说文与解字

李守奎

讲“汉”字小文说过，先秦时期，我们今天所说的文字并不叫“字”，而是称作“文”，《左传》中“夫文，止戈为武”“于文，皿虫为蛊”等是我们熟知的例子。司马迁《秦始皇本纪》：“一法度衡石丈尺，车同轨，书同文字。”已经使用“文字”这个概念了，自秦以后，汉字可以称文、可以叫字，还可以组合在一起称为文字。

一会儿是文，一会儿是字，有什么道理没有？当然有！人文创造都有其理据，都凝聚着人文精神，不会无缘无故把“文”改称为“字”。人类的认识有的初无别而后有别，初混沌而后清晰;有的则是初有别而后无别，越来越模糊了;有的因为年久失传，就变成了“约定俗成”。就文字而言，文字记录语言的意义越来越清晰，其自身的理据意义却越来越模糊。对于文字的使用者来说，我们只求使用方便，知道现在的意义就可以，用不着管它什么理据;对于文字的研究者来说，总想追根溯源，解个什么谜，自然也总会弄出个所以然来。

汉字学的鼻祖许慎写了一部千古不朽的名著《说文解字》，为什么叫“说文解字”？文与字有什么区别？许慎自己就有明确的解释“独体为文，合体为字”。“文”是不可分解的独体字，商周金文写作下列样子：

字形是突出胸部或背部的正面的人形，上面有各种花纹，最后一个没有花纹的就是简化，今天的文就是由它变成的。古书上说越人“断发文身”，文身就是我们今天的“纹身”，在身体上画图案使其美丽这个动作叫做文，纹画出的图案也叫文，现在写作“纹”。一个人经过文饰而发生了变化，就成了“文化”了的人。古汉字弯弯曲曲，与身上的花纹有相似性，于是把记录语言的这套符号也叫“文”。有了这个“文”，我们的祖先就从野蛮蒙昧迈进文明的门槛儿。有了文字的文明人对待没有文字的野蛮人要以文化之，对不开窍的稚童、愚民也要以文教之，这时候的文就不仅仅是文字，而是因为有了文字而迅速累积起来的一套系统的价值观念，这个过程就是“文化”，古汉语里的文化，文而化之之谓也。与这个“文”形相关的意义与时共进，愈来愈多，但追根溯源，最初就是纹身和身上的花纹。文身文人身，文化化人心，二者有相似性。纹身要比狭义的文化早得多。在荒蛮时代，纹身是人类美的觉醒，人类有了求美之心，这个世界才越来越美好，这确实是值得大加赞颂的事儿。现在早已是文明时代了，人类又开始崇尚自然美，纹身就等同于“野蛮之丑”了，完全成了另类文化。好多人看着纹身就想到自虐，对自己都能下如此狠手，对别人会如何？想一想就不免多了几分恐惧。其实大可不必。纹身并没有损害他人利益，野性之美何以就不是美！每个人都有美的独特感受，每个人都有追求美的权力。话说远了，还是回到独体的“文”上来。

金文中的“文”字虽然可以分析为突出胸部或背部的人形和花纹两部分，但把花纹单独拿出来无法独立成字，也不能成为其他字的构成部件，只是图形的一部分，纹饰与人形合起来像一幅完整的画，就表意的整体性而言，它是不可分解的。这种不能分解的“文”汉字中不是很多，日月山水，艸（草）木鱼虫皆是，数量只有几百个，但它们常用、稳定、是构成千千万万汉字的基本成分，是名副其实的“字根”或“字母（能生子之字）”。因为这一幅幅像画一样的“文”不能分解，只能说其形义，所以叫“说文”。

“字”就不一样了，《说文解字》分析说：“字，乳也。从子在宀下，子亦声。”许慎的意思是说“字”最初的意思是生育，由宀和子两部合起来表示，子还表示读音。今天看这一番分析实在是再平常不过了，但在文字学史上，实在是伟大的创举。

先说“字，乳也” 。这是释义——与字形有联系的本义。乳在此的意思是孕育，哺乳是后来的事情。“孳乳”一词虽然古奥，但还时见使用，也是生育、繁殖。字的本义是生育，不是文字学家杜撰的，语言里确实存在。《周易》说“女子贞不字，十年乃字。”，其中的“字”就是这个意思。把合体的文字叫做字就是取义于生育，它是由文这样的“字母”生出来的“字子”。“字”中的“子”不仅表示字是文的儿子，正好还能表示“字”的读音。

字由两部分合体构成，可解，所以叫“解字”。牛角长在牛身上，用刀把它和牛体分离，这就是解析的过程和“解”字的理据。庖丁解牛，就是这么干的，因为了解牛的结构就分解得如此之妙，也因为分解得如此精细也就更了解牛的结构。许慎把字当牛一样的解了。分解的结果是弄清了文字的结构，弄清了部件的功能，弄出一部《说文解字》。了不起，实在了不起！不论今天汉字理论怎么发展，哪套理论也抛不开“说文解字”的基本框架，要想了解汉字的结构就离不开“解字”。

许慎把当时能够见到的小篆搜罗到一起做了穷尽性的整理和分析，完成了《说文解字》这部巨著，不仅让我们知道那个时代有一套六书的文字理论，而且有运用这套理论取得的实实在在的成果，成为汉字学的基石，两千多年影响不衰。我知识有限，就我所知，这在全世界的文字学界，独一无二！

至此我们弄清楚了“文”与“字”得名之由来和二者间的区别，也明白了《说文解字》一书取名的深意。

时代在发展，学术在进步。今天我们见到许多许慎当年没有见到过的文字材料，也有了更周密的理论和更广阔的视野。指摘两千多年前学术成果中的错误易如反掌，但千万不要一叶障目，不见泰山。《说文解字》最大的贡献在于构建起一套分析汉字的理论，至于具体每个字的分析，错误很多，时代所限，在所难免。上列《说文解字》对“字”的解释，也不能无疑。说义、说音都对，但说构形就令人颇困惑。宝盖下面一个子，也就是房子里有个小孩儿，我们可能联想到危险，还可能联想到孤儿，或许还能想到幼儿园、留守儿童，但如果没有许慎的引导，我们很难和生育联系起来。我们想不通的许慎怎么就能想通呢？许慎的理解就那么可信吗？这里面有问题，太复杂，数言难尽，这里暂且打住，以后还会与“免”字结合起来详细说。

我们在作说文与解字这项工作时，既不能盲目信古与崇古，但也不能因为比前人多认了一些字就把别人说得一无是处。对待前人成果，对的继承，错的纠正，是是非非，实事求是。如此简单的道理，言之易，行之难。愿与天下有此同好者共勉！