120”。这一项目允许一些员工在Area 120创业孵化器当中将精力全部投入新工程，这将会极大提升谷歌员工的创业精神。谷歌高管唐·哈里森（Don Harrison）和布莱德利·霍洛维茨（Bradley Horowitz）将监督孵化器的运行。有了Area 120之后，谷歌员工可以提交一份商业计划，如果被选中，就可以花费数月的时间全职为自己的新项目工作，比起原来的“20%时间”更加自由。

Area 120的资金来源于谷歌的开发预算，员工可以尽情释放自己的创意，测试业务模型，而这一切在日常的业务单元中都无法进行。正如“企业创新（Corporate Innovation）”博客所说：当今的企业应当改进且加强内部创业，更多地承担风险，打破固定的思考模式。这将使新的产品和业务模式迅猛发展。