从能指与所指关系的变化分析语言符号的社会性

冯晶　张敏

(西北大学，陕西 西安 710127)



从能指与所指关系的变化分析语言符号的社会性

冯晶张敏

(西北大学，陕西 西安 710127)

摘要：论文首先分析能指、所指的含义，接着分析能指与所指的关系：由任意性到非任意性，最后通过例子说明在能指与所指关系变化过程中，语言符号具有社会性，这种社会性既有发展变化的一面，也有相对稳定的一面。说明只有充分认识语言符号的这种特性，才能理解语言的丰富性。

关键词：能指；所指；任意性；非任意性；社会性

1对能指、所指的理解

作为语言学转向的创始人之一，瑞士著名语言学家索绪尔编写了《普通语言学教程》，在这一著作中，他提出了语言符号的“能指”和“所指”及其任意性关系。索绪尔认为：每一个符号都由能指和所指组成，所指和能指分别代替概念和音响形象。能指是语言的音响形象，它不是物质的声音，更不是纯粹的物理的东西。是一种感觉，或者是一种声音表象。所指是语言的概念，是指所指代的内容，是词的语义，即“共相”。比如：一个人叫“小王”，xiaowang是这一词的能指，而所指则是指小王这个人本身。这一描述则是其所指。

2能指与所指的关系：从任意性到非任意性

语言符号的任意性原理是指：能指与所指之间没有必然的因果联系或其他任何理性关系，而只是以“约定俗成”的方式结合在一起。在日常生活中，我们发出“羊”的声音，或者写下“羊”的文字的时候，就一定要表达“有毛的四腿反刍动物，人类的家畜之一”的概念吗？指“四肢细长、尾巴较短的哺乳类动物(鹿的概念)”不行吗？答案是否定的，如果这样的话，我们就无法与别人交流，无法在这个世界上生存了。这样看来，能指与所指之间的关系是早已规定好的，不容改变的。

然而，对于“有毛的四腿反刍动物，人类的家畜之一”这个概念，我们中国人用“羊”这个能指来意指，而英国人美国人用“sheep”来意指，法国人用“mouton ”来意指……，对于同一个所指，人们可以用不同的能指来意指，这说明了什么？说明了能指与所指之间的关系又是并非必然的，而是存在着多种可能性。该观点有一定道理，那能指与所指之间有什么关系呢？其实，能指和所指之间对应的可能性有着无限之多。如“地球”这两个汉字作为能指，和“地球”这一符号的概念之间并没有必然的联系，在地球这一事物被人们发现之初，我们也完全可以把这种东西叫做宇宙，或者别的什么，第一个人的叫法完全是任意的。“地球”、“earth”作为汉语、英语中的能指，指的是同一个概念，由此我们可以发现，对于同一个概念，可以用不同的能指来意指它。能指与所指之间的关系在最初是任意性的。

经过长期的实践，这种对应可能性的无限之多，这种最初的任意性，变成了约定俗成，这种约定俗成的结果是不能随意改变的。因此说汉语的人都把“人类居住的星球”称为“地球”，说英语的人都把“人类居住的星球”称为“earth”……也就是说，第一个中国人把“人类居住的星球”称为“地球”，第二个以及后来的中国人也都跟着这么称呼，那么这种意指就成为约定俗成的了，慢慢就被固定下来，英国人，美国人也是如此。由此，可以发现，“地球”的能指和“地球”的概念之间的关系就由任意性演变为非任意性的了。而这种非任意性其实是一种约定性，是集体的、共同的、长时间内积累的一种约定，是不能改变的。因此，虽然能指和所指不是自然而然地联系在一起，但却是各个民族经过各自长期的共同约定、学习传授的结果。

3能指与所指关系演变的社会性

在上一部分已经提到，能指与所指的关系从任意性到非任意性，就体现了符号的社会性，能指与所指的关系会受到地理因素、历史因素、社会因素、文化因素等的制约，符号的内涵在历史的发展中也随着社会，文化因素的改变而改变。如“笔记本”，直至上个世纪六七十年代，提到笔记本，人们想到的只是由一沓纸装订而成的，可以用笔在上边写的一种本子。而今，人们一提到笔记本，更多地想到的是“便携式电脑”，可以看出，在物质极大丰富的今天，“笔记本”早已不仅仅代表可以用笔在上边写的一种本子，更多的代表了它时尚高端的功能——便携式电脑，而且这种便捷的装置被各行各业的人广泛使用，市场上各种“笔记本”更是品牌繁多，功能齐全：“联想”、“戴尔”、“华硕”笔记本等等，商务专用的，家用的等等。“笔记本”内涵的改变反映了我们生活的变化。这些论证都说明，在不同的社会语境、历史语境中，同一能指可能意指着完全不同的所指，其实，在符号的变化过程中，把隐藏着不同动机的各种文化特性、社会特性偷偷并入符号中，改变其所指的过程，就是约定俗成的过程。上述例证体现了符号的社会性有不断变化的一面，那它是否有相对稳定的一面呢？答案是肯定的。“寿衣”就是符号社会性相对稳定的一个典型例子。寿衣虽然是一种服装，但它显现出的功能抹杀了它遮蔽身体的功能，社会已经达成了一种共识——它的意义只有一个，只能在一种情况下被穿着，符号的社会性因素已经使寿衣“只是表达意义而非遮蔽身体”。

“笔记本”和“寿衣”的例子说明，能指与所指的约定俗成的关系，既是发展变化的，又是相对稳定的。笔记本作为符号，以前代表一种可以用笔写的本子，而现在却更多的是便携式电脑的代名词；而寿衣的所指却一直都是稳定的，它永远只能有一个所指——去世的人。这就是语言符号的社会性。

4结语

语言符号是语言的重要组成部分，理解语言符号的社会性，对人类进行交流具有重要意义。只有理解语言符号的社会性，才能理解语言的丰富性。

参考文献：

[1]索绪尔著,高名凯译.普通语言学学教程[M].北京：商务印书馆，1980.

[2]黄国文,秦秀白著.语言符号任意性研究[M].上海：上海外语教育出版社，2004.

[3]范丽枝.广告中的能指与所指[J].社会观察.

中图分类号:J50

文献标志码：A

文章编号：1671-1602(2016)08-0202-01

作者简介：冯晶(1990-)，女，汉，山西省运城市人，硕士研究生，单位：西北大学，研究方向:马克思主义中国化。